Герцога долго не было, и я уже начала волноваться. Оставшись без ужина, я ощущала лёгкий голод, но это ерунда по сравнению с тем, что мне грозит арест. Хорошо, что мистер ди Бофорт смог забрать мои вещи из покоев. Какие-никакие сбережения у меня ещё остались, но на дорогу до Фрозенберга не хватит. Может, попросить у герцога в долг, а как вернусь, заработаю и вышлю ему чек. Щёки тут же запылали от мысли, что я не совсем честным путём заставила мужчину помочь мне. Нет. Лучше я встречусь с подругами и попрошу у них денег в долг.
Я покрутила на руке браслет. Может, снять его? Но кто тогда мне поможет выпутаться из этой нехорошей истории? А если император меня и во Фрозенберге найдёт? Что тогда делать? Надо чтобы с меня сняли обвинения. Как жить с таким грузом?
— Леди, вы здесь? — в спальню вошёл хмурый герцог.
— Эдвард! Наконец-то! — бросилась к нему Айлин. — Не томи, говори, что узнал!
— Император вас не подставлял, леди Клариса, — сразу отчеканил лорд. — Я уверен, Бенедикт не стал бы мне врать. В этом деле, скорее всего, замешана ваша служанка, но пока её не могут найти.
— Лила?! — удивлённо уставилась я на мужчину. — Но зачем?
— Она просто пешка, которая выполняла чей-то приказ. Осталось только найти её и выяснить, кто подставил вас, чтобы опорочить в глазах императора и всего света, — уверенно пояснил он.
— Лила… она не в первый раз меня подводит… — вздохнула я. — Надо уходить отсюда.
— Как раз этим мы сейчас и займёмся, — потёр руки герцог. — Айлин, ты обещала помочь.
— Конечно! Я готова! Что нужно делать? — тут же подскочила девушка к брату.
— Леди Клариса, встаньте рядом с Айлин, спина к спине, пожалуйста, — протянул он руку.
Я не раздумывая вложила ладонь в его крепкие пальцы, и лёгкие искорки магии побежали по телу, щекоча кожу. Герцог вскинул бровь и удивлённо посмотрел на меня. Неужели он тоже это почувствовал? Но Эдвард ничего не сказал, а лишь помог мне встать с кресла. Я освободилась от его тёплой руки и встала спиной к Айлин.
— Плотнее, леди, прижмитесь друг к другу, насколько это возможно, — скомандовал мужчина. — Скрепите пальцы в замок.
Айлин поймала мою ладонь, и наши пальцы переплелись, потом мы сцепились пальцами второй руки. Я стояла и не понимала, что хочет сделать герцог.
— Теперь прошу вас молчать и закрыть глаза. Дышите ровно. Чтобы вы ни чувствовали, стойте смирно и не расцепляйте рук.
Я боялась дышать и сосредоточилась на своих ощущениях. Вдруг меня окатило теплом, сердце сделало кульбит, а лёгкие сжались.
— Дышите спокойно, сейчас всё пройдёт, — ласково прошептал мужчина.
Я аккуратно вдохнула, чувствуя лёгкое головокружение.
— Всё, можете открыть глаза и расцепить руки, — выдохнул герцог. — Леди ди Сонг, подойдите к зеркалу.
Проморгавшись, я шагнула к большому напольному зеркалу и ахнула.
— Это я?! — рука сама потянулась к отражению и коснулась гладкой холодной поверхности. Из зеркала на меня смотрела юная шатенка с синими глазами.
— Эдвард, ты молодец! Не думала, что ты умеешь наводить такой сложный морок с отпечатком ауры! — воодушевилась Айлин увиденным. — Нас же не отличить друг от друга, мы как близнецы! Даже магический полог признает в Кларисе меня.
Я повернула голову в одну сторону, в другую. Действительно, теперь нас с мисс ди Бофорт не различить.
— Морок продержится полчаса, максимум минут сорок. Нам нужно торопиться, — не обратил внимания на похвалу герцог. — Леди ди Сонг, вы готовы?
— Да. Спасибо большое, мистер ди Бофорт, — повернулась я к мужчине. Он, довольный, улыбался. Не думала, что герцог окажется сильным магом. Морок с отпечатком ауры чужого человека — это уровень архимага.
— Айлин, ты задержишься во дворце. Раньше обеда не выезжаешь отсюда. Поняла? — строго посмотрел брат на сестру. — Сейчас идёшь в свои покои и до утра оттуда не высовываешься. Слуг не зовёшь.
— Хорошо, Эдвард, я поняла, — кивнула девушка и взглянула на меня. — Удачи вам!
Мне пришлось надеть меховое манто юной герцогини, чтобы не вызвать подозрений у охраны. Лорд-канцлер взял мой саквояж, и мы вышли из апартаментов. В коридоре никого не было, и Айлин юркнула в свои покои, ещё раз пожелав нам удачи.
До выхода мы шли не спеша, проходя несколько постов охраны. Я старалась быть спокойной и не суетиться, что давалось с трудом. Сердце так и норовило выскочить из груди. Герцог вообще ни капли не волновался и с надменным выражением лица проходил мимо стражников, которые вытягивались по струнке, увидев главу Императорской Скамьи.