- Погодите, погодите, - поспешила за ним Ольга. - Куда вы идете?
- Подарочек положить под елку, - Дед Мороз поставил свой мешок на пол и извлек из него картонную коробку с прозрачной вставкой, за которой виднелась какая-то игрушка. - Вот, вертолет с радиоуправлением, как и просил Витя. А где он, кстати? С бабушкой гуляет?
- Мальчика Вити нет, - развела руками Ольга. - Вы ошиблись адресом.
- Как ошиблись? - удивилась Снегурочка. - Это же улица Космонавтов, дом 16, корпус 2, квартира 48?
- Дом 16, квартира 48, но корпус не 2, а 2-а, - пояснила Ольга. - В доме 16 два корпуса.
- Упс, ошибочка вышла, - нисколько не смутился Дед Мороз. - Тогда вертолет мы забираем - полагаю, вы будете не в обиде, вам он все равно ни к чему, а пожелания счастья, любви и достатка оставляем! Пусть в новом году все у вас будет так хорошо, как вы и мечтать не смели.
- Пусть Фортуна будет к вам благосклонна, а удача идет за вами по пятам, - Снегурочка говорила бодро, но, в отличие от реплик Деда Мороза, в ее фразах чувствовался заученный текст.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Ольга. Эти двое немного развлекли ее и отвлекли от грустных мыслей.
Дед Мороз подхватил свой мешок и направился к выходу из комнаты. В коридоре он остановился и уже обычным тоном попросил попить воды.
- Не поверите - с восьми утра бегаем, в горле пересохло.
- Я вам чаю заварю, - предложила Ольга.
- Не-не-не, - замахал рукавами Дед Мороз, - стакана воды хватит. Маш, - обратился он к Снегурочке, отдавая той свой мешок - подожди меня здесь.
На кухне эти широкие рукава наделали хлопот: садясь за стол, Дед Мороз смахнул с него чашку, полетевшую на пол и разбившуюся с неожиданным звоном.
- Бога ради, извините, - Дед Мороз вскочил, как ошпаренный, картинно прижимая руки к груди. - Честное слово, я не хотел! Давайте я соберу осколки... Я заплачу за чашку...
- Да ладно, - отмахнулась Ольга, - будем считать, что чашка разбилась на счастье. Садитесь, чего вы.
Она налила кипяченой воды из чайника в стакан и протянула Деду Морозу, непрерывно рассыпавшегося в ненужных извинениях.
- Нет, я верну вам деньги... Мне неловко, мы и так опростоволосились, ворвались в вашу уютную квартиру...
- Квартира не совсем моя, я ее снимаю, - пробормотала она. - Впрочем, это неважно.
Дед Мороз опорожнил стакан с водой, встал и картинно поклонился Ольге - насколько позволял поклоны скромный метраж кухни.
- Спасибо вам за понимание, за доброту и ласку. Хотите верьте, хотите - нет, но ждет вас в новом году большое новое счастье.
-Ты скоро? - раздался из коридора голос Снегурочки.
- Иду.
Через минуту Дед Мороз и его спутница исчезли из квартиры, будто их и не было. Ольга вернулась в кухню, собрала осколки чашки. От внезапного визита персонажей из детства - пусть и вызванного банальной путаницей, - настроение ее немного улучшилось, и она пожалела, что в преддверии праздника спряталась от всех в свое грустное одиночество, как улитка в раковину. Надо было забронировать столик где-нибудь в ресторане, пойти на шоу в ночном клубе. Все же какие-то люди были бы вокруг, иллюзия веселья. Но об этом стоило позаботиться раньше: сейчас, конечно, все занято и свободных мест нет. Придется ей самой придумывать развлекательную программу в домашних условиях.
Что бы такое придумать? У итальянцев есть обычай избавляться в новогоднюю ночь от всякого старья, но она избавилась от него две недели назад, когда переезжала в эту квартиру. А может, не сидеть дома сиднем, а прокатиться в центр города, походить по новогодней ярмарке? Но в веселой толпе она еще острее ощутит свое одиночество.
Войдя в комнату и бросив взгляд на елку, Ольга ощутила внезапный укол беспокойства: что-то было не так. Через секунду сознание "перевело": елка изменилась. Три шара, подаренных неведомо кем, исчезли, и наряженное невысокое деревце потеряло половину своей прелести.
Может, шары упали на пол? Но на полу валялись лишь обломки веток - и более ничего. Осмотрев елку, Ольга убедилась: кто-то отломал концы у тех веток, на которых висели исчезнувшие шары; отломал для того, чтобы побыстрее забрать игрушки, не тратя время на их стягивание с середины веток. И этот кто-то, разумеется, Снегурочка. У нее не было под рукой ножниц, и она, торопясь - ведь Ольга могла зайти в любую минуту - не перезала золотистые ленточки, а изуродовала елку, сняла шары и сунула их в мешок Деда Мороза.