Трудно сказать, чему родители радовались больше: сюрпризу или тому, что так счастливы их дети. Ася с Максом, наконец, обрели дело своей мечты, а Алиса встретила настоящую любовь. Артем, как обычно, весел и полон грандиозных замыслов, которые, как уже знали родители, он блестяще воплощает в жизнь. То, что у их любимого сына болит от несбывшегося сердце, они не разглядели, потому что он тщательно скрыл это, в том числе от себя самого. И только проницательная Алиса, глядя на брата, твердила про себя утешительные слова: «Если все закончилось плохо, значит, это еще не конец».
Прошел год…
Как всегда, перед этим поворотом у Артема невольно замирало дыхание: а вдруг? Но, ни разу за год ему не повезло - пару раз ему случалось кого-то подвозить, но не ее. Он понимал, что это глупо – надеяться на случайную встречу, когда можно просто взять и свернуть с трассы, доехать до магазина и увидеться. Или позвонить. Но он этого так и не сделал. Артему казалось, что если они столкнутся случайно, то это будет знак свыше, знак, что им все-таки суждено быть вместе. А специально ехать к Вите после того, как она сбежала, не попрощавшись и ничего не сказав. Зачем? Что может быть хуже, чем увидеть, как она будет отводить глаза в сторону, выдумывая правдоподобную причину своего внезапного отъезда? Казалось бы, это мелкое недоразумение давно уже должно было остаться в прошлом, но на практике выходило не так просто. Вот и сейчас он поймал себя на том, что надеялся увидеть у обочины ее тонкую фигурку.
Лялька, не замечая напряжения, весело щебетала. Артем уже свыкся с тем, что она маловосприимчива к переменам его настроения, и что в их отношениях ее интересуют только собственные желания и эмоции. Если бы он влюбился, его бы это задело. Но Ляля, и он это прекрасно понимал, была всего лишь легким увлечением. Пока она еще не успела ему надоесть своим поверхностным отношением ко всему вокруг, но уже сейчас Артем отдавал себе отчет, что их роман – ненадолго. Впрочем, это не помешало ему взять ее с собой на такое важное мероприятие, как свадьба Алисы. Он понимал, что Ляля воспримет это, как знак, что их отношения перешли на более серьезный уровень, но его это мало волновало – пусть думает, что хочет, пусть строит планы. Он ей ничего не обещал, даже в любви не признавался! Если бы все мужчины соответствовали женским ожиданиям, в мире не осталось бы ни одного холостяка.
Конечно, предварительно он уточнил у Алисы, как она отнесется, если он приедет с Лялей. Та пожала плечами:
- Дело твое! Ты же знаешь, я от нее не в восторге, но вы – пара, так что логично будет, если вы приедете вместе. Только вот боюсь, она может неправильно это воспринять…
- В смысле?
- Ну, ты введешь ее в семейный круг, с родителями познакомишь. Это даст ее вполне определенные надежды…
Артем поморщился:
- Бог мой, ну вы, женщины даете! Продумываете на пять лет вперед!
- И вы, мужчины, даете, - пикировала сестра, - вообще ни о чем не думаете! Тем, конечно, уместнее приехать вдвоем, тем более родители давно хотят с ней познакомиться. Но я тебя предупредила!
Взвесив все за и против, Артем все же решил Лялю взять. Решающим аргументом стало то, что представить себя одиноким в окружении счастливых влюбленных пар было просто невыносимо! Приятной стороной Лялиной поверхностности было то, что она обладала легким характером, не ныла, не жаловалась, не была склонна выяснять отношения. Так что их совместные поездки, хотя и не были насыщены глубиной чувств, были приятными.
Когда Артем предложил ей пойти с ним на эту свадьбу, она обрадовалась, но особого ажиотажа он не заметил. Ляля не стала его расспрашивать о том, кто там будет, не озаботилась выбором подарка, сказав лишь, что отдаст ему половину денег, но пусть он выбирает сам, лучше зная вкусы своей сестры. В общем, он не увидел ни трепета перед встречей с его родителями, ни желания угодить. Возможность побывать на море воодушевило ее, пожалуй, больше, чем семейное торжество. Поэтому он расслабился, посчитав, что Алиса ошиблась в своих прогнозах.