— Впервые я сюда пришёл с Химэно. На самом верху винтовой лестницы, ведущей к площадке, перила такой высоты и толщины, что ребёнок обязательно захочет забраться по ним вверх. Полезла и Химэно, но она не обратила внимания на просвет между перилами и в результате чуть не свалилась с площадки. Не окажись я рядом и не схвати её за руку, так, скорее всего, и случилось бы. При всём своём уме Химэно оказалась удивительной разиней. В каком-то смысле даже беспомощной. Я поспешно потянул её на себя, свалился на пол, получил пару ссадин, и весь тот день она была со мной необыкновенно ласкова.
Я болтал без умолку, стараясь прогнать необъяснимое чувство тревоги, а Мияги слушала меня с задумчивым выражением на лице.
Она знала то, что на тот момент было неведомо мне, и умолчала о самом важном.
Пожалуй, именно на смотровой площадке стоило бы рассказать мне обо всём, но Мияги не вымолвила ни слова.
Как мне кажется, она просто хотела, чтобы я мог вволю помечтать.
Наступил день встречи с Химэно. После обеда полил дождь, и на станции толпились люди с зонтами. Из окна на втором этаже я наблюдал за разноцветными зонтиками, снующими из стороны в сторону.
Мы договорились встретиться в семнадцать часов у книжного магазина, но Химэно опаздывала уже на десять минут.
Не стоит волноваться, убеждал я себя. Из-за дождя в городе пробки, к тому же у Химэно, в отличие от меня, дел по горло.
Умом я это понимал, но всё равно поглядывал на часы через каждые двадцать секунд.
Прошло двадцать минут, хотя мне казалось, что час или два. Неужели кто-то из нас — либо я, либо Химэно — перепутал место встречи? Но она сама предложила встретиться около книжного магазина, а книжный магазин возле станции был только один.
Химэно появилась на двадцать седьмой минуте, когда я уже раздумывал, а не отправиться ли на её поиски. Она на ходу помахала мне рукой. От облегчения у меня чуть ноги не подкосились: к тому моменту в голову закралась мысль, что обещание встретиться — не более чем дань вежливости, и Химэно просто хотела от меня отвязаться.
Должен признаться, что Химэно была невероятно красива даже для того, кто не мечтал о ней все десять лет. Я поневоле залюбовался её совершенным телом с правильными, чётко очерченными изгибами: ничего лишнего, всё именно так, как надо.
Даже будь мы с нею незнакомы, я бы наверняка ощутил некую горечь, поглядев на такую девушку. Пожалуй, само её существование оставило бы во мне дыру, которую трудно заполнить кем-то другим. Возможно, я бы подумал: «Эта девушка никогда не будет моей, а если так, зачем вообще жить на свете?»
К счастью, хотя бы среди пассажиров на станции у Химэно не было никого ближе меня, и эта мысль необыкновенно меня воодушевила.
— Автобус опоздал из-за дождя, — объяснила Химэно. — Прости, что заставила ждать. Давай хоть угощу чем-нибудь.
— Как-нибудь потом. В этот раз ведь я тебя пригласил, так что сегодня угощаю я.
Я заметил, что изменился не только мой внешний вид — голос тоже стал другим. Теперь он звучал на пол-октавы выше и, казалось, полностью преобразился, — я сам удивился тому, насколько приятно было себя слушать.
— Хм. Ты так говоришь, словно уверен в том, что «следующий раз» будет. — Она пристально посмотрела на меня своим ясным взглядом.
— Да. А после него ещё один, и ещё, и ещё.
— Какой честный, — рассмеялась Химэно, и я подумал, что это очень похоже на неё.
За десять лет она совсем не изменилась. В детстве Химэно именно так и разговаривала — едким тоном, не упуская случая подколоть, но с некой долей дружелюбности.
Мы спустились в подземный переход, вышли на улицу, и, когда я раскрыл зонтик, Химэно тут же отобрала его и подняла так, что мы оба оказались под ним.
— Помню, ты всё время забывал свой зонтик и неохотно залезал под мой.
— Да, так и было, — ответил я, снова завладел ручкой зонтика и зашагал, держа его над головой Химэно. — Так что теперь пусть всё будет наоборот.
— Как скажешь.
Мы зашагали вперёд под одним зонтом.
— Кстати, а позавчера тебя как сюда занесло? — спросила Химэно.
— Я искал тебя, — ответил я.
— Врёшь, — заявила она и толкнула меня плечом.
— Это правда, — сказал я со смехом.
Я решил, что всё идёт замечательно.
Химэно видела, что я выказываю к ней симпатию, и отвечала мне тем же.
Я ни на мгновение в этом не усомнился.
Даже знать не хочу, что она на самом деле думала в тот момент.