Со вполне закономерным вниманием рассматриваю сидящего передо мной статного, сероглазого, пепельного блондина. Что в нём осталось от прежнего тщедушного, зеленокожего чистокровного старка? Только характер. Который за год, прошедший после его ассимиляции, измениться не успел.
— Если бы я сам это понимал. — Непроизвольно проглаживаю пальцами изгиб ручки кресла, свободно откинувшись на его спинку. — Наверное, слишком многое в этом мире не зависит от нашего контроля, каким бы жёстким ты его не старался сделать.
— Оставь свои философствования, — сердится глава. — Мне подобных рассуждений и на совещаниях хватает.
Резко отодвинув кресло от стола, он встаёт и, сделав несколько шагов по направлению к закрытому прозрачным трипслатом проёму, останавливается, закладывая руки за спину. После минуты созерцания гористой местности, разворачивается ко мне.
— Совет Ракдала согласился с твоими доводами и отдал приказ на переоснащение защитных модулей. Несмотря на то, что это слишком долгий процесс, альтернативы мы не увидели. Остаётся надеяться, что этого окажется достаточно для планомерного оттеснения амиотов к системе Элти.
— Не думаю, что для нас сейчас принципиально важна скорость процесса, — напоминаю я о том, что уже дважды повторял на Совете.
— Всё важно, — отрезает глава. — И это в том числе. Останься в живых этот энерект, и мы вполне могли бы получить более эффективный и быстрый способ избавиться от постоянно растущей угрозы!
Своё недовольство мной он всё-таки высказал. Вот только как ему объяснить, что не могла ситуация раскрутиться иначе! И не моя вина в том, что произошло. Вмешательство Гэта, о котором мы и не подозревали, свело на нет мои усилия задержать Лидейла в нашем пространстве. Однако даже то время, которое он провёл здесь, стало для нас спасением.
Оружие мы получили.
— Всё хорошо, моё сокровище. Постарайся. Осталось совсем немного, ты справишься, — ласково уговаривает меня низкий голос. Рука сильно сжимает мою, передавая уверенность в том, что всё закончится. Быстро и хорошо.
— Иди ты... знаешь куда... со своими советами?! А-а-а... — игнорирую успокаивающий тон, потому что боль, накатывающая периодическими волнами, с каждым разом становится всё сильнее. А ещё говорят, что вторые роды проходят легче. Чушь! Хотя может, опять-таки, это из-за полного обновления организма?
— Рил! — решительно рявкает куда-то в сторону муж. — Сделай что-нибудь!
— Не могу. Это повредит ребёнку, — сердито шипит новый медик «Треона». — И вообще! Боль при родах это нормально, если нет отклонений. А у неё всё в порядке. Потерпит.
Последнюю фразу я слышу замечательно, как раз схватка отступила.
— Сволочь! — немедленно характеризую своё к нему отношение. — Сам бы попробовал!
Очередная потуга сводит на нет скромные усилия донести моё потрёпанное состояние до этого изверга, зато приносит долгожданное облегчение. А через пару секунд возмущённый писк доказывает, что мучилась я не зря.
— Девочка, — озвучивает врач, заворачивая маленькое тельце в пелёнку и передавая на руки Борису.
Смотрю на обалдевшее, растерянное лицо мужа, который молча рассматривает попискивающее существо, и не понимаю — как расценивать подобную реакцию?
— Ты расстроен? — решаю всё же выяснить данный вопрос.
— Нет, — наконец он вспоминает обо мне, — просто неожиданно.
Ясно. Всё-таки подсознательно ждал мальчика.
— Можно? — Любопытная физиономия Дейва заглядывает в импровизированную палату, для которой спешно переоборудовали один из отсеков лазарета. По всей видимости, новость ему уже сообщили.
— Ой, крошечная какая... — Сын останавливается рядом с отцом, улыбаясь своей сестрёнке. — И как её зовут?
Поняв, что теперь все смотрят на меня, беспомощно развожу руками. Не думала об именах и подходящих вариантов так быстро предложить не в состоянии.
Впрочем, наверное, это только я одна такая недальновидная, потому что у мужа на этот счёт, оказывается, уже есть мнение.
— Лидея, — коротко сообщает.
Вот как? Старк решился назвать ребёнка в честь моего энота? Что-то я совсем в его логике запуталась. Они же вроде как соперниками были. С другой стороны, если уж Борису так нравится, я не против, пусть хоть такая память останется. А земной вариант имени будет тоже красивым — Лидия.
Появление малышки стало для меня настоящим сюрпризом. Мне казалось более вероятным появление ребёнка именно мужского пола. Почему? Сам не знаю. Просто как-то правильнее!