Дети вместе с мамой бережно относили эти хрупкие брикеты подальше от ямы, раскладывая их для просушки на траве. Неделю полежав на летней жаре, они, уменьшаясь в весе и объеме, становились легче и прочней. Потом брикеты складывались попарно со щелями крест-накрест, в столбики, для окончательной просушки. Детям такая работа даже нравилась. Измазанные черной грязью, при обмахивании от оводов и слепней, бегали они туда – сюда со скользкими грязными брикетами, по одному на каждой руке весь день, до окончания работы.
– Значит, завтра все пойдем копать торф, – подумалось Коленьке.
На копание торфа брали с собой и Витьку.
– Того и гляди за этим малышом, чтоб в яму не упал, – подумалось ещё при этом Коленьке.
А сзади, по дороге, нагоняя друг друга, цугом на болото шли люди.
Впереди и справа, изредка поросшая кустами лозы, начиналась бескрайняя сенокосная гладь, зелень которой нарушали лишь темные пятна старых одонков. И покуда, ещё редко на ней стояли стога сена. Многие из людей, сворачивая направо, направлялись на свои сенокосные паи.
– Вон и наш участок, справа от этого куста, – указывая в сторону, на один из кустов, произнес отец.
И этот, второй участок сегодня родителями было решено сгрести, но только после того, как будет убрано более нужное сено на участке подальше, возле озера. Идти до него оставалось ещё километра полтора.
Тридцатиметровой длины ряды прокосов сена, извиваясь параллельными узорами поперек уходящего вдаль участка, украшали в полгектара площадь вытянутого отцом пая при дележке лучшего сенокосного места на болоте. Мякотью под ногами приятно отзывалась влажная болотная почва, до конца не просохшая даже в эту затянувшуюся жару. А в наиболее низких местах, под ногами чавкала рыжая болотная вода.
Поснимав с запотевших плеч поклажу, расположились на центре ранее отцом скошенного участка, где ещё тогда он облюбовал наиболее сухое место. Рядом, метрах в десяти, темным кругом светилось пятно старого одонка. Солнце, всё выше и выше поднимаясь на чистый небосвод, вытесняя остатки утренней прохлады, теплей прогревало воздух.
Словно обозначившись, начинала о себе напоминать своим приближением будущая дневная жара. Более приставучими становились кружившиеся возле оголенных участков тел оживившиеся слепни и оводы. Экономно, не вдоволь, напились воды. Отец пил последним. Сделав из канистры глотка три, он опустил её в выкопанную до этого топором в мягкой прохладной почве яму. Мать, доставая из хустки бутылки с молоком, погружала их в рядом заготовленные отцом лунки. Мишка с Ванькой развязывали принесенный инструмент, и чтобы он издалека был виден и ненароком лежащий не затерялся в траве, ставили его вертикально, втыкая концами рукояток в мягкую болотную почву. Все эти мелкие суетливые нужные дела, которых нельзя было избежать, делались быстро и как бы незаметно, без учета к основной предстоящей работе.
Почему так это всё надо делать, Коленька уже знал. Этому его не раз уже учил отец.
– Почему нельзя на болоте где попало кидать инструмент на землю, а надо ставить его вертикально? – поначалу, приучая к этому сыновей, всегда спрашивал отец.
– Потому что в траве, не заметив, можно наступить на грабли и получить по лбу, – подумав, отвечал известное Коленька, когда настал его черед обучения. Найдя ответ недостаточным, уже обученный этому Ванька, с важной миной превосходства в душе, глядя на Коленьку, молча, загадочно улыбался.
– А ещё, и главное? – требовал дополнения ответа отец.
– Что ещё страшнее этого может быть? – молча, глядя на отца, недоуменно думал Коленька.
Видя, что сын дополнить ответ не может, главное начал пояснять сам: "Эх, ты, голова два уха. По лбу это хорошо, чтобы поумнел, и никогда ставить не забывал. Наступив на грабли можно их сломать, а других здесь и нет, чем тогда сено грести. А об лежащие вилы так можно ногу поранить, что в больницу попадёшь. И, в конце концов, инструмент так в траве может затеряться, что и не найдешь. Вся работа сорвется, – заканчивал лекцию отец.
– Аа…, – вырвалось у Коленьки.
– Вот тебе и аа…, голова два уха, – повторял свое любимое отец.
– Обо всем думать надо, всё предусмотреть, а то потом, как говорится близок локоть, а задницу лишь рукой почесать можно, зубами до неё не достанешь, – убеждая, всякий раз произносил отец свою любимую неправильную и смешную поговорку.
Прикрыв от солнца охапкой захваченного с прокоса сена принесенное на обед, мать поднесла горсть сена к лицу и, пытаясь определить его качество, начала вдыхать аромат травы.