Я отвернула голову, уставившись на занавеску ванной. Мне не нужны были его успокаивающие слова. Мне хотелось закипеть от собственной ярости, поддаться отчаянию в своём сердце. Оплакивать всё, что я потеряла.
Он коснулся моей щеки. Я ударила его кулаком в рот. Кулак заныл, а Вайят оказался на полу прежде, чем я поняла, что сделала. Он уставился на меня, на его разбитой губе выступила тонкая полоска крови. Смотрела, как она набухает, пока кровь не потекла по его подбородку. Я не могла отвести взгляд от того, что сотворила. Причинять боль кому-то, о ком я заботилась, из злости. Слепая ярость, если быть честной. Закрыла глаза. Две слезинки обожгли мои щеки. Когда снова открыла их, Вайят уже начал вставать. На более безопасном расстоянии.
— Думаю, что заслужил это, — произнёс он.
— Думаю, мне следовало сломать тебе нос, — фыркнула я.
— Эви, ты можешь переломать мне все кости, если это поможет тебе простить меня, только, пожалуйста, не делай этого с собой. То, что случилось с тобой… это не похоже на другие времена. Тебя покалечили, а потом ты умерла. У тебя никогда не было шанса исцелиться. Это то, от чего никто, даже ты, не оправится за один день. Это требует времени. Тебе нужно время.
У меня перехватило горло.
— А что, если у нас больше нет времени?
— Тогда мы возьмём то, что имеем, и будем жить этим. Больше никаких сожалении о том, что мы не можем изменить.
Я наконец встретилась с ним взглядом и заглянула в такие глубины искренности и нежности, что у меня подогнулись колени. Вайят обнял меня за талию. Моя ярость исчезла, унесённая пониманием, оставив на её месте усталость. Сильными руками он обхватил мои ноги и поднял меня, прижимая к груди. Я закрыла глаза и уткнулась лицом ему в шею.
Мы двигались. Шелковые простыни трепетали вокруг меня, касаясь кожи. Матрас просел. В моём сознании его тепло снова превратилось в холод; сухая и человеческая кожа стала гладкой и жирной. НЕТ! Я сделала вдох, почувствовала запах яблок, мыла и пьянящий мужской аромат. Погрузилась в него. И в Вайята.
Он повернул меня на бок, спиной к себе, а затем вытянулся позади меня. Его левая рука изогнулась под моей головой, как теплая подушка. Другая легонько лежала поперек моего правого бедра. Я просунула правую руку в его левую и крепко сжала. Его дыхание щекотало мне ухо. Некоторое время мы лежали рядом, не двигаясь и не разговаривая. Всё уже было сказано. Осталось только это: нежные мгновения в подземном раю.
Слезы высохли. Успокаивающие ароматы комнаты ослабили напряжение, и вскоре моё дыхание сравнялось с его.
Мы немного вздремнули, и я проснулась, всё ещё находясь в его руках. Невинное объятие, которое заставило меня чувствовать себя полностью защищённой. Я могла бы чувствовать это до конца своей загробной жизни… только мне нужно было пописать. Вайят пробормотал что-то во сне, когда я выскользнула из теплой постели.
Наша одежда была аккуратно сложена на туалетном столике, свежевыстиранная и сухая. Меня немного нервировала мысль о том, что эльф или гном, или кто-то ещё бродит и оставляет вещи. Тем не менее я не ожидала увидеть эти пропитанные слизью джинсы снова, и возвращение в привычную одежду заставило бы меня чувствовать себя скорее действующим охотником, а не принцессой. Они напоминали мне о том, что ещё предстоит сделать на поверхности.
Я не могла сидеть здесь и ожидать смерти.
Быстрый осмотр комнаты показал совершенно ясно одну вещь о наших хозяевах: у фейри нет туалетов. В пустой ванне однако был сток. Он не был элегантным или даже хоть сколько-то гигиеничным, но я сделала всё возможное, а затем принесла свою одежду.
Я начала натягивать джинсы обратно. Встав на одну ногу, я поняла, что за мной наблюдают.
— Ты собираешься одеваться? — спросил Вайят. Сон сделал его голос густым, хриплым.
— Насколько моя внутренняя богиня ценит комплименты, настолько я чувствую себя более комфортно в своей собственной одежде. А ты?
— Мне удобно.
— Как хочешь. Просто давай двигайся.
Он сел, проведя рукой по взъерошенным волосам.
— Зачем?
— Чтобы мы могли поговорить с Амалией.
Он нахмурил лоб.
— Поговорить с Амалией? О чём?
Я остановилась в изумлении, не успев до конца развязать пурпурный пояс, так что прозрачная ткань платья свободно свисала с моих плеч.
— В смысле? Ты мне, конечно, небезразличен, Вайят, но я не собираюсь провести остаток своей жизни, как бы коротка она ни была, в этой комнате, обсуждая наши чувства. Ещё кое-что нужно сделать. Мы просто должны выяснить, что именно.
У него отвисла челюсть. Я закончила одеваться и расчесала пальцами свои спутанные волосы под мелодию застегивающихся брюк Вайята. Через несколько мгновений мы покинули мою уютную комнатку и направились к внешней пещере.
Прекрасные, порхающие туда-сюда, продолжали свою активную деятельность почти так же, как и раньше. Они не обратили на нас никакого внимания, как будто человеческие посетители были обычным явлением, и расступились, пропуская нас. Небольшая стайка созданий, не больше кукол (косяк? рой?), пронеслась мимо с жужжанием, их крылья, как у летучих мышей, били по воздуху. Они подлетели к источнику водопада и исчезли в тени. Возможно, там располагался выход.
Никто не остановил нас на пути к покоям Амалии, и мы быстро дошли. Джарон вышла на встречу и отдёрнула занавеску. Я нырнула внутрь, а Вайят последовал за мной.
Амалия по-прежнему сидела во главе уставленного едой стола. На другом конце на мягком стуле сидел пожилой гном. Его седые волосы были собраны в пучок по краям лысой головы и почти соприкасались с кустистыми бровями, создавая комичную маску. Из-под этих бровей выглядывали крошечные глазки. Скрюченными руками он вцепился в края витой деревянной трости.
— Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, — пригласила Амалия.
Я сделала шаг, но садиться не стала.
— Прошу прощения, если мы помешали.
— Нисколько. Хорзт рассказывал о необычном сообщении, полученном им по каналам экстренной связи.
— Сообщение? — Я понятия не имела, что такое экстренный канал связи для её народа или для гномов. — От кого же?
Амалия смотрела мимо меня.
— По-моему, он один из ваших, — сказала она Вайяту. — Его зовут Руфус Сент-Джеймс.
Вайят шагнул вперёд, сжимая кулаки. Он нацелился на Хорзта, и я практически видела яблочко на груди пожилого гнома. Я подняла руку, чтобы удержать Вайята на месте.
— Он был ранен, когда полукровки схватили меня, — сказал Вайят. — Откуда нам знать, что его не обратили? Это может быть уловкой.
Хорзт хмыкнул. Хотя это больше походило на бульканье, учитывая его рост. Он сморщил свой курносый нос.
— Мы можем чувствовать запах людей, независимо от их маскировки, а вампиры сильно воняют. Поверь мне, человек, он не был обращен, иначе мой кузен знал бы об этом.
— Ваш канал связи — это ваш двоюродный брат? — уточнила я. Определенно, это звучало менее впечатляюще без налета мистики.
— Апофи видят и слышат то, чего не видят другие, — сказала Амалия.
— Апофи?
— Те, кого вы называете гномами. Я доверяю их суждениям, и вам следовало бы поступить так же. Этот человек, Руфус Сент-Джеймс, просит встречи с вами, чтобы поделиться информацией. Он говорит, что хочет помочь.
— Однажды он уже это говорил.
— Когда? — спросил Вайят.
— Прямо перед тем, как тебя арестовали. Он сказал, что верит нам. Он помог мне бежать, и я верю, что он собирался помочь, как он и сказал, только напали полукровки.
Вайята это не убедило.
— Две трети его команды мертвы, Эви. Его подстрелили меньше суток назад. Как он собирается помочь?
— Я не знаю, но Надя всё ещё жива, и без сомнения, она захочет отомстить людям, которые убили её товарищей по триаде и ранили её куратора. Мы должны навестить его.
— Возвращаться в город, — произнесла Амалия, — и опасно, и безрассудно. Вы снова попадёте в плен.
— Не рассчитывайте на это. — Я осмотрела комнату. Чего ещё не хватало эльфам, так это часов. — Амалия, который час?