— Любишь ты себя принижать, — прервал я. — Не вижу проблемы. По-моему, от обычной девушки ты почти не отличаешься. Разве что будешь посимпатичнее.
— Хорошо, если для вас это неважно… — робко проговорила Мияги.
На следующее утро я записался в парикмахерскую и отправился за новой одеждой и обувью. Не идти же на свидание в потёртых джинсах и почерневших от времени кроссовках. В приглянувшемся бутике купил фирменную рубашку поло, брюки из хлопка, по совету Мияги подобрал к ним ремень и дезерты[15] шоколадного цвета.
— Тщательно выбирать гардероб вам не нужно. Достаточно того, что одежда с иголочки.
— Хочешь сказать, я сам по себе хорошо выгляжу? — спросил я.
— Понимайте как хотите.
— Хорошо, так и сделаю. Кажется, меня только что похвалили.
— А вот это лишнее.
Я закончил с покупками и пришёл в парикмахерскую чуть раньше назначенного времени. По совету Мияги честно объяснил девушке-парикмахеру, что готовлюсь к встрече с дорогим человеком; она с понимающей улыбкой принялась за стрижку и даже дала пару советов.
В новой одежде и с новой стрижкой, я, без преувеличения, почувствовал себя совсем другим человеком. Похоже, длинные патлы и застиранная рубашка производили довольно мрачное впечатление. Теперь, уже без них, я был как юноша из музыкального клипа поп-группы.
— Вас просто не узнать, — призналась Мияги.
— Ага. Скажи, разве я похож сейчас на человека, один год которого стоит не больше десяти тысяч иен?
— Нет. Вы похожи на человека, у которого счастливое будущее.
— Спасибо. Знаешь, а ты похожа на книжную фею, когда улыбаешься…
— Кусуноки-сан, кажется, у вас сегодня хорошее настроение.
— Кажется, да.
— Кто такая книжная фея?
— Умная и приятная девушка.
— Эти слова предназначены Химэно-сан?
— Нет, её я воспринимаю по-другому. Сейчас я говорил именно о тебе.
Лицо Мияги не дрогнуло, она лишь слегка склонила голову:
— Спасибо. Но вы ведь знаете, что и я, и вы как люди почти ничего не стоим.
— Это и удивляет, — согласился я.
Мы беседовали, сидя в небольшом итальянском ресторанчике, и, конечно, для окружающих наш диалог выглядел как разговор странного парня с самим собой. Пожилые мужчина и женщина за соседним столиком украдкой посматривали на меня и перешёптывались.
Мы поели и вышли на улицу, спустились по лестнице у моста и зашагали по набережной. Я успел опьянеть и всё время тянул Мияги за собой, схватив её за руку. Мияги послушно семенила следом, хотя на лице её читалось смущение. Разумеется, прохожие, видя только меня, подмечали странную походку, но какая разница? Мне ведь всё равно уже не влиться в общество нормальных людей, так почему бы не взять на себя роль чудака?
— Послушайте, пьяница Кусуноки-сан. Представьте, что я Химэно-сан, и попытайтесь меня соблазнить, — оправившись от смущения, выдала Мияги.
Лицо её было непроницаемо.
Я остановился и заговорил, глядя ей прямо в глаза:
— Встреча с тобой — лучшее, что было в моей жизни. Худшее случилось, когда ты исчезла из неё. А сейчас от твоего ответа зависит, случится ли в моей жизни что-то лучше первого или хуже второго.
— Просто удивительно, на какие многословные и туманные речи вы способны. Моё восхищение.
— Думаешь, на Химэно они подействуют?
— Пожалуй, Химэно-сан... — Мияги прикрыла рукой рот и задумалась. — Она удивится, что это с вами такое, рассмеётся и постарается сменить тему.
— Да? А ты бы что сделала?
— Я вас не понимаю.
— Шучу. Забудь, — рассмеялся я.
— Кусуноки-сан, да вы шутник по натуре, оказывается?
— Даже не знаю. На самом деле я не очень-то верю в характер, темперамент или натуру. Всё это меняется под влиянием обстоятельств. Ведь люди друг от друга отличаются только тем, в какие жизненные ситуации чаще попадают. В нашем обществе принято верить в постоянство человеческой натуры, но, по-моему, это нечто куда менее глубокое, чем все склонны думать.
— Вот уж не думала услышать от вас что-то подобное.
— Каждый предпочитает думать, что именно он — исключение из печального правила.
Мияги еле слышно вздохнула.
— Тоже верно, — согласилась она.
Мы устали идти пешком и забрались в первый попавшийся автобус. В салоне были пассажиры, но я решил не обращать на них внимания и поведал Мияги о воспоминании, связанном с Химэно. После нескольких пересадок мы добрались до смотровой площадки, популярной в качестве места для свиданий. Присутствие целующихся и обнимающихся парочек никак не мешало мне продолжать разговор с Мияги, тем более что никому здесь не было дела до меня: все были слишком заняты друг другом.