И опять он подумал, что, может, Вите повезет больше, чем ему? А вдруг примирение с Алисой было нужно именно для того, чтобы свести вместе Виту и Артема? Ведь теперь Артем знает, где ее искать.
- Артем в Америке до декабря.
- Что он там делает?
- Ты не поверишь, проект для «Майкрософт».
- Вот это да, молодец!
- Он давно к этому шел. Ой, про достижения! Я тебя поздравляю с «букером»!!!
- Читала?
- «Морского мстителя»? Конечно! И тебе придется еще раз передо мной извиниться! За Эльзу!
- Извини. Но в тот момент мне надо было как-то преодолеть свое стремление тебя придушить от ревности! Пришлось отыграться на героине, раз до прототипа не дотянулся!
- То есть, ты не отрицаешь, что Эльзу с меня списал?
Он лишь развел руками, виноват, мол.
- Я помню, что ты никогда не рассказываешь заранее о новой книге, но хотя бы скажи, сейчас пишешь что-нибудь?
Ларик хитро улыбнулся:
- Да, причем идею подала мне ты. Помнишь, мы когда-то говорили о «женской» и «мужской» прозе? Так вот я решил попробовать написать книгу, в которой центральной станет «женская» тема – любовь…
- Хочешь сказать, что вместо мистического детектива можно ждать любовного романа? Это будет сенсация!
- Не уверен, что потом я его опубликую. Это, скорее, эксперимент, заготовка для домашнего чтения. Просто стало интересно, смогу ли я выйти за привычные рамки и создать нечто не в своем стиле и жанре.
- И как, получается?
Он пожал плечами:
- Мне сложно судить о результате. Процесс мне нравится, а вот что выйдет в итоге…Это мне скажете вы.
- Мы?
- Ты, Ася и Артем, потому что герои списаны именно с вас. Не бойся, на этот раз обойдется без жертв!
- Заинтриговал!
- Если уж говорить честно, я хотел, чтобы эта книга стала предлогом к нашему примирению, таким своеобразным извинением за все, что я натворил. Так что, ты немного опередила события. И, если бы даже не пришла сегодня, через пару недель мы все равно бы встретились.
До этого момента Ларик не был уверен, что решится отправить ей рукопись, но раз уж все так получилось, теперь об этом можно говорить уверенно. Ему было важно знать, как «ашки» отреагируют на это его произведение. Смог ли он передать их внутреннюю свободу и отношение к жизни, правильно ли понял их стремления и мотивы? Ларик с радостью почувствовал, как к нему возвращается вдохновение, нетерпение скорее взяться за книгу, которую он забросил, потому что слишком много там было личного, не дающего покоя, наболевшего…Вот он, творческий человек: реальная встреча с Алисой казалась сейчас не так важна, как работа над текстом. Алиса, видимо, почувствовала его настроение, и начала собираться домой.
Распрощались они немного скованно, но с теплотой. И впервые за много месяцев Ларик почувствовал себя счастливым и по-настоящему наполненным жизнью.
***
Разговор с братом ни к чему не привел. На новость Алисы о том, что Вита полгода живет в городе и собирается замуж, он отреагировал прохладно:
- Что ж, так тому и быть!
- Тем, ты чего? Ты столько ее искал! Как вернешься, нужно сразу ехать к ней и…
- Я, может, не вернусь, - перебил он.
- Как это?
- Мне предложили работу. Контракт на пять лет.
- Тем, ты чего? А мы?
- А вы будете ко мне в гости прилетать. И я к вам. Это только география.
- Тем, но как же…
- Я уже все решил.
Правда, Артем не сказал ей, что окончательное решение он принял только что, услышав от сестры слова «Вита выходит замуж».
- А Вита как же?
- А что Вита? Она счастлива и у нее скоро свадьба.
- А Ларик говорит, что она несчастлива! И что все время вспоминает о тебе!
- Да? – фыркнул он. – С другим спит, а обо мне думает? Очень по-женски!
- Вот ты свинья! Ты тоже с Лялей спал, а о Вите думал, и что? Ты понимаешь, это твой последний шанс!
- Шанс на что?
- На любовь, черт тебя раздери!
По экрану пошли полосы. Артем поправил камеру:
- Тише, сестренка, техника не выдерживает напряжения твоих страстей.
- Ты должен вернуться!
- Нет. Алис, хватит об этом.
- Ты уже так говорил! А потом искал ее!
- Ну, и дурак был, что искал! – взорвался Артем. – Насмотрелся на вас, счастливых, себе такого захотел. Это так, временное помешательство было. Это в книгах твоих легко – пройти испытания, чтобы был хэппи-энд. А я так не хочу. Если и будет, то чтоб легко и быстро. С ней бы все равно ничего не вышло.