— Здесь даже и нуль квадратный, — подхватил Сева.
— А нашего Нулика так и не видно, — сокрушённо вздохнула Таня.
В это время мы услышали звон старинных часов. Било двенадцать.
— Ай-ай-ай! — заторопилась Четвёрка. — Через час начнётся диспут, и я в нём участвую. Надо спешить.
— Что за диспут? — полюбопытствовал Сева.
— Очень важный диспут, в Клубе любителей поспорить. По всему городу развешаны объявления. Разве вы не видели?
— Мы тоже хотим пойти! — решительно заявили ребята.
— Буду очень рада! —любезно поклонилась Четвёрка. — Вы ведь тоже можете принять участие в споре.
— А о чём спор?
— О том, что́ больше: 4/7 или 2/3? У нас, оказывается, ещё не все это знают.
И мы отправились в Клуб.
Любители поспорить
Зал был набит до отказа.
На помосте стоял большой судейский стол и два маленьких — по бокам. Справа и слева находились площадки, похожие на вышки в бассейне.
Прозвенел звонок, и на сцену поднялись трое судей в красных мантиях.
Главный Судья поднёс к губам рупор и начал:
— Любители поспорить! Открываем наш очередной, два миллиона четыреста сорок первый спор. Его затеяли вчера наши младшие школьники. Спор, начатый в классе, продолжался на улице. У противников появились синяки и шишки. Учительница не сумела справиться с драчунами. И вот мы, любители поспорить, получили приятную возможность: перенести этот спор в наш Клуб. Да здравствуют спорщики! Что бы мы без них делали? Итак, перехожу к существу: одни утверждают, что дробь 4/7 больше дроби 2/3. Другие, сами понимаете, доказывают обратное. Попрошу капитанов обеих команд занять свои места.
На сцену поднялись две карликанские школьницы — Единица и Пятёрка. Они сели за маленькие столики.
В зале зашумели, засвистели, захлопали.
— Не подкачай, Пятёрка! — кричали одни.
— Держись, Единица! — кричали другие.
— Тишина! — рявкнул Главный Судья. Зал нехотя затих. — Для полной наглядности прошу обе дроби, послужившие причиной спора, подняться сюда.
Четверо карликан, среди которых была и наша Четвёрка с бантиком, заняли места на боковых площадках, образуя дроби:
— Слово предоставляется Единице, — загремел рупор.
Единица встала, поклонилась судьям и заговорила:
— Утверждаю со всей ответственностью, что 4/7 больше, чем 2/3 (Свист, аплодисменты.) Нечего свистеть! У меня имеется веское доказательство. Вот оно.
Единица подняла над головой палку и угрожающе помахала ею в воздухе. (Шум, оживление в зале.) Потом она подошла к первой дроби и поставила палку рядом с ней.
— Вы видите, — сказала Единица, — эта палка доходит Четвёрке до самого бантика. А теперь изменим вторую дробь… Ага, что я говорила? Палка намного выше верхней цифры 2!
— Это потому, что я сегодня в тапочках! — обиженно пискнула Двойка.
И опять смех, свист, аплодисменты.
С трудом успокоив публику, Главный Судья предоставил слово Пятёрке.
— Не знаю, против чего я должна возражать, — спокойно начала она. — Если мой противник не смеётся над нами, то он, очевидно, глуп.
— Прошу записать в протоколе, что меня оскорбили! — заявила Единица.
— Призываю вас к порядку, Пятёрка, — сказал Главный Судья.
— Великий Судья, — обратилась к нему Пятёрка, — разве дроби измеряют палками? Ведь одни школьники пишут большие цифры, другие — маленькие. Если цифры измерять по росту, то Девятка может оказаться меньше Нулика.
— Ах, вам не нравится моя палка! — вскочила с места Единица. — Так бы и сказали. Я могу дать другое доказательство. Положим обе дроби на весы. И вы увидите, что первая весит больше, чем вторая.
— Вы намекаете на то, — закричала упитанная Семёрка, — что я съела сегодня за завтраком слишком много пирожков с мясом?! (Шум, смех, аплодисменты.) Я протестую! Прошу занести в протокол, что меня оскорбили.
— Тише, — сказал Судья, — я вам, кажется, не давал слова!.. Продолжайте, Пятёрка.
— Мне не о чем говорить, — возразила Пятёрка. — Я знаю, что числа имеют вес, но это надо понимать не в прямом, а в переносном смысле.
— Я возражаю против такого способа спорить, — заявила Единица. — Пятёрка отметает все мои доказательства и не предлагает сама никаких. Потому что у неё их нет! (Свист, аплодисменты.)
— Я могу повторить только то, что сказала вначале, — спокойно ответила Пятёрка. — Величина дроби определяется не весом и не ростом, а значением!