— Мне это нравится, — улыбнулась Мияги.
— Нравится что? — спросил я.
— Ну, в общем... Понимаете, окружающим, должно быть, смешно на вас смотреть, но для меня то, что у вас промокло левое плечо, — проявление особенной нежности. Именно это мне и нравится.
— Правда? — хмыкнул я.
Лицо у меня горело.
— Бесстыжий скромник. — Мияги ткнула меня в плечо кулачком.
Раньше мне было просто безразлично, что думают окружающие, но теперь я с каким-то азартом ждал странных взглядов. Мияги улыбалась, видя это. Чем смешнее я выглядел в глазах прохожих, тем больше она радовалась.
Мы укрылись от дождя под козырьком какого-то магазинчика. Где-то далеко гремел гром, из водостоков лилась вода, обувь насквозь промокла.
Тут я вдруг заметил знакомое лицо. Человек с синим зонтом явно куда-то спешил, но остановился, увидев меня. Это был мой одногруппник, в вузе я иногда с ним здоровался.
— Давно не виделись. — Он смерил меня взглядом. — Ты чем занимаешься в последнее время? В университете совсем не появляешься.
Я положил руку на плечо Мияги:
— Гуляю с этой девушкой. Её зовут Мияги.
Он сделал кислую мину:
— Не смешно. Дурацкие у тебя шутки.
— Неудивительно, что ты так думаешь, — ответил я. — На твоём месте я бы так же отреагировал. Поэтому говорю: Мияги на самом деле здесь находится. Я уважаю твоё право не верить в это. Но прошу уважать и моё право верить.
— Слушай, Кусуноки. Я всегда думал, что ты ненормальный, и теперь в этом убедился. Сам-то ведь сидишь в четырёх стенах и ни с кем не общаешься? Хоть бы чуть-чуть обратил внимание на то, что вокруг, — поражённо заявил он и удалился.
Мы сели на лавочку и смотрели на стекающие по ней капли. Проливной дождь быстро пошёл на спад. Я прищурился: мокрая дорога ярко сверкала под лучами солнца.
— Хм… Большое вам спасибо, — сказала Мияги и прижалась ко мне плечом.
Я положил руку ей на макушку, пропустил пряди между пальцами.
«Значит, взяться как следует», — тихо повторил я совет старика-букиниста.
Хотя тот и велел не прислушиваться к нему, но сейчас его слова, казалось, имели смысл.
Похоже, мысль о возврате долга заслонила мне всё остальное. Я ведь и правда мог сделать Мияги счастливее. Она сама попросила обращать на неё больше внимания, и даже неприязнь других людей, находивших моё поведение подозрительным, доставляла ей радость.
Нужное дело было у меня перед глазами, так почему же я за него не взялся?
Мияги заговорила, будто угадав направление моих мыслей:
— Послушайте, Кусуноки-сан. Я правда счастлива просто оттого, что вы хотите потратить свою короткую жизнь на моё спасение... Но этого больше не нужно. Я ведь уже спасена. Даже через несколько десятков лет я буду вспоминать дни, проведённые с вами, и радоваться сквозь слёзы. Эти воспоминания точно сделают мою жизнь ярче. Поэтому ничего не нужно. Пожалуйста, забудьте о моём долге. Вместо этого... — Тут Мияги прислонилась ко мне и продолжила: — Вместо этого оставьте мне воспоминания. Как можно больше воспоминаний. Когда вас не станет и я буду чувствовать себя ужасно одиноко, они меня согреют.
Вот так я и решил закончить свои дни — как дурак похлеще всех тех, кто встречался мне на жизненном пути; по иронии судьбы такое решение оказалось самым мудрым в моей жизни, и, прочитав мои записи до конца, вы в этом убедитесь.
Мы с Мияги сели в автобус и отправились к парку, в котором был огромный пруд.
Могу поспорить, что мои дальнейшие действия заставили бы большинство людей либо нахмуриться, либо громко рассмеяться.
У пруда сдавались напрокат лодки. Хотя были и простые шлюпки, на которых гребут вёслами, я решил взять нелепую вычурную лодку в виде лебедя. Работник проката, видимо, очень удивился, когда увидел, что я совершенно один пытаюсь в неё забраться. Ещё бы: обычно такие выбирают либо влюблённые парочки, либо девушки.
Я повернулся к Мияги, смеясь, пригласил её залезть внутрь, и тогда работник, выпучив глаза, поспешно удалился. Мияги, похоже, это показалось просто уморительным, и, пока мы гребли в лодке, она смеялась:
— Но ведь со стороны правда кажется, что взрослый парень сидит один!
— Ну сидит и сидит, нашли потеху. Может, ему самому весело, — смеялся и я.
Мы сделали круг по пруду. Мияги напевала Stand by me[25] под шум воды, и летний день был абсолютно безмятежен.