Опустила Вайята на ковер из листьев. Голова его склонилась набок и лежала неподвижно. Я коснулась щеки, лба, запоминая его лицо. Месть не была так хороша, когда я сводила счеты за себя, но чувствовала, что месть будет восхитительной на вкус, когда поквитаюсь с Товином за смерть Вайята.
Что-то ткнулось мне в бедро, когда я собиралась встать. Сунула руку в карман джинсов, кончики пальцев скользнули по чему-то твердому и горячему. Кристалл, который дал мне Хорзт. Я вытащила его и зажал между указательным и большим пальцами. Прозрачный кристалл стал мутно-белым и на ощупь казался огненным. Словно он пульсирует собственной жизнью.
Когда придёт время, ты будешь знать, что с ним делать.
Крошечная надежда ярко вспыхнула в глубине моего сознания, но я отказалась поверить в это. Слишком много, чтобы всерьёз рассчитывать на чудо. Я потеряла всех, кого любила. Вайят не исключение. Так почему же кристалл горел собственной жизнью?
Я развязала пропитанную кровью бандану на руке Вайята и разорвала рукав рубашки. Рана была небольшой, может быть, размером с десятицентовик. Подняла заостренный кончик кристалла над пулевым отверстием. Мой желудок затрепетал. Не смея верить, толкнула кристалл внутрь, вниз через разорванную плоть, пока он не исчез, полностью скрытый потёкшей кровью. Я держала руку над ним, не зная, что делать дальше.
— Пожалуйста, — проговорила я.
Кожа под моей рукой потеплела — от кристалла или от моего давления, я не знала. Твердая поверхность кристалла смягчилась, и я больше её не чувствовала. Казалось, кристалл растворился в нём. Став ещё горячее, всего на мгновение, быстро остыл. Я выпустила его и стёрла засохшую кровь. Кожа на руке Вайята, когда-то порванная, была цела. Проверила другую сторону — выходного отверстия нет.
Мое сердце осмелилось надеяться, сильно колотясь, угрожая задушить меня, но Вайят не двинулся с места. Он не открыл глаза и не сделал прерывистого вдоха. Надежда превратилась в отчаяние.
Я положила правую руку ему на грудь, переплела пальцы левой руки над ней и нажала. Раз, два, три, четыре, пять.
— Давай, Вайят. — Раз, два, три, четыре, пять. — Давай, чёрт возьми.
И снова ничего. Я ударила по нему сжатым кулаком. Ярость и слезы слепили меня, душили. Никакой реакции. Кристалла оказалось слишком мало, слишком поздно.
— Дьявол!
Я рухнула ему на грудь, слишком измученная, чтобы рыдать. Сил горевать не осталось. Я не могла заставить сердце Вайята биться. Не могла заставить Вайята дышать. Ничего не могла сделать, кроме как закончить начатое вместе дело. Товин потерял свой сосуд для Испорченного, но у меня не было иллюзий, что он просто всё бросит и сдастся. У хитрецов всегда имеется запасной вариант.
Застань его врасплох. Ты можешь победить.
— Надеюсь, что так. — Коснулась губ Вайята кончиком пальца, уверенная, что тепло, которое я чувствовала, было плодом надежды. — Если нет, то скоро увидимся.
Встала, без особых усилий подключилась к разрыву и подумала о шеренге джипов. Закружились краски. Мир растворился в бледной боли, которая длилась лишь до тех пор, пока не прекратилось движение, и я оказалась лицом к лицу с очень ошеломлённой Кисмет.
— Откуда ты, чёрт возьми, взялась? — спросила она. — И где Вайят?
— Мёртв, — ответила я, удивляясь ровному тону своего голоса. — Как наши дела здесь? — Она нахмурилась, но мне было всё равно, как она истолкует мой вопрос. Мне нужно закончить всё, прежде чем я позволю себе развалиться на куски.
— Никакого движения внутри центра, — ответила она. — Полукровки не нападают, но вампиры на взводе, и мы пока не можем преодолеть этот барьер.
— А как насчёт той штуковины, что они использовали в первый раз?
— У них была только одна, а чтобы получить другую, нужно время и деньги.
— Что, если я смогу провести нас? Ну, себя и, может быть, ещё двоих.
— Как?
— Небольшой трюк, которому научилась по пути, но не думаю, что смогу унести больше двух. Чёрт возьми, я даже не уверена, что смогу переправить нас через барьер, поэтому я бы выбрала двух добровольцев, которые не возражают против явной возможности быть размазанными, когда мы попытаемся и эффектно потерпим неудачу.
— Я в деле, — сказал Тибальт. Он встал рядом с Кисмет, мрачно сжав рот. — А как насчёт тебя, босс?
Она искоса взглянула на него. Кивнула. Вытащила свою рацию.
— Бейлор, приём.
Раздался короткий треск.
— На связи, Кис, — произнёс мужской голос.
— Ты за главного снаружи. Возможно, мы сможем войти. Я пойду с Тибальтом и Стоун.
— Принято.
Она молча сунула рацию обратно за пояс, проверила обойму пистолета и повернулась ко мне.
— Я готова, действуй.
— Кто-нибудь из вас знает расположение помещений внутри центра? — спросила я.
Тибальт кивнул:
— Я приезжал сюда несколько раз ребенком. На первом этаже находится открытый вестибюль с зоной отдыха и информационной стойкой. Думаю, что второй этаж — это офисы и несколько комнат для занятий. Я никогда не поднимался на третий этаж, но в подвале должны быть все хозяйственные помещения.
— И вероятное местонахождение Товина. Подвал ближе всего к разрыву. Так что я буду целиться в вестибюль. Это открытая территория. Мы с меньшей вероятностью приземлимся внутри стола или стены.
Кисмет побледнела.
Я протянула руку каждому из них и крепко сжала их ладони. Они потянулись друг к другу, завершая круг без спросу. Я пропустила поток энергии через себя и в них. Рука Тибальта дернулась, и я крепко сжала её.
— Это может показаться странным, — произнесла я.
Мир растаял. Боль появилась мгновенно, из-за дополнительного веса и пройденного расстояния. Она пронзила мои глаза, как раскалённый шип. Мы плыли, пока мир не стал синим. Вокруг нас потрескивала сила. Моя голова взорвалась острой болью. Я закричала, протиснулась через неё, и вышла с другой стороны, намереваясь оказаться в вестибюле.
Как только почувствовала под ногами твердую поверхность, я разжала ладони и упала на четвереньки. Что-то теплое и влажное окрасило мою верхнюю губу. Красные капли упали на пол между моими руками. Ужасная боль исчезла, но симптомы мигрени остались. Мой желудок пытался вывернуться наизнанку. Чья-то рука коснулась моей поясницы. Я сосредоточилась на этом контакте, отгоняя боль и пытаясь встать.
— Как ты это сделала? — спросила Кисмет.
— Теперь я одаренная, — ответила я. — Девушка, чье тело мне досталось, имела скрытый дар. Её сила — моя сила. Она никогда не проявлялась так сильно раньше, но Чалис и я… теперь мы действительно один человек. Всё, чем обладали каждая из нас, теперь только моё.
— Так время в твоих песочных часах остановилось?
— Обнулилось.
— Великолепно. Теперь, когда ты решила эту проблему для нас, я…
Её оборвало низкое рычание. Я впервые обратила внимание на окружающую обстановку, проклиная себя за то, что не сделала этого раньше. Вестибюль был длиной и шириной с само здание. Отдельно стоящие стены давно обвалились. Деревянный пол кое-где был сломан, а кое-где забит. Главный стол, возвышавшийся в самом центре вестибюля, покрывали надписи, которые на первый взгляд казались граффити. Приглядевшись получше, я увидела, что в действительности это язык — правда, тот, который не могла прочесть.
И у меня не было времени, чтобы попытаться, потому что не стол был источником рычания. Из тени заднего угла вестибюля появилась неуклюжая фигура — та, что стала очень знакомой за последние три дня. Рычащий гибрид гончей вышел на свет, слюна капала с его оскалённых клыков. Он остановился, балансируя на двух ногах, затем выпрямился во весь свой внушительный рост.
Сжала пальцы вокруг рукоятки ножа. Я убила двоих из них. Мне бы не помешала еще одна зарубка на поясе.