Но Виктору сейчас было не до утонченных изысков.
От напряжения секретарь Снегирева весь взмок, по спине горячей струёй тек пот, лоб покрылся испариной. От страха Поваляев не мог вытащить из кармана пиджака носовой платок, руки стали как деревянные, к горлу подкатывала тошнота, ноги мелко дрожали, в голове одна за другой мелькали мысли: "А если там взрывчатка? Интересно, на какое время назначен взрыв? Успеет ли приехать бригада? Останусь ли жив, если рванет на таком расстоянии?" Поваляев попятился от опасного букета и спиной уткнулся в острый угол стола. Состояние у секретаря было предобморочное.
Когда бригада саперов во главе с Красновым ворвалась в офис, Виктор мог только мычать.
- Все ясно! - коротко кивнул Краснов. - Ребята, приступайте.
Через двадцать секунд выяснилось, что взрывчатых веществ в корзине с цветами не обнаружено. Вместо бомбы саперы извлекли небольшой конверт. Двумя пальцами Краснов принял пакет и открыл его. Это была долгожданная информация от похитителей.
"Господин Снегирев! Если вам дорога жизнь вашего сына, предлагаем вам снять свою кандидатуру. Через три дня с нетерпением ждем вашего выступления по телевидению".
Послание было кратким и точным, к нему прилагалась детская игрушка "тамагочи", на экране дисплея горела зловещая надпись: "DEATH".
Игрушечный зверек был мертв.
Глава 3 НИКОЛАЕВ ВСТУПАЕТ В ИГРУ
Ствол пистолета дернулся несколько раз, выпуская одну за другой пули. У стойки специального тира стояла симпатичная брюнетка. Девушка сняла с головы наушники и посмотрела на сидевшего в сторонке Николаева. Алексей оторвался от подзорной трубы, направленной на лист мишени, и отрицательно покачал головой.
-Машенька, с оружием надо обращаться нежно. Почти так же, как с любимым человеком! - сказал он, поднимаясь со стула. - Показываю еще раз!.. Вот как вы поднимаете пистолет?
- А как я его поднимаю? - кокетливо поинтересовалась брюнетка.
- Слишком резко, Машенька... - Николаев зашел за спийу девушки и, приблизившись к ней вплотную, одной рукой обнял за талию, другой подхватил под локоть ее руку с пистолетом. - Давайте попробуем вместе...
-Мне щекотно... Девушка поежилась.
_ Что? - поинтересовался Николаев.
- Вы дышите мне прямо в шею, и мне щекотно!
-Не отвлекайтесь, Машенька! Иначе в самый ответственный момент у вас может дрогнуть рука. - Алексей перешел на интимный шепот.
- Она у меня уже дрожит, - так же шепотом призналась стажерка.
- Это ничего, сейчас мы зафиксируем корпус. - Николаев нежно обнял ученицу за талию.
- Ну вот! - раздался мужской голос. - А я тебя у Шуры жду!
Николаев недовольно повернулся. Маша тоже нехотя отодвинулась в сторону. Перед ними стоял улыбающийся во весь рот Краснов.
- Ну и что тебе сказал Шура? - Алексей сделал особое ударение на слове "сказал", но Краснов как будто не понял намек и удивленно поднял одну бровь.
-Почему "сказал"? Я же говорю про твою Шуру! Про невесту... - еще раз уточнил Андрей.
Стажерка резко убрала руку Николаева со своего бедра и отступила на шаг. Алексей вздохнул:
-Вечно ты, Андрюха, без стука вторгаешься в мою личную жизнь.
- Прости, друг, - Краснов изобразил раскаяние, - я думал, ты тут обучением занимаешься, а оказывается, личной жизнью...
Андрей подошел к подзорной трубе и неодобрительно причмокнул:
- Что-то плохо будущая Никита стреляет. Видно, учитель не очень способный.
- Во-первых, это не Никита, а Мария, просто Мария, понимаешь? А во-вторых, у нас сегодня только первое занятие.
- А-а-а, - протянул Андрей, - тогда понятно.
- Ну чего тебе понятно? Ты чего пришел? Если по делу- говори.
- По делу, по делу, - успокоил друга Краснов. - Тебя, Николаев, опять труба зовет. Ты Снегирева Ивана Давыдовича знаешь?
Алексей согласно кивнул.
-Хорошо, что знаешь, так вот, у него похитили сына... Продолжать, я думаю, не стоит... Филя уже утвердил твою кандидатуру... Объявлен большой сбор.
- Понятно.
-Раз понятно, тогда пошли.
- Уже иду... - Леха обернулся к девушке: - А вы, просто Мария, тут пока без меня постреляйте...
Девушка улыбнулась и отошла к столу.
Николаев с сожалением посмотрел в ее сторону, аппетитные формы стажерки не позволяли ему вот так все бросить и уйти. Поэтому Алексей подошел к ней, взял со стола оружие и почти не прицеливаясь выпустил в мишень всю обойму...
Бах-бах-бах!!!
Приникнув к окуляру, Краснов увидел измочаленную десятку.
-Ничего себе?
- Счастливо оставаться. Маша! - крикнул на прощание Николаев и вышел из тира первым. Краснов последовал за другом.
* * *
Мужчины вышли на улицу. За углом стояла полуразвалившаяся скамейка, земля вокруг которой была сплошь завалена окурками. Друзья присели и закурили.
Николаев демонстративно потер ладони:
- Ну давай вводи в курс дела, а то у меня душа истосковалась по работе.
- Значит, так, - начал Краснов, - под подозрением три человека. На них я собрал кое-какую информацию. Спасибо ребятам, оперативно сработали. Первыйсам Снегирев. Президент фармацевтической компании, вдовец... Сына воспитывает один. Карьеру начинал как врач-терапевт, поначалу помогли старые связи в Министерстве здравоохранения, потом все своим потом и трудом. Работает умело. Умен, строг, справедлив. Если бы не аферы с лекарствами, то считался бы ангелом...
- Аферы? - насторожился Николаев.
-- Ну спекуляция... В самом начале перестройки разбогател на том, что покупал лекарства по одной цене, а продавал по другой. В общем, ничего страшного. Тогда многие так делали.
- Я, например, не делал!
- Поэтому ты и не бизнесмен... Идем дальше. Он хочет стать губернатором...
- Баллотируется в губернаторы области - это я знаю...
- Итак, это первый подозреваемый.
-А какая ему выгода воровать собственного-сына, да еще при этом прикончить двоих?
-Это другой вопрос. Но на него тоже есть ответ. - Краснов поднял палец вверх: - Как версия. Может быть, он захотел поднять себе рейтинг. Может такое быть?
- Может, но вряд ли.
- Второй персонаж - его пресс-секретарь Виктор Поваляев. Субъект трусливый, угодливый, но очень исполнительный. Работает у Снегирева полтора года.
-А ему какая выгода?
-Например, денег ему мало...
- Это понять можно, - согласился Николаев, - денег, их всегда не хватает. Ну а третий кто?
-Бабулька- божий одуванчик. Домработница. Только эти трое знали маршрут машины. Кроме убитых, естественно... Утечка могла пройти только через них.
- Ну так что с бабулькой?
- В общем-то она не бабулька, ей пятьдесят восемь лет. Живет одна. Бывшая учительница. Не замужем.
- Это все?
-А что я еще мог собрать за два часа? Спасибо и на этом.
-Запиши в подозреваемые еще троих...
-Что?! - Краснов округлил глаза от удивления.
-Шофера, который вез мальчишку. Телохранителя. И самого Снегирева-младшего.
-Погоди, погоди... Но ведь шофера и телохранителя убили!
- Это еще ничего не значит. Каждый из них мог быть в сговоре. Просто кто-то очень умный и хитрый таким образом оборвал ниточку.
- Что же... Резон в твоих словах есть. Я как-то об этом не подумал... Но при чем здесь мальчишка?
- Может, он тоже решил поднять рейтинг отца? Таким диким способом.
-Нет, не верю!
-Значит, отпадает, - легко согласился Леха, он выплюнул окурок и потер подбородок. - Н-да... тут надо крепко подумать.
- Думай, голова. -Тут нужна какая-нибудь утка.
- Утка? Этого добра навалом, - оживился Краснов.
-Давай!
В просторной кухне у плиты хлопотала домработница Снегирева- Лидия Сергеевна. На столе уже возвышалась стопка горячих блинов, на плите закипал чайник. Виктор Поваляев, уже оправившийся от утреннего приключения с цветами, с аппетитом поглощал блины, смачно запивая их чаем. Лидия Сергеевна подвинула мужчине вазочку с вареньем.