Вокруг пруда росла сакура. Скорее всего, весной можно увидеть, как лепестки падают на поверхность воды. А зимой, напротив, вода замерзает, лодки в виде лебедей убирают и, возможно, прилетают настоящие лебеди.
Мне вдруг стало грустно при мысли, что ни весны, ни зимы в моей жизни больше не будет, но, когда я увидел, как рядом смеётся Мияги, грусть как рукой сняло.
С лодок всё только началось. Позже я день за днём совершал глупые поступки. Проще говоря, перебрал всё, что не принято делать одному. Разумеется, я делал это с Мияги, но людям вокруг казалось иначе. В одиночку я катался на колесе обозрения, на карусели, в одиночку устраивал пикники, посетил океанариум, зоопарк, бассейн, бар, жарил мясо на природе. Каждый раз я не забывал звать Мияги по имени, ходить, держась с ней за руки, встречаться с ней взглядом и всячески напоминать о её существовании окружающим. Когда кончились деньги, нашёл подённую подработку и продолжил развлекаться.
Я совершенно не осознавал, что всё это сделало из меня своего рода местную знаменитость. Разумеется, кто-то смеялся надо мною, кто-то демонстративно отводил взгляд, кто-то хмуро смотрел, но нашлись исключения: одни считали меня умелым пантомимом, другие воображали, что я оттачиваю актёрское мастерство. Более того, какие-то люди даже испытывали умиротворение, а то и счастье, глядя на меня. В общем, реагировали все по-разному.
То, что среди зевак одобрявших и осуждавших меня оказалось почти поровну, стало полной неожиданностью. Почему же чуть ли не у половины невольных наблюдателей при виде меня поднималось настроение? Возможно, причина была до смешного проста: я всего лишь вёл себя как абсолютно счастливый человек.
— Кусуноки-сан, — обратилась ко мне Мияги однажды утром, — вы хотите от меня что-нибудь получить?
— Что это с тобой?
— Вы постоянно что-то мне даёте, а я только принимаю. Мне тоже хочется дать вам что-нибудь.
— Но я ничего особенного не сделал. Но ладно, подумаю, — ответил я. — Кстати, а тебе от меня ещё чего-нибудь хочется?
— Нет, Я и так уже получила от вас больше, чем можно вообразить. Разве что хотелось бы всё-таки узнать ваше желание.
— Ладно, тогда вот тебе моё желание: хочу узнать, чего ты хочешь.
— Так я же сказала: мне хочется узнать ваше желание.
Ещё раза четыре мы ответили друг другу в таком духе, и Мияги сдалась:
— Помните, вы спрашивали меня, что бы я сделала, если бы жить мне осталось несколько месяцев, а я перечислила три пункта?
— Звёздное озеро, собственное надгробие, друг детства.
— Да.
— Хочешь встретиться с другом детства?
Мияги кивнула с извиняющимся видом:
— Если подумать, я ведь тоже когда-нибудь умру. И мне пришло в голову, что лучше уж встретиться с ним, пока я знаю, где он живёт. Правда, под «встретиться» я всё же имею в виду, что просто посмотрю на него. Вы не присоединитесь ко мне?
— Да, конечно.
— Заодно расскажете, какое у вас желание.
— Если придумаю.
Мы туг же узнали, как можно добраться до нужного места, и составили план посещения родного города Мияги.
Глядя в окно автобуса, несущегося по горной дороге, девушка заговорила:
— Я знаю, что почти наверняка это принесёт мне одно разочарование. Ведь моё желание совершенно оторвано от реальности, оно эгоистичное и наивное. «Хочу, чтобы ничего не менялось» — такое желание исполнить невозможно. Но… даже если мои воспоминания будут разрушены этой поездкой, теперь, кажется, я выдержу. Всё потому, что рядом вы.
— Ну да. Ничто не греет сердце неудачника так, как наличие под боком ещё более неудачливого товарища.
— Я вообще не это имела в виду. Что за глупость?
— Знаю, прости. — Я погладил её по голове. — Ты ведь об этом говорила?
— Об этом, — кивнула Мияги.
Город был маленький. В таких на каждом шагу встречаются магазинчики с дешёвой электроникой, у касс супермаркетов выстраиваются огромные очереди, а школьники проводят время в коминканах.
Серый и непримечательный, городок показался мне очень красивым. Теперь не было необходимости подвергать мир скрупулёзной эстетической оценке и находить объяснения своим чувствам. Я мог просто остановиться и принимать вещи такими, какие они есть.
Я больше не рассматривал мир, стоя за изгородью, и меня охватило новое чувство — казалось, будто со всего на свете спала огромная прозрачная пелена.
В тот день Мияги взяла на себя роль проводника. Она знала, что её друг детства живёт в этом городе, но не могла назвать точный адрес, поэтому собралась обойти места, в которых он часто бывает. Кажется, её друга звали Эниси.