Я повернулся к Мияги и громко заявил:
— Я использую эти триста тысяч во благо и изменю всё к лучшему за оставшиеся три месяца.
Осушённая банка пива с грохотом упала на стол.
Я ожидал эмоционального отклика, но Мияги лишь приподняла голову от тетради на пару сантиметров перед тем как снова погрузиться в неё, коротко бросила:
— Неужели?
Я продолжил:
— Это всё-таки моя жизнь, даже если она стоит не больше трёхсот тысяч иен. Но я сделаю её ценной — ценнее, чем если бы она стоила тридцать миллионов или даже миллиардов, — таков будет мой ответ этому миру.
Во хмелю я нашёл свою речь окрыляющей.
Мияги поспешила меня разочаровать.
— Все так говорят, — протянула она, положила ручку на пол, обхватила руками колени и уткнулась в них подбородком. — Я уже раз пять слышала нечто подобное. Чем ближе день смерти, тем смелее люди в своих фантазиях, особенно здесь отличаются те, кто недоволен прожитой жизнью. Невезучие игроки склонны питать нереалистичные иллюзии, полагая, что уж в следующий раз всё будет иначе и они отыграются. Здесь принцип такой же: обездоленные склонны желать неосуществимого для себя счастья. Большинство людей, почуяв приближение смерти, заново открывают для себя очарование жизни и, приободрившись, приходят к выводу: «Раньше я был полным неудачником, но теперь осознал свои промахи и способен всё изменить». Мне кажется, все они совершают грубую ошибку. Ведь они всего лишь оказались на стартовой линии. На какой-то миг смогли обрести хладнокровие, проиграв кучу партий в азартной игре. В такой ситуации бесполезно рассчитывать на реванш. Кусуноки-сан, вдумайтесь: ваша жизнь стоила так дёшево, потому что за последующие тридцать лет вы ничего бы не добились. Вы ведь понимаете это?
Напоследок она бросила без тени эмоции в голосе:
— Неужели вы думаете, что тот, кто ничего не добился за тридцать лет, способен что-то изменить за три месяца?
— Не попробуешь — не узнаешь, — выдал я машинально и сам в душе поморщился — до того вяло это прозвучало.
В глубине души я понимал, что она права.
— Пожелайте лучше чего-нибудь простого и обычного, — сказала Мияги. — Всё равно ведь уже поздно. За три месяца что-то изменить невозможно — слишком маленький срок. Опять же, три месяца — это слишком долго, чтобы сидеть без дела. Не разумнее ли будет уделить время маленьким радостям? Стремление победить обрекает вас на поражение. Попробуйте признать поражение и найти в нём какие-то плюсы — убережёте себя от разочарования.
— Хорошо-хорошо, ты права. Но пожалуйста, не надо больше наставлений. — Я замотал головой.
В трезвом состоянии я бы с ней ещё поспорил, но сейчас возражать не было никаких сил.
— Наверно, мне в самом деле трудно понять, насколько я жалок... Слушай, а расскажи, что случилось бы в моей жизни? Всё моё будущее. Как я должен был провести эти тридцать лет, теперь уже потерянные для меня навсегда? Тогда, может, я перестану надеяться почём зря.
Мияги помолчала, а затем, сдавшись, заговорила:
— Хорошо. Думаю, вам действительно лучше всё узнать. На всякий случай предупреждаю: не стоит впадать в отчаяние, услышав правду. Мне известно только то, что должно было случиться в вашей жизни, но теперь именно этого с вами уже не произойдёт никогда.
— Знаю. Буду воспринимать как предсказание гадалки. Кстати, хочу заметить, что в отчаяние в принципе впадать не стоит. Просто иногда ничего другого не остаётся.
— Надеюсь, что это не ваш случай, — ответила Мияги.
Вдруг раздался грохот, который я поначалу принял за подземные толчки или рушащееся здание. Фейерверк — дошло чуть позже, и я не сразу его узнал, потому что запуска петард не видел довольно давно.
На фейерверк я всегда смотрел из окна; ни разу не наблюдал его с крыши, уплетая окономияки[8], а также никогда не стоял под ним, сжимая ладонь любимой девушки.
Сколько себя помню, я предпочитал одиночество и сторонился людных мест. Просто думал, что всё это не для меня, к тому же робел при одной мысли о том, что могу случайно наткнуться там на кого-то знакомого. Парк, бассейн, школьный двор, торговые районы, летние фестивали и запуски фейерверков — в начальной школе меня туда было просто не затащить. Даже старшеклассником я держался подальше от мест скопления народа и старался гулять только по тихим улицам.
Последний раз запуск фейерверка мне довелось посмотреть в детстве, и, кажется, тогда рядом была Химэно.
Я совсем забыл, как выглядит фейерверк вблизи, и точно так же не мог вспомнить, громко ли он взрывается, когда стоишь прямо под ним. Пахнет ли воздух порохом в этот момент? Остаётся ли дым в небе? С какими лицами люди смотрят на вспышки в ночи? Я задавался такими вопросами и понимал, что о фейерверках не знаю почти ничего.