Оставив мёртвого Слугу каменеть и рассыпаться в песок, я повернулся к Наське и её противникам.
Тут всё было куда хуже.
Избитый ею курильщик вовсе не валялся в отключке на тротуаре (а я был уверен, что любого, даже тренированного, человека такая серия ударов надолго отвлечёт от боя). Он бодро, хоть и согнувшись, ковылял, норовя зайти к Наське сзади.
А куколка боролась с парнем в костюме. Повиснув на нём, словно мелкий злобный питбуль, она одной рукой выкручивала его кисть с зажатым в ней пистолетом, второй била в корпус. Опять же, у обычного человека шансов тут никаких. Но парень тоже был Слугой, судя по тому, как ловко он выворачивался из Наськиного захвата. К тому же ей не хватало массы. Куколка была как ёжик из анекдота — сильная, но лёгкая. Всё, что она могла — это словно клещ цепляться за парня и колотить его. Тот, в свою очередь, удерживал Наську свободной рукой на максимальном удалении и время от времени, подлавливая момент, бил куколкой по стальной опоре моста. Сколько там она весила — килограммов тридцать? Слуге этот вес явно был нипочём.
К сожалению, он держался слишком близко к Наське, чтобы стрелять в него.
Поэтому я всадил седьмую пулю в спину курильщика. Сигареты вредят здоровью.
Пробежав мимо каменеющего и хрипящего тела, я нацелился парню в костюме в живот. Тот попытался заслониться Наськой, но сейчас это было затруднительно, куколка, игнорируя удары, выворачивалась в сторону.
Так что я приставил пистолет к животу «клерка» и сказал:
— Отпусти.
Секунду тот колебался, потом отпустил Наську. Она повисла у него на поднятой вверх руке, заламывая кисть.
— Пистолет тоже, — сказал я.
Он явно размышлял, и поводов для обдумывания у него было ровно два.
— Не успеешь, — сообщил я. — А стрелял я семь раз.
Парень разжал руку, пистолет упал, Наська отцепилась, по-кошачьи ловко рухнула на тротуар, схватила пистолет и отступила на несколько шагов. Судя по тому, как щёлкнул не то взводимый курок, не то предохранитель, стрелять она умела.
— Не надо, — сказал парень, глядя на меня. Лицо у него оставалось спокойным, но в голосе слышался испуг. — Поговорим.
— Ты зачем обижал мою сестрёнку, скотина? — спросил я.
Мне очень хотелось выстрелить. Но делать этого было нельзя.
— Мы хотели поговорить, — сказал парень. — Только поговорить. Пистолет чтобы напугать.
— Давай я проверю, — с ненавистью сказала Наська.
— Не надо, — ответил парень. — Мне будет больно, но я не умру.
— Это хорошо, что больно, — сказала Наська и выстрелила.
Вот я не рискнул стрелять, когда она была так близко к противнику!
Пистолет негромко чпокнул — глушитель там, что ли? «Макаров» бил куда громче. Парень пошатнулся. В поле пиджаке появилась дыра, ткань стала стремительно намокать.
— Не надо, — повторил парень. — Мы не враги. Это недоразумение.
— И что, попросишь отпустить? — спросил я.
— Попрошу, — он облизнул губы. — Ты убил двоих наших. Мы не знали, что у тебя есть петрификационные патроны. Это наша вина, мы лишь хотели поговорить. Сейчас уже не время, отпусти… мы свяжемся.
— Что скажешь, Наська? — спросил я.
Куколка молчала. На щеке у неё проступал здоровенный кровоподтёк от заклёпки на опоре моста, и это меня очень злило… Представляю, как ей было больно.
— Отпусти, — решила Наська. И кровожадно добавила: — Убить всегда успеем.
— Вы послал Иван? — спросил я.
Парень покачал головой:
— Иван? Какой именно Иван?
Поскольку я молчал, он продолжил:
— Мы сами. Это наша инициатива.
Я толкнул парня, тот отскочил на несколько шагов. Сразу же зажал рукой рану. Посмотрел на Наську, на меня. Неожиданно сказал:
— Мы действительно не хотели такого развития событий. Мы приносим свои извинения.
Развернувшись, он рванул через дорогу. Очередная проезжающая машина возмущённо загудела.
Осмотревшись, я обнаружил две кучки песка и смятую одежду. Что ж, два-ноль в нашу пользу, если девушка-Слуга выживет.
— Ты как? — спросил я Наську.
Она поморщилась, опустила руку с трофейным пистолетом. Из глаз у неё покатились слёзы.
— Больно? — я подошёл, присел рядом. Осторожно потрогал щёку. — Ничего не сломала?
— Заживёт… у нас быстро заживает… — Наська всхлипнула. — Я не справилась! Я должна была тебя защищать!
— Так Гнездо тебя послало как телохранителя? — сообразил я.
— Угу…
— Глупая Наська, — я обнял куколку. — Да ты прекрасно справилась. Ты отвлекла двух уродов. В одиночку я бы ничего не смог!