Мужчина подбежал к Турану и, расспросив, кто он и откуда, сказал приветливо:
— Надеюсь, еще увидимся. Я обязательно вас найду. — Потом повернул назад, проворно залез в кузов и поднял воротник пальто.
Грузовик обогнал трактор. Мужчина долго махал Турану рукой.
Месяца через два, однажды вечером, к нему неожиданно вместе с Назаром пришел этот человек в кожаном пальто.
— Если помните, я обещал разыскать вас. Вот и нашел, — сказал он, крепко пожимая его руку.
— Добро пожаловать! — Туран повел их в дом.
Он издавна недолюбливал Назара и, хотя его присутствие было не очень приятно, виду не подал и велел накрывать дастархан. Гость оказался добрым человеком и хорошим собеседником. В тот вечер Туран узнал, что это новый секретарь райкома.
Вот так и получилось, что тракторист Туран и секретарь райкома постепенно стали близкими друзьями.
А тот странный случай, когда тракторист от стыда готов был сквозь землю провалиться, произошел в доме Турана летом, примерно за месяц до назначения Олимова на работу в Душанбе. Тогда Олимов задержался по делам в селении и, поскольку было поздно, заночевал у Турана во дворе на деревянном топчане. Туран проснулся рано и косил на приусадебном участке клевер. Вдруг Олимов прямо с постели тихо позвал его. Отложив косу в сторону, Туран подошел к другу.
— Моей одежды нет на месте, — сказал Олимов.
— Что?!
— Не вижу…
— Вы шутите?
Олимов усмехнулся:
— Посмотрите сами…
Туран обошел вокруг топчана и, не обнаружив одежды, обомлел. Ему казалось, что земля уходит из-под ног. Он побледнел, присел на край постели.
— Господи! — прошептал Туран и вдруг вскочил с места. — Может, кто-то из домашних отнес на всякий случай в комнату…
Он поспешил в дом и вернулся с пустыми руками.
— Не огорчайтесь, — сказал Олимов. — Вы-то в чем виноваты? Сдается, это дело рук какого-то негодяя. Наверное, рассчитывал испортить наши добрые отношения. А ладно, черт с ним! Кто бы он ни был, зря старался.
— Да покарает его гнев божий, — тихо сказал Туран.
Внешне он оставался спокойным, но на самом деле был оскорблен до глубины души.
Олимов, видно, понял его состояние и только махнул рукой:
— Бог с ней, с одеждой, не терзайтесь. Стоит ли так расстраиваться? Напротив, радуйтесь, что, оказывается, есть человек, который вас ненавидит, и вы знаете об этом.
Туран не понял смысла его последних слов, но тон друга немного успокоил.
— Документов в карманах не было?
— Не было, — ответил Олимов. — Не было. Принесите-ка мне лучше какой-нибудь халат, пора подниматься.
Туран принес чистые штаны, халат и галоши.
— Гадать, кто украл да куда спрятал, бесполезно. Время дорого. Садитесь на моего коня и быстренько ко мне домой. Объясните все жене и привезите мою одежду. Но будьте осторожны, чтобы никто в селении об этом не пронюхал.
Олимов набросил на плечи халат и пошел умываться.
Когда Туран возвращался из райцентра, около правления его встретил Назар:
— А, Туранбек, на коне Олимова разъезжаете?
Глаза Назара беспокойно бегали. Рукояткой кнута он то и дело постукивал по голенищу сапога.
Сейчас Туран уже и не помнит, что ответил тогда Назару. Знает только, что очень спешил, даже коня не придержал…
— Во-ды, — простонал старик.
Вахид осторожно приподнял голову отца и поднес к его губам край пиалы, но старик с трудом сделал один глоток.
— Сосед, — снова заговорил он.
— Слушаю вас, — ответил тракторист Туран и мельком глянул на часы, время перевалило за полночь.
— Знаете, зачем я позвал вас? — спросил старик, и тут приступ боли словно ожег его, он надолго замолчал. Потом, еле ворочая заплетающимся языком, продолжил: — Нет, сос-с-сед, не-не зна-е-те… Я п-пе-ред вами… еще… — Широко открыв полные страха глаза, старик беспомощно шевелил руками и жужжал, как оса, попавшая в пустую тыкву. Что он говорил, разобрать было невозможно.
Вахид, побледнев, вскочил с места, положил руку на острое плечо отца.
— Отец, что с вами, отец? — голос Вахида дрожал, — Отец, что с вами?..
«Бедняга лишился речи», — понял тракторист Туран и взял Вахида за руку:
— Подожди, сынок, присядь. — Потом повернулся к старухе, которая застыла на месте: — Дайте немного чистой ваты.
Она вздрогнула и беззвучно, как тень, прошла в передний угол комнаты.
Тракторист Туран смочил в воде вату и провел ею по губам больного.
— Успокойтесь, сосед, сейчас все пройдет. Потерпите немного.