– Вы очень привлекательны, Лаура. Выпьете со мной? – налив в два кубка красного вина предложил король.
– Вы решили меня отравить?
– Откуда такие мысли?
– Я никогда не стану вашей игрушкой! Лучше убейте меня сразу!
– Милая, вы ведь знаете, что по праву победителя мне достается все. Замок, челядь, кони, жена побежденного. Выпейте. Кровь смешается с вином и вам станет легче принять свою судьбу.
– Я вас ненавижу! И никакое вино этого не исправит!
– Вы не боитесь говорить это в лицо своему захватчику? Ведь вы в моей власти и я могу сделать с вами все что захочу? Воспользоваться вашим прелестным телом, отдать своим воинам или посадить в темницу. Вижу, вы побледнели, госпожа. Так стоит ли злить меня?
– Вы можете все что угодно сделать с моим телом, но душа никогда не будет принадлежать убийце моего супруга.
– Вы его так любили? Лаура, скажите правду, вы любили своего мужа?
– Это не имеет никакого значения. Перед богом и людьми он был моим мужем.
– Вы не любили его. Отчего же вы так ненавидите меня? Право, не стоит плакать. Неужели я вам настолько противен?
– Вы разрушили мою жизнь, как я должна к вам относиться?
– Ну что же, вы можете взойти на костер следом за своим супругом. А теперь я хочу спать.
С этими словами мужчина рухнул на кровать.
– А где буду спать я? – растерялась женщина.
– Да где хотите!
Не обращая на пленницу никакого внимания, он закрыл глаза. Лаура постояла несколько минут, затем ее взгляд переместился к мечу стоящему в изголовье, в глазах мелькнула решимость. Она сделала осторожный шаг к кровати. Сердце бешено колотилось в груди. Один удар и муж будет отомщен.
– Даже не думайте, миледи. Пока вы достанете меч из ножен, я успею свернуть вашу восхитительную шейку несколько раз подряд, – не открывая глаз, произнес король.
Лаура сжала зубы, едва сдерживаясь, чтобы не запустить в этого деспота чем-нибудь тяжелым.
Утро она встретила сидя в кресле, ежесекундно ожидая насилия со стороны захватчика. Но король беззвучно проспал всю ночь, женщина даже пару раз порывалась встать и проверить, жив он там или нет. А утром, пожелав ей доброго дня, мужчина покинул помещение.
День второй.
– Сир, отчего вы улыбаетесь?
– Эта девчонка ненавидит меня до слез.
– И это вас смешит?
– А разве это не весело?
– Прикажете положить ее в вашу кровать?
– Хм… нет, пожалуй, не стоит. Я хочу, чтобы она пришла сама, добровольно.
– Вы уверены, что она это сделает?
– Посмотрим, мой добрый шут. А пока принеси мне карты этих земель.
***
– Сударыня, вы скучали без меня?
– Не дождетесь!
– Ваши глаза сверкают жаждой мести, вам так хочется убить меня?
– Невообразимо!
– Но вы ведь совершенно не знаете меня. Поговорите с моими людьми, пообщайтесь с воинами, возможно, вы измените свое мнение.
– Интересно, как я могу это сделать, если я заперта в этой комнате?
– Ну что за глупости вы говорите! Вы вольны ходить где угодно и делать что угодно.
– Значит, я могу покинуть замок и вернуться к своим родителям?
– Мне жаль вас расстраивать, но ваши родители вряд ли обрадуются жене казненного заговорщика.
– Ваши речи, словно ядовитый цветок. Каждое ваше слово губит во мне надежду и отравляет мое несчастное существование.
– Так ли оно несчастно? Разве я плохо с вами обращаюсь, что вам не мила жизнь?
– Вы…вы…
– Вы ненавидите меня с такой неистовой страстью, что я начинаю думать, что вы влюблены в меня.
– Клянусь, я бы убила себя только бы не видеть вашего самодовольного лица! – воскликнула женщина в сердцах.
Король достал из ножен мизерикорд и положил его на стол.
– Прошу вас. Не стесняйтесь. Покончите с собой на глазах тирана.
Женщина схватила кинжал, приставила острием к груди, ее голубые глаза влажно мерцали, мужчина с интересом следил за ней сидя в кресле и вытянув ноги. Она слегка нажала на рукоятку, прокалывая кожу, но затем вдруг отбросила кинжал в сторону и разрыдалась, осев на пол. Король разочарованно вздохнул.
– Я так и знал. Шут вновь оказался прав. Идите ко мне, Лаура, – он протянул руку, не вставая с кресла. – Вы были так искренни в своей ненависти, что я поверил. Клятвы – всего лишь слова, они словно горькое вино моего разочарования звучали в ваших устах.
– Ваша победа – это мое бесчестье, – прошептала женщина, поднимая на короля залитое слезами лицо. – Я не смогла даже такой малости, как убить себя.
– Выпейте вина, Лаура и идите ко мне. Вы, как и я, сейчас одиноки, и нуждаетесь в утешении.
– Вы слишком близко сир, – тихо проговорила женщина, но покорно налила себе вина и залпом его выпила.– Что со мной теперь будет?