Со временем боль притупилась, и сознание вернулось. Знакомые запахи и голоса. Чья-то рука легла мне на плечо, другая — на поясницу, легонько поглаживая. Я сосредоточилась на этих движениях, позволяя им успокоить мои нервы и измотанный мозг, затем приоткрыла один глаз.
Кухня в квартире Руфуса. Удачное перемещение. Вайят стоял позади меня, шепча нежные слова поддержки. И извинения. Я повернула голову. Каждый мускул на моей шее протестовал. Удивление и гордость сияли на его лице.
— Это было впечатляюще, — произнёс он.
— Но чертовски больно, — возразила я.
— Дерьмовые побочные эффекты.
Я застонала, соглашаясь:
— Откуда ты знал, что я окажусь здесь?
— Я не знал. Когда ты не появилась, я запаниковал и начал искать. Надя нашла меня на лестничной площадке. — Руками он продолжал массировать мою спину и плечи. — Но с другой стороны, теперь мы знаем, что ты можешь перемещаться сквозь твердые объекты.
— Да, и мне кажется, что меня разрывает на части.
— Хочешь ещё попрактиковаться?
— Да пошёл ты, Трумен. Мне нужен аспирин и сон.
Он подхватил меня на руки, и я позволила ему это. Ослепляющая головная боль перешла в изнуряющую пульсацию. Желудок скрутило, и накатывала тошнота. Я предположила, что это какая-то магическая мигрень. Только со временем боль утихнет настолько, что я смогу нормально думать. До тех пор я просто позволяла Вайяту усадить меня на диван, накинуть одеяло на плечи и наблюдать, пока я ворочалась на краю мучительного сна.
* * * * *
Сон длился дольше, чем я планировала — солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь тёмные шторы в комнате Руфуса, исчезли — но я проснулась отдохнувшей. Боль всё ещё оставалась на самом краю моих чувств, уже недостаточно сильная, чтобы на меня повлиять. Я сосредоточилась на обстановке и мягком гуле голосов поблизости.
Вайят, Надя, и Руфус собрались вокруг обеденного стола. Я не слышала разговора, но Руфус достал свой сотовый телефон и открыл его. В квартире было тихо, почти безмятежно.
— Сколько сейчас времени? — спросила я.
Вайят резко повернул голову в мою сторону. Ухмыльнулся.
— Почти одиннадцать вечера, Спящая Красавица. Нам нужно идти, если мы собираемся провести разведку до прибытия подкрепления.
— А оно появится?
Руфус развернул свое кресло лицом ко мне.
— Я попросил о нескольких одолжениях. В три часа на заправке, как ты и сказала. Они доверяют мне достаточно, чтобы верить и тебе.
— Супер. — Я свесила ноги с дивана. Головокружение на короткое время затуманило мне зрение, но я прикрылась солнечной улыбкой. — Ты что-то говорил раньше об оружии?
Как и было обещано, в шкафу в прихожей стоял большой черный ящик. Надя достала ключ от арсенала. Мы с Вайятом нырнули внутрь, не дожидаясь разрешения. Я привязала к лодыжкам пару зазубренных ножей; их вес был знакомым и успокаивающим. С оружием всегда чувствуешь себя более защищённым. Вайят сунул руку в наплечную кобуру и проверил патроны на двух модифицированных глоках. Я засунула такой же пистолет за пояс джинсов. Мы нашли шесть обойм с антикоагулянтами, взяли по две обоймы и отдали две другие Наде.
Вайят открыл небольшой металлический футляр.
— Вот это да, Руфус, — удивился он. — Где ты взял гранаты?
— Захватил их однажды в пристанище полукровок. Будь осторожен, они довольно старые — ответил Руфус.
— Мило. — Вайят закрыл крышку и положил его обратно в ящик.
Я вытащила еще две обоймы осколочных патронов. Задние карманы моих джинсов оттопыривались от боеприпасов, создавая ложное чувство безопасности. В прошлом обладание этим оружием заставляло меня чувствовать себя могущественной, непобедимой. Осознание того, что я больше не непобедима — и, вероятнее всего, скоро снова умру — заставляло меня чувствовать себя фальшивкой. Я устроила хорошее шоу для Вайята, хотя мы оба видели единственный реальный результат сегодняшнего запланированного нападения.
— Нам понадобится машина, — сказала я.
— И нам тоже, — ответила Надя. — У нас есть. А тебе удачи с поиском.
Заботлива, как всегда.
Вайят снял с вешалки легкую куртку и надел её, успешно скрывая свое оружие. Он подошёл к Руфусу, протянул руку и наклонил голову. Руфус посмотрел сначала на протянутую руку, потом на Вайята. Двое мужчин выразили в этом взгляде — и молчаливое одобрение, и прощание, может быть, даже извинение — и пожали друг другу руки.
— Увидимся позже, приятель, — произнёс Руфус.
— Да, конечно, — ответил Вайят.
Вышли так же осторожно, как и вошли, через заднюю дверь здания, обратно в зловонный переулок. Значительно похолодало, и я пожалела, что не одолжила себе куртку. Мы направились в конец переулка.
— Мы пройдем несколько улиц, — прошептал Вайят, — а потом поищем машину.
— Ты когда-нибудь раньше заводил тачку без ключа?
— Я видел, как это делается по телевизору. Разве это может быть сложно?
Взрыв потряс землю. Я отлетела в сторону и оказалась на грязном бетоне, а Вайят навалился на меня сверху. Жар закружился вокруг нас. Куски дерева, кирпича и щебня усыпали мое обнаженное плечо и щеку. Вайят застонал. Рев огня пробился сквозь грохот моего сердцебиения и заглушил все остальные звуки. Я повернула голову, рискнув взглянуть вверх. Окна и куски стен были выбиты. Клубился дым, едкий и густой.
Весь пятый этаж был охвачен пламенем.
Глава 26
4:04
Мы наблюдали за этой ужасной сценой с крыши дома напротив. Жильцов эвакуировали на улицу, многих в ночном белье. Некоторые держали маленьких детей, завернутых в одеяла. Подъехавшие пожарные машины обливали водой распространяющееся пламя. Полиция возводила баррикады, гоняла репортеров и пыталась поддерживать порядок среди хаоса.
Вайят и я стояли бок о бок, когда у нас забрали последних союзников. Мне хотелось плакать о Руфусе и его храбром духе, но у меня не осталось слёз. Вайяту не так повезло. Не пролитые, они стояли в его глазах, создавая стеклянный, застывший взгляд.
— Десять лет, — тихо сказал он. — Я работал с ним десять лет, а теперь…
Я попыталась придумать, что бы сказать такое сочувственное, но всё казалось пустым. Банальным.
— Может, это были те гранаты? — вместо этого спросила я.
— Сомневаюсь. Я не считаю это случайностью, Эви. Время было выбрано слишком удачно.
— Как ты думаешь, Надя была права? Мы идём прямо в очередную ловушку Товина, направляясь в заповедник?
— Не думаю, что у нас есть выбор.
— Как будто он был у нас раньше.
Вайят хмыкнул.
— Мы всё ещё придерживаемся плана, — проговорила я. — Мы осмотрим заповедник и разведаем местность, а затем отступим, чтобы обговорить наш план атаки и будем надеяться, что другие триады не обвинят нас в этом взрыве и действительно появятся.
— А если они не придут? Без всякой помощи это самоубийство.
Казалось, он не заметил иронии в своих словах.
— Вайят, у нас нет выбора, даже если никто не придёт нам на помощь.
— Я бы так не сказала, — произнёс мелодичный женский голос. Он появился ниоткуда, как будто его принес ветер, он мог принадлежать и призраку, поскольку мы не слышали, как кто-то приближался.
Мы повернулись одновременно. Вайят потянулся за одним из своих пистолетов, а я присела и обхватила рукоять ножа рукой. В двадцати футах от нас, посреди гравийной крыши, которую она пересекла бесшумно, стояла Айлин. Живая. Она показала пустые ладони. Спокойное выражение её лица ничуть не изменилось.
— Я не представляю для вас угрозы, — проговорила она.
— Чёрт возьми, я думала, что ты мертва, — сказала я, вставая. Подавила вполне реальное желание броситься через крышу и обнять её за шею. Никогда в жизни не была так счастлива увидеть вампира.
— Даже полукровки знают, что лучше не убивать одного из членов королевской семьи, Эвангелина.