Я подхожу ближе, сажусь рядом и обнимаю ее за плечи. Маша утыкается мне в грудь, всхлипывает. Гладя ее по волосам, я пытаюсь подобрать правильные слова.
— Не знаю, милая. Возможно. Но давай не будем делать поспешных выводов. Дождемся результатов расследования. Полиция во всем разберется.
— Но что, если эти люди… захотят добраться и до нас? — едва слышно спрашивает Маша. Ее начинает колотить дрожь. — Вдруг мы следующие?
Я сглатываю вязкую слюну. Чертовски неприятная мысль. Но отмахнуться от нее не получается. Маша права — возможно, нападение на Олега это только начало. Сначала предупреждение, потом конкретные действия…
— Так, слушай меня внимательно, — я осторожно отстраняю Машу и заглядываю ей в глаза. — Вот что мы сделаем. Уедем на пару недель в мой загородный коттедж. Он в тихом месте, в горах. Там нас точно никто не потревожит. Отсидимся, подождем, пока страсти улягутся. А полиция пусть пока работает. Идет?
Маша судорожно кивает, а потом порывисто обнимает меня за шею. Я чувствую, что she вся дрожит.
— Ох, Максим… — шепчет она. — Мне так страшно… Но с тобой я хотя бы чувствую себя в безопасности. Спасибо, что ты рядом.
Я тоже крепко прижимаю ее к себе, целую в висок.
— Все будет хорошо, милая. Я не дам тебя в обиду. Обещаю. А теперь идем собирать вещи. Уедем прямо сегодня, нечего тянуть.
Мы поднимаемся и идем наверх. Пора приводить план в действие. Я только надеюсь, что он сработает. И что в нашем укрытии нас и правда никто не потревожит…
23
Я смотрю, как Максим решительно кидает вещи в чемодан, и чувствую, как внутри все сжимается от страха. Неужели нам и правда придется бежать, скрываться, как каким-то преступникам? А как же работа, учеба, друзья? Бросить все в одночасье?
Но потом я вспоминаю окровавленное лицо Олега, злобный холод в глазах Игнатьева на той встрече… И понимаю — Максим прав. Сейчас не время для глупых сантиментов. Надо спасаться, пока не поздно.
— Ты уверен, что нам обязательно нужно уезжать? — спрашиваю я, наблюдая за сборами. — Может, есть другой выход? Обратиться к властям, нанять охрану?
Максим качает головой, не прерывая своего занятия.
— Нет, Маша. Какая охрана, какие власти? Эти люди, похоже, ни перед чем не остановятся. Если они смогли добраться до Олега — доберутся и до нас. Лучший способ защиты сейчас — исчезнуть. Залечь на дно, переждать.
Я со вздохом киваю. Да, похоже, он прав. Страшно подумать, на что еще способны эти негодяи.
— А твоя мама? — вдруг вспоминаю я. — Мы же не можем ее тут бросить одну! Вдруг и до нее доберутся?
Максим бросает в чемодан последнюю рубашку и выпрямляется. Вид у него усталый и встревоженный.
— Не волнуйся, с мамой все будет в порядке. Я ей ничего не скажу про нападение и угрозы. Просто сообщу, что мы решили на пару недель сменить обстановку, побыть вдвоем. Формально съездить ей не к чему. А охрана присмотрит.
Я киваю, немного успокоенная. Да, действительно, ни к чему пугать Елену Сергеевну. Пусть думает, что у нас романтическое путешествие.
— Ладно, пойду и я собираться, — решаю я и направляюсь к двери. Но на пороге Максим вдруг окликает меня:
— Маша!
Я оборачиваюсь. Он смотрит на меня с непривычной нежностью и теплотой.
— Мы справимся. Обещаю. Только держись рядом и верь мне, хорошо?
У меня щиплет в глазах. Я молча киваю и выхожу.
Ох, Максим. Если бы ты только знал, как я хочу тебе верить…
24. Максим
Утро выдалось хмурым и туманным, будто в унисон нашему настроению. Мы с Машей стоим на крыльце, держа в руках дорожные сумки. Всего пара чемоданов, самое необходимое — остальное докупим на месте. Сейчас главное — поскорее убраться отсюда.
Мама вышла нас проводить. Она кутается в теплую шаль и внимательно оглядывает нас.
— Точно ничего не забыли? — спрашивает с заботой. — Зубные щетки, теплые свитера? Максим, ты взял документы?
— Да, мам, все взял, — я через силу улыбаюсь, чмокаю ее в щеку. — Не переживай, мы же не на край света едем. Всего на пару недель, розы нюхать.
— Знаю я вас, молодежь, — притворно ворчит мама. — Можете и на край света умотать. Звони хоть иногда, не теряйтесь.
— Обязательно, — Маша тепло обнимает ее. — Спасибо вам за все, Елена Сергеевна. Мы быстро.
Напоследок я еще раз окидываю взглядом дом, сад. Как же не хочется все это оставлять! Но выбора нет.
— Ну что, в путь? — решительно спрашиваю я, глядя на Машу. Она кивает, крепче прижимая к себе сумку.
— В путь.
Мы грузим вещи в багажник, усаживаемся в машину. Я завожу мотор. Маша оборачивается, машет маме в окно. А я вдавливаю педаль газа в пол.