— Что вы, Максим совсем не ветреный! — горячо возражаю я. — Он очень надежный и верный. И да… Я тоже сразу поняла, что он — тот самый, единственный…
Я краснею от собственных слов. Фух, кажется, вроде бы вывернулась. Елена Сергеевна довольно кивает и откидывается на спинку стула.
— Что ж, я очень за вас рада, дети мои. Сразу видно — любовь настоящая, крепкая. Дай Бог вам счастья!
Мы с Максимом синхронно выдыхаем и благодарно улыбаемся. Кажется, допрос окончен, и мы его выдержали.
Дальше завтрак проходит более-менее спокойно. Елена Сергеевна рассказывает забавные истории из детства Максима, и я искренне смеюсь, пытаясь представить его маленьким озорным мальчишкой. Сам он тоже выглядит довольно расслабленным, лишь изредка бросая на меня странные, задумчивые взгляды. Интересно, о чем он думает?..
Когда с завтраком покончено и мы встаем из-за стола, Елена Сергеевна вдруг хлопает себя по лбу:
— Ох, чуть не забыла! Маша, дорогая, тут для тебя письмо пришло. Странно, обычно к нам на дом почту не приносят…
Я удивленно замираю. Письмо? Мне? Но кто мог знать, что я здесь?
— Ничего себе! И от кого же?
— Не знаю, — Елена Сергеевна лукаво улыбается. — Может, от тайного воздыхателя? Лучше сама посмотри.
Она протягивает мне конверт. Я недоуменно вертя его в руках. Ни адреса отправителя, ни моего имени — только две буквы: "М.С.". Это еще что за шифровка?
Максим заглядывает мне через плечо, тоже заинтригованный.
— Может, от твоих родителей? Вдруг они узнали, где ты, и решили поздравить с помолвкой?
У меня холодеет внутри. Родители? Узнали? Нет, быть такого не может! Они думают, что я в универе сейчас!
Дрожащими руками я разрываю конверт и достаю сложенный листок. Разворачиваю — и чувствую, как земля уходит из-под ног.
На листе всего одна фраза, написанная жирным черным маркером:
"Я знаю, кто ты на самом деле. Притворщица".
Письмо выскальзывает из моих ослабевших пальцев и падает на пол. В ушах стоит звон, перед глазами все плывет.
Кто-то знает правду. Кто-то раскрыл наш обман.
Вот только кто?..
7
— Маша? Маша, что случилось? — взволнованный голос Максима доносится будто издалека, сквозь шум крови в ушах.
Я стою, не шелохнувшись, пытаясь осознать смысл прочитанного. "Я знаю, кто ты на самом деле. Притворщица". От этих слов веет какой-то зловещей угрозой. Неужели кто-то и правда раскусил наш план? Но кто? И главное — зачем ему меня разоблачать?
— Маша! — Максим встряхивает меня за плечи, заставляя отмереть. — Да что с тобой? Что там написано?
Дрожащей рукой я протягиваю ему злополучное письмо. Максим быстро пробегает глазами по строчкам, и его брови сходятся на переносице.
— Что за чертовщина? Притворщица? Это еще что значит?
Елена Сергеевна тоже выглядит озадаченной. Она переводит вопросительный взгляд с меня на сына и обратно.
— Дети, в чем дело? Маша, почему тебя кто-то назвал притворщицей?
У меня пересыхает в горле. Что теперь сказать? Признаться во всем? Но я же обещала Максиму хранить нашу тайну! Да и самой мне совсем не хочется расставаться с этой сказкой…
Лихорадочно ищу в голове правдоподобное объяснение. Наконец, выдавливаю из себя натянутую улыбку:
— Н-наверное, это чья-то глупая шутка. Может, кто-то из университета так развлекается…
Максим смотрит на меня с сомнением, но подхватывает игру:
— Да, скорее всего, розыгрыш. Ну что за идиотизм! Не обращай внимания, милая.
Он притягивает меня к себе и слегка приобнимает за плечи. Этот жест призван подбодрить, но я все равно чувствую его напряжение. Кажется, Максим тоже напуган не на шутку.
Елена Сергеевна качает головой:
— Странно все это. Кто-то точно знал, что Маша у нас. Ладно, не будем пока делать поспешных выводов. Может, и правда, чья-то дурацкая выходка.
Мы с Максимом киваем, радуясь, что допрос пока откладывается. Но оба понимаем: расслабляться рано. Кто-то явно пытается нам помешать. Вопрос в том, кто — и почему.
Весь день я провожу как на иголках. Бессмысленно брожу по дому, не находя себе места. Максим тоже мрачнее тучи, закрылся в кабинете и с кем-то разговаривает по телефону. Наверное, пытается выяснить, кто мог прислать это письмо.
А я все прокручиваю в голове события последних дней. Кто мог догадаться о нашем обмане? Лиза? Вряд ли, она сама меня втянула в эту авантюру. Да и с чего бы ей разоблачать подругу?
Может, кто-то из гостей на том злополучном банкете? Они могли узнать во мне официантку и удивиться моему внезапному "повышению". Но опять же, зачем кому-то так подставлять Максима?