Он протягивает мне огромный букет, перевязанный атласной лентой. У меня буквально дар речи пропадает. Это он так извиняется за вчерашнее? Или просто поддерживает легенду?
— Максим… Зачем ты… Не стоило, — бормочу я, зарываясь лицом в душистую охапку.
— В смысле "не стоило"? — он притворно возмущается. — Еще как стоило! Я перед тобой до сих пор в неоплатном долгу. И это, — он кивает на цветочное буйство на столе, — лишь малая часть моих извинений. Надеюсь, ты позволишь мне и дальше баловать тебя в том же духе?
Я чувствую, как к щекам приливает кровь. Вот же позер! И ведь знает, как задобрить девушку. Только вот я не куплюсь на эти уловки. Не в этот раз.
— Посмотрим на твое поведение, — шутливо грожу ему пальцем, стараясь поддержать игривый тон. — Цветы цветами, но ты мне еще ой как задолжал!
— Учту, — серьезно кивает он и вдруг подмигивает. — Кстати, это не только тебе. Это и маме тоже. Как думаешь, ей понравится?
Я перевожу взгляд на Елену Сергеевну. Она сидит с таким видом, будто вот-вот расплачется от умиления. Похоже, романтический жест Максима ее и впрямь растрогал.
— Ох, Максимушка… Ну что ты, право, разорился так, — всхлипывает она, принимая протянутый сыном букет. — Старушке матери на радость?
— Мам, какая ты старушка! — возмущается Максим и порывисто обнимает ее. — Ты у меня самая красивая и молодая! И вообще, почему бы мне не порадовать двух самых дорогих женщин в моей жизни?
Мое сердце пропускает удар. Он сейчас серьезно? Или опять играет на публику? Черт, как же сложно понять, где притворство, а где истинные чувства!
Максим усаживает меня за стол и сам плюхается рядом. Тут же в столовую вплывают две горничные, ловко расставляя перед нами тарелки и блюда. Пахнет умопомрачительно! Какие-то незнакомые салаты, запеченное мясо, овощи на гриле… У меня прямо слюнки текут. Обычно я питаюсь куда более скромно.
— Маша, ты просто обязана попробовать вот это, — Елена Сергеевна подкладывает мне какое-то затейливое блюдо. — Фирменный рецепт нашего шеф-повара. Телятина с грибами под сливочным соусом. Пальчики оближешь!
Я осторожно пробую кусочек и чуть не стону от наслаждения. Это и впрямь безумно вкусно! Такое нежное мясо, тающее во рту, с дивным ароматом грибов и трав… Не еда, а сказка!
— Очень вкусно, — искренне киваю я. — Никогда не ела ничего подобного. Это и правда высший пилотаж!
— А то! — подмигивает Елена Сергеевна. — Я сама, знаешь ли, неплохо готовлю. Но до такого уровня мне далеко. Хотя, погоди, вот научу тебя парочке своих фирменных рецептов — тогда и Максимка наш от твоей стряпни с ума сходить будет!
Я чуть не давлюсь соком. Это она сейчас о чем? Уже и замуж меня за Максима выдает? Делить со мной семейные рецепты собралась? Ой, мамочки…
— Было бы здорово, — выдавливаю я, украдкой косясь на Максима. Тот как ни в чем не бывало жует свой бифштекс, будто и не слышал маминых откровений. Ну конечно, чего это он будет смущаться? Для него-то все это лишь игра, сплошной театр. А мне вот приходится выкручиваться и юлить, аки уж на сковородке!
— Ой, Машенька, я тебе такие пироги научу печь — пальчики оближешь! — щебечет меж тем Елена Сергеевна, подкладывая мне поджаристую картошечку. — Максимка, помнишь мой фирменный пирог с капустой? Тот самый, с хрустящей золотистой корочкой, м?
— Еще бы не помнить! — подхватывает Максим с набитым ртом. — Объеденье! Я, кажется, километры этого пирога умял за годы. Было время, мама пекла его специально для меня каждые выходные.
Он мечтательно прикрывает глаза и облизывается. А я не могу отвести взгляд от его губ. Кажется, даже представляю этот вкус — сдобное тесто, сочная капустная начинка, легкий аромат пряностей… Интересно, а Максим любит, когда его целуют после такого пирога? Стоп, о чем это я? Тьфу ты, Маша, соберись! Что за дурацкие мысли лезут в голову?
Обед продолжается в том же духе. Елена Сергеевна без умолку щебечет о блюдах, делится со мной рецептами и кулинарными хитростями, будто я и впрямь ее будущая невестка. Я вежливо поддакиваю, улыбаюсь и киваю, стараясь не ляпнуть чего лишнего. А Максим вроде бы и не при делах — ест себе спокойно, изредка вставляя реплики. Ловко это у него получается, надо признать — сидеть в сторонке и наблюдать, как твоя псевдо-невеста выкручивается.
Когда с десертом покончено (а это был умопомрачительный чизкейк с ягодами!), я со вздохом откидываюсь на спинку стула. Все, сыта по горло. И вкусной едой, и двусмысленными разговорами. Хочется сбежать к себе и закрыться от всех на сто замков. Но не тут-то было!