Анна потянула из тарелки последнюю ягоду.
— А вы, Саша, человек храбрый?
Александр удивленно поднял брови:
— Не понял.
— Ладно, это я так, извините.
Он аккуратно разложил джинсы на стуле, обернулся:
— Я, Аня, больше года провел в Чечне. Трусы там не задерживались. Или погибали.
Он прошел к столу, сел напротив Анны.
— Бывают ситуации, когда храбрость во вред. Сейчас я не храбрый, но и не трусливый. Я осторожный. Дом этот не мой, но гости здесь уже были и, мне кажется, не прочь побывать снова. Любопытных тоже хватает. Последних Демон отвадил. Он меня, может, и не защитит, но, если станет горячо, предупредит, что мы не одни.
Внезапно поднявшись, он подошел к окну.
Анна сжалась: кто он, собственно, этот Александр? Счастье великое, что Демон нашелся. Но вдруг временный хозяин ее собаки человек, с которым опасно общаться? Это может быть и больной, и маньяк, и преступник. Хотя вроде сказал что-то про Чечню. А что Чечня? Там ведь не только воюют.
— А что вы делали в Чечне?
Наверное, испуг отразился на ее лице. Александр рассмеялся:
— Честное слово, бандитом не был. Я врач, Аня, хирург. Последние три месяца работал в Ставрополе, а все остальное время — на войне.
— А здесь вы по чеченским делам или другим?
— По другим.
Он ответил так, что Анна поняла: расспрашивать и продолжать эту тему не стоит.
— Жаль, что вы не психотерапевт, — перевела она разговор. — А то бы помогли решить мои проблемы.
— Их даже несколько? — Александр снова присел за стол.
— Проблема одна. Но тех, кто ее создал, несколько. Мой психотерапевт говорит, что достаточно отомстить одному, чтобы забыть об остальных. А я так их всех ненавижу, что не успокоюсь, пока не накажу каждого.
— Ты не хочешь рассказать, что стряслось с тобой? — он перешел на «ты», и Анна восприняла это как должное.
— Ты не обижайся, Саша, я не могу говорить об этом. Ни с тобой, ни с кем-то другим.
Она решительно перевела разговор на другое:
— Пора мне собираться. Насчет завтрашнего купания Демона — это точно? Я думаю, часа в два я смогу забежать к вам. Демон! — обняла она собаку. — Я обязательно вернусь.
— Да не тискай ты его и не целуй, — засмеялся Александр, — грязный он до невозможности. На руки глянь — черные. Мы с Демоном проводим тебя до автобуса. — Александр протянул ей целлофановый кулек с клубникой.
В просторной прихожей Анна подошла к большому зеркалу, чтобы поправить парик и подкрасить губы. Расчесывая челку и внимательно рассматривая свое отражение, она вдруг замерла с щеткой в руке, резко повернулась: с портрета на стене на нее смотрела Маша Одинцова. Анна перевела взгляд на проем лестницы — еще два портрета этой женщины!
Александр возился с Демоном, пристегивая ошейник. Когда он встретился глазами с Анной, она тихо сказала:
— Ты — муж Маши.
— Ты знала ее? — быстро спросил он.
— Нет. Но я сегодня была на выставке и видела ее портрет.
Ольга добралась домой в девятом часу вечера. Прямо в прихожке стянула с себя надоевшее за день платье, сбросила босоножки, с блаженством прошлепала босиком на кухню. Сейчас в душ, а потом бы и спать завалиться — так устала!
Холодильник не порадовал изобилием: все, что было вкусненькое, она засунула с собой девчонкам, остатки доела в выходные дни. Ну что ж, значит, ужин, как и положено, отдадим врагу. Но чашка кофе не помешает.
Закурив, она зацепила ногой соседний стул и с облегчением вытянулась. Вот уж враки, что на двух стульях не усидеть, очень даже и сидится. Так, сейчас покурим, потом кофе, потом звонок маме, потом опять сигарета, а там душ и снова кофе — это бесконечная оттяжка перед обязательным делом всегда раздражала ее, но так было всегда, когда приходилось брать работу домой. Правда, долго раскачиваясь, писала она потом быстро. Двести строк, которыми надо «забить» оставленное место на полосе, — это часа на полтора работы. «Ну же, давай!» — приказала она себе и, тяжело вздохнув, поплелась в ванную.
Телефонный звонок она услышала не сразу. Намылив голову, ругала себя, что не позвонила матери первой. Телефон продолжал настойчиво звонить. Ну уж нет, из ванной она мокрая выскакивать не станет, все в свое время, бурчала Ольга, считая настойчивые гудки. Они слабо прорывались сквозь шум напористого душа, но все равно действовали на нервы.