Снегирев открыл калитку и буквально нос к носу столкнулся с какой-то женщиной в темно-серой куртке. Женщина охнула и подняла глаза.
-Лиза? Здравствуй!
-Ваня? Ты к нам?
- Я от вас. Уже уезжаю, у меня срочные дела.
-Да... Ваня, я слышала. От Сашки нет никаких известий?
Снегирев отрицательно покачал головой. Жена Вальки тоже сильно изменилась. Еще три месяца назад она была цветущей, жизнерадостной женщиной, с открытой очаровательной улыбкой. Перед ее обаянием никто не мог устоять, и Снегирев даже втайне завидовал другу, ему казалось, что их семья - идеальный случай гармонии. Он посмотрел в усталые глаза Лизы и прямо спросил:
-Лиза, я хотел с тобой поговорить. Мне кажется, у вас что-то произошло.
Женщина испуганно захлопала глазами, казалось, что она вот-вот расплачется.
-А Валя тебе ничего не сказал?
- Нет. Но я, как старый друг, как... в общем, я хочу знать, что случилось.
- Беда у нас, Ваня, произошла. Сеня... одним словом, у него были серьезные проблемы со здоровьем.
- Со здоровьем? - недоверчиво переспросил Снегирев.
- Мы его с трудом вылечили. По крайней мере, хотим надеяться, что вылечили.
Ивана Давыдовича внезапно осенило:
-Лиза, скажи, это связано с наркотиками? Женщина уткнулась ему в плечо и заплакала. Снегирев погладил ее по голове, Лиза зарыдала в голос.
-Ты не представляешь, Ваня, что было. Валентин... Он просто...
- Я видел его, - произнес Снегирев и вспомнил исхудавшего и так быстро поседевшего друга.
- Видел, да? На него смотреть страшно, он так изменился...
-Лиза, а сейчас все в порядке? Ты уверена?
-Да, мы возили Сеньку в клинику, специализированную... Пришлось заплатить... И потом, у него, кажется, были какие-то долги... Этим всем Валя занимался... Было ужасно тяжело.
- Я понимаю, - задумчиво произнес Снегирев, подыскивая слова утешения.
Лиза вытерла глаза и вымученно улыбнулась:
- Ты извини, что я так расплакалась. Просто все время приходилось себя сдерживать.
-Да ну...- махнул рукой Снегирев.
- Может, пойдешь к нам, чайку попьешь? - спохватилась она.
-Нет, Лиза, извини, я должен ехать. Они простились, и Снегирев с тяжелым сердцем отправился к стоянке такси.
Глава 13 НОВЫЕ ВЕРСИИ
Краснов, оседлав стул, сидел перед Виктором Поваляевым и вертел во рту карандаш. Пресс-секретарь Снегирева на этот раз допрашивался по поводу домработницы Лидии Сергеевны.
- Значит, ничем следствию помочь не можете? - задумчиво повторил Андрей только что услышанную от Поваляева фразу.
- К сожалению... - развел тот руками.
-Хорошо, а сколько времени вы были знакомы с убитой?
- Около полугода. Она пришла к Ивану Давыдо-вичу осенью, а до этого времени я с ней не был знаком.
-А откуда она пришла? Кто дал ей рекомендации? Ведь просто так в такой дом попасть сложно.
-Я точно не знаю, по-моему, через знакомых. Но через кого, я не знаю. Вообще-то мы давали объявление в газету, было много звонков, может быть, и через этот источник, - охотно отвечал Поваляев.
-А кто обычно занимался подбором персонала?
-Вы имеете в виду на фирме?
- Ну и на фирме тоже.
-Обычно сам Иван Давидович. Его слово было решающим. Я думаю, что и с Лидией Сергеевной было так же.
- Скажите, Виктор, вы часто общались с домработницей?
-Да нет! У нее всегда были свои дела, у меня, как вы понимаете, свои. Потом, разница в возрасте...
- И все-таки. Я хочу услышать ваше мнение об этой женщине. Попробуйте охарактеризовать ее. Может быть, в двух словах.
-А я, наверное, только-в двух словах и смогу. Она была отличная хозяйка. Готовила очень вкусно. Потом, аккуратная.
-Это что касается, так сказать, профессиональной сферы, а о личности ее что вы скажете?
- О личности? - Поваляев закусил губу и задумался. - Не знаю. Я ведь ее плохо знал. Разговаривали мы обычно только на кухне, за столом. Она спросит: "Вкусно?" - я отвечу. И все.
- И все, - опять повторил за допрашиваемым Краснов.
-Знаете...- вдруг произнес Поваляев.- Мне кажется, она скуповата была.
-А из чего вы это заключили?
- Иван Давыдович человек щедрый и платил очень хорошо. А она... Как это сказать? Одевалась всегда в какое-то тряпье. Аккуратно одевалась, но всегда во что-то старенькое. Как будто прибеднялась. И потом, нет-нет да скажет, так, в разговоре, мол, денег нет, копейки считаю. Мне это было странно слышать, зная Ивана Давыдовича.
- Спасибо, Виктор. - Краснов встал.
* * *
Николаев с Красновым встретились в сквере. Погода была, прямо скажем, не располагающая к беседе на свежем воздухе, и молодые мужчины, кивнув друг другу, быстро направились в ближайшую забегаловку. Недалеко от сквера располагалась уютная пельменная, это было как раз то, что нужно голодным оперативникам.
- Давай, Лешка, докладывай, что там с обыском? - давясь горячими пельменями, спросил Краснов.
Николаев загадочно улыбнулся:
- Бабулька-то наша была не промах.
- Чего нашли? Не трави душу. Николаев окунул пельмень в горчицу и через секунду жадно заглотнул его.
-Лешка, чего нашли? - повторил вопрос Краснов.
- Крупную сумму денег, Андрюха. Оказывается, покойная была подпольной миллионершей.
- Сколько?
- Пять тысяч баксов.
-Ого!
- Вот так. А еще старики жалуются, что на хлеб не хватает. Может, их всех потрясти - и такие залежи обнаружатся...
-Я думаю, Леха, Лидия Сергеевна- счастливое исключение.
- Или несчастливое, - добавил Николаев, доедая последний пельмень и запивая его компотом
-Какие соображения.?
- Версия есть.
- Купили бабульку?
- На лету подметки рвешь! - улыбнулся Николаев.
- А ей показалось мало, - продолжал размышлять Андрей, - и она потребовала еще денег. Так?
- Ну почему ты так плохо о ней думаешь! Может, старушка раскаялась в содеянном...
- Может.
- Вот есть другой вопрос, Андрюха. Кто ее купил?
- Тот, кто похитил Снегирева-младшего.
- И мы опять возвращаемся к нашим баранам, - развел руками Николаев, кому это было нужно?
-Ответ один- конкурентам.
- Будем работать в этом направлении?
- Времени мало каждого прощупывать. Осталось-то всего ничего. У Снегирева в восемь часов эфир. А сейчас, - Краснов посмотрел на часы, половина
двенадцатого.
В кармане у Краснова затренькало. Андрей извлек мобильный телефон и нажал на кнопку:
-Да. Что?.. Когда?.. Где?.. Едем! Николаев вопросительно посмотрел на Краснова. Тот выключил телефон и схватил Алексея за руку:
-Только что в квартиру Снегирева звонил его сын...
А Шуре ровно за два часа до этого позвонила се практикантка Дора.
-Алло, извини, пожалуйста, если я тебя разбудила. У тебя голос сонный.
- Что-то на работе?
Потапова была журналисткой добросовестной и не любила, когда другие выпадают из процесса без веских оснований. Оставшимся приходится делить между собой нагрузку коллеги. Некрасиво.
-Да нет, я не по этому поводу.
-Тогда что?
Дора вздохнула в трубке:
- Шура, я знаю, что ты вчера весь день пыталась найти след похитителей Саши Снегирева. Кажется, я могу тебе помочь.
"Ну вот, еще один помощник, - вяло разозлилась Шура. - Вчера уже один помог. И подошел-то точно с такой же фразой. Почему они сами-то себе не помогают? Зачем им я?"