Мы с Машей переглядываемся. Вот черт! Похоже, отвертеться уже не получится. Я прочищаю горло и обнимаю Машу за плечи:
— Мам, нам надо серьезно поговорить. Пойдемте в дом, все объясню.
По дороге лихорадочно соображаю, как бы половчее выкрутиться из этой ситуации. Маме точно не стоит знать про мои похождения! И про наш с Машей обман — тоже. Но и соврать в открытую не получится. Эх, была не была!
Усаживаю маму и Машу на диван в гостиной, а сам опускаюсь на колени напротив. Беру их руки в свои и проникновенно заглядываю в глаза:
— Мам… Маша… Простите меня. Я должен был сразу во всем признаться. Дело в том, что… У нас с Машей был кризис. В отношениях. Из-за моей ветрености и непостоянства. Была у меня интрижка на стороне, с этой Альбиной. Ничего серьезного, правда! Но все равно, я вел себя как последний мудак. Недостойно порядочного мужчины. Сегодня Альбина приезжала сюда, закатила Маше скандал, наговорила всяких гадостей… Маша расстроилась, решила, что я ее обманываю. А я, дурак, вместо того чтобы сразу во всем разобраться — умчался выяснять отношения с третьими лицами! В общем, все как всегда — сам накосячил, а потом побежал разгребать.
Я виновато развожу руками. Мама смотрит на меня почти с ужасом. А Маша… Маша впервые за весь разговор улыбается по-настоящему. С теплотой и благодарностью.
— Ничего, Максим… С кем не бывает. Главное, что ты все осознал и хочешь измениться. Ради нас с тобой. Ради нашего будущего.
Она крепче сжимает мою руку. И я понимаю, что прощен. Что мой идиотский спич подействовал. Мама смаргивает набежавшую слезу и порывисто обнимает нас обоих:
— Дети мои… Я так за вас рада! Конечно, Максим, я не одобряю всех этих твоих похождений… Но, видно, и правда — седина в бороду, бес в ребро! Хорошо, что ты одумался. Я верю, что ты исправишься. Такую девочку нельзя упускать!
Маша смущенно улыбается, а я только киваю. Мол, да, мам, ты абсолютно права. Нельзя упускать такой шанс. Даже если пока это все игра и ложь.
Но ничего. Прорвемся. Теперь, когда Маша снова рядом, когда наш обман не раскрыт — у меня есть возможность довести дело до конца. Заставить всех поверить в наш спектакль.
Разобраться с Олегом, с Альбиной, с анонимками всякими — это все потом. Главное — не ударить в грязь лицом. Не подвести маму. И Машу.
И может быть, когда все закончится, я пойму, что двигало мной все это время. Почему мне было так важно ее вернуть. Почему сердце замирает от одной ее улыбки.
Но это потом. А пока… Пока надо играть влюбленных.
И кто знает, может, в процессе игры я и сам в нее поверю.
12
Я стою у окна своей комнаты и задумчиво смотрю на сад, раскинувшийся внизу. После разговора с Максимом и Еленой Сергеевной на душе как-то неспокойно. С одной стороны, вроде бы все разрешилось — Максим убедил маму, что у нас с ним настоящие отношения, пусть и не без кризисов. Мне даже почти не пришлось притворяться — он так искренне просил прощения, так убедительно каялся, что я сама на миг поверила в реальность наших чувств.
Но с другой стороны… Я отчетливо понимаю, что это все лишь спектакль. Игра на публику, пусть и мастерски сыгранная. Максим ведь и сам толком не знает, что между нами происходит. Да, он вроде бы ценит меня, доверяет, готов на многое, чтобы сберечь наш с ним союз. Но это все равно не то. Не любовь, не влюбленность даже. Так, партнерство по бизнесу, не более.
Я вздыхаю и отворачиваюсь от окна. Ну и что с того, Маша? Ты ведь с самого начала знала, на что идешь. Нашла время разводить сопли! Нужно собраться и довести дело до конца. Получить свои деньги за учебу — и привет, прощай мажорная жизнь. Нечего тут ловить, кроме проблем на свою голову.
В дверь тихо стучат, и в комнату заглядывает Елена Сергеевна.
— Маша, детка, ты как? Не спустишься к обеду? А то мы с Максимом тебя уже заждались.
Ее голос звучит так заботливо и по-матерински, что у меня щемит сердце. Эх, и зачем я только ввязалась в этот обман? Теперь ведь придется в итоге разочаровать эту чудесную женщину. Стыдно-то как…
— Да-да, конечно, Елена Сергеевна, — я через силу улыбаюсь. — Уже иду. Дайте мне пять минут.
Та понимающе кивает и скрывается за дверью. А я плетусь в ванную — умыться и собрать волю в кулак. Спектакль must go on, как говорится.
Спустившись в столовую, я замираю на пороге. Весь стол буквально заставлен цветами — розы, пионы, какие-то экзотические орхидеи… А посреди этого великолепия сияет своей фирменной белозубой улыбкой Максим.
— Ну наконец-то! А мы уже думали, ты там корни пустила, — он шутливо хмурит брови, но в глазах пляшут веселые искорки. — Иди сюда, красавица. Это тебе.