Пролог
Предисловие.
Видеть, как беззаботно смеющиеся люди равнодушно проходят мимо рыдающего мальчика, было дико и страшно. Ася поспешно подошла к скамейке, присела на корточки и тронула его за плечо:
- Эй, ты что, потерялся?
Он поднял на нее заплаканные серые глазищи и кивнул. Ася выдохнула:
- Так, малыш, не плачь, успокойся! Как тебя зовут?
- Миша.
- Мишутка, милый, прекращай плакать, пойдем искать твою маму!
- Папу!
- Что?
- Я с папой был, а не с мамой.
- Ааа, ну тогда папу. Помнишь, где вы вместе были?
Он шмыгнул носом:
- Там такой фонтан большой и огоньки мигают…
- Это у центрального входа. Пойдем туда. Если папы там не будет, мы тогда пойдем с тобой к охране, и они громко-громко, на весь центр скажут, чтобы папа тебя нашел, хорошо?
- Хорошо, - вздохнул, успокаиваясь, мальчуган и доверчиво взялся за ее протянутую руку. Ася только головой покачала. Каким безответственным нужно быть, чтобы потерять в толпе собственного сына! Да, хорош папаша, ничего не скажешь! Вон, малыш бедный, аж опух от слез. По пути она пыталась узнать у него, как выглядит непутевый отец.
- Ну, он такой большой, сильный…
- Понятно, - улыбнулась она, - в общем, папа-герой. А во что он был одет, не скажешь? Волосы у него какие? А усы есть? Или, может, очки?
- Не, усов нет. Очки такие, от солнца. А одет он в джинсы и белую майку.
Ася опять вздохнула. Исчерпывающие характеристики! Оставалось надеяться, что отец и сын просто увидят друг друга. Как она и опасалась, у фонтана они никого не нашли, хотя высоких мужчин в джинсах и белых майках там было предостаточно. Не подавая вида, что расстроилась, чтобы не напугать Мишу, Ася наклонилась к нему и сказала как можно беззаботнее:
- Мишенька, папа, наверное, тебя ищет. Пойдем, ему поможем, и громко-громко скажем, где мы есть, хорошо?
- Хорошо, - вздохнул мальчик.
Но до служебных помещений они не дошли. На одном из поворотов на Асю вихрем налетел мужчина и, выхватив у нее руку мальчика, закричал:
- А ну оставьте его! Куда вы его тащите?! Что вы себе позволяете?!
На них оглядывались. Ася растерянно отступила, но потом, увидев, что перед ней высокий мужчина в джинсах и белой майке, а также заметив радость на лице Миши, поняла, что поиски окончены. Она разозлилась, прищурила глаза и ткнула ему пальцем в широкую грудь:
- А вы на меня не кричите, папаша! Куда вы только смотрели, что умудрились собственного ребенка потерять! Он там сидит, рыдает…А тащила я его, как вы выражаетесь, между прочим, к охране, чтобы по громкой связи объявить, как это обычно делается в таких случаях!
- Да откуда мне знать!
- А вы б сначала разобрались, а потом орали на весь центр. Тоже мне, заботливый родитель, за сыном не усмотрел!
- Да я…
- Так, - прервала она, - нашлись, и замечательно. Всего доброго!
И наклонилась к мальчику:
- А ты папу держи крепко за руку и больше не теряйся, хорошо?
- Хорошо! – улыбнулся он.
Ася, не глядя больше на растерянного мужчину, пошла обратно. Противоречивые чувства переполняли ее. С одной стороны, она радовалась, что все закончилось благополучно. Истории о пропавших или похищенных детях всегда пугали ее. С другой стороны, ей было обидно, что она пыталась помочь, а на нее незаслуженно накричали. И уж меньше всего ей хотелось себе признаваться, что даже нескольких минут ей хватило, чтобы заметить, какой симпатичный оказался этот непутевый папаша. Высокий, широкоплечий, с яркими, как у сына, глазами необыкновенно красивого оттенка! Вдвойне обидно, что хам. «Хотя, - признала она, - это он, наверное, с перепугу. Изнервничался небось, пока сына искал. А выплеснул все на меня. Ладно, бог с ним, главное, что все хорошо закончилось!»
Но, как она себя ни успокаивала, от всей этой истории остался неприятный осадок. Не помогло даже проверенное средство – поход в книжный магазин. Ася всегда с радостью выбирала подарки для сестры, но сейчас с замиранием подумала, а что, если бы Алиса вот так потерялась? Сейчас-то она уже большая, но раньше…Даже представить страшно! Не в первый раз задумалась она о том, как же много пришлось пережить их родителям. Да, они были послушными и, как говорится, правильными детьми, но все равно доставляли немало хлопот своими выдумками и приключениями.
Детство позади, но легче не стало. У Алисы впереди – поступление в университет, а у нее – первая любовь в разгаре с рыданиями в подушку и отказом от еды. Артема через месяц демобилизуют из армии, ему нужно будет определяться и с учебой, и с работой. За нее же – Ася знала – мама переживает, что ей уже двадцать пять скоро, а она не замужем и без детей. А ведь мог бы уже такой, как Миша, сын быть. Так, не сложилось и не сложилось, чего теперь вспоминать!