Вита тихо рассмеялась:
- Я смотрю, у тебя дар пользоваться ситуацией и вербовать людей. Стася на фотосъемку раскрутила, Ларик на маяке с делами помогает, меня в издательство заманиваешь.
- Все же по доброй воле и для взаимной пользы. Вот скажи, разве тебе неинтересно попробовать?
- Интересно, только вдруг я не справлюсь?
- Я уверена, что справишься. А если и нет, ну и что? Ты же не начинающий писатель, для которого отказ издательства становится трагедией. Ни морально, ни финансово ты от этого проекта не зависишь, значит, и переживать сильно не будешь. Я уже сказала, что у тебя очень красочно получается передавать впечатление от книги!
- Ты не из вежливости так сказала?
Алиса фыркнула:
- Из вежливости я бы промолчала. А если говорю, то честно. Все, последний аргумент – тебе новинки на рецензию будут бесплатно присылать! Ты же жаловалась, что у вас в городе дефицит хорошей литературы?
- Соблазнительно, ничего не скажешь!
- Не забывай, у меня работа такая – соблазнять и заманивать…
«И не только книгочеев», - подумала Вита, вспоминая, как на Алису смотрели сегодня Стась с Лариком, но, конечно, вслух ничего не сказала. Она уже смирилась, что в присутствии Алисы, при всем к ней добром отношении, она испытывает то зависть, то раздражение, но понимала, что это - всего лишь следствие ее личных комплексов. Она восхищалась «ашками», но в очередной раз подумала, что от их солнечного мира она бесконечно далека. И, засыпая, вновь подумала, что самым верным решением будет – уехать.
***
Наутро, до того, как разбежатся по делам, дружная компания вновь собралась под навесом – завтракать. Не было только Макса – он отвез Аленку в садик, Мишу к матери, а сам поехал на работу.
- Я понял, что мне напомнило наше вчерашнее «посвящение», - вдруг сказал Ларик. – Есть такое высказывание, не помню, правда, чье: «Счастье – это правильный выбор трех вещей: человека рядом; места, где живешь и дела, которым занимаешься».
- Как верно!
- А я недавно читал в сети, - сказал Артем, - австралийские ученые вывели, что для счастья у человека должны быть жизненная цель, любящий партнер и сто тысяч долларов годового дохода.
Сестры усмехнулись, Алиса шутливо ткнула его кулаком в плечо:
- Ты, как всегда, спускаешь нас с небес на землю.
- С наукой не поспоришь!
- «Человеку надо для счастья три вещи – улыбка, прикосновение руки и поцелуй», - неожиданно процитировала Вита, и тут же смутилась, - это из жития какой-то святой, вот, вспомнила.
- В целом, все правы. Значит, формулируя вопросы, мы случайно выбрали то, что придает жизни смысл? Надо же! Для счастья ведь, действительно, не так уж много надо. Место, дело, близкие люди…
- И книги! – заявила Алиса, рассмешив всех своей неистребимой страстью к чтению.
Прошли две счастливые беззаботные недели. Дела, благодаря совместным усилиям и слаженности действий, двигались к завершению. Единственным, что омрачило эти ясные дни, стал неожиданный отъезд Виты. Она уехала, когда «ашки» совершали очередной рейд в поисках интересных мелочей для украшения интерьера. А когда вернулись, Макс сказал, что Вита собрала вещи и, ничего не объясняя, попрощалась и уехала.
Алиса порывалась ей позвонить, но Артем ее решительно остановил. Он был глубоко раздосадован этим малодушным бегством. Сестры твердили ему, что он дурак. По их версии, Вита наверняка обиделась, что он так и не сделал ей шаг навстречу. И своим исчезновением (вот она, женская логика!) хочет подтолкнуть его к решительным действиям, проверить, нужны ли ему вообще эти действия. Их взаимная симпатия была очевидна для всех, кроме них самих. Артем же решил, что раз она вот так уехала, то это – показатель того, что эти счастливые летние дни ничего для нее не значили. Более того, счел это наплевательским отношением к гостеприимству и радушию, которое проявили по отношению к ней сестры. А значит, не стоит Вита того, чтобы тратить время на разбирательства.
Конечно, в нем говорило уязвленное мужское самолюбие, но по привычке он не стал анализировать свои эмоции, просто вычеркнул эту ситуацию из жизни. И Асе с Алисой настоятельно посоветовал забыть о недолгом знакомстве и уж тем более не обсуждать с ним эту тему. А через пару дней, убедившись, что в последних приготовлениях к празднику его вполне успешно может заменить Стась, вернулся в город. Работа, как всегда, казалась самым верным средством, чтобы обо всем забыть.