ницы дикарей. Самэль хмыкнул, пытаясь сложить картину произошедшего в голове. - Видимо этот предмет не достаточно ценен для племен, раз уж они не стали нападать на пехоту в открытом поле. - Возможно он не настолько ценен, - ответил офицер, - чтобы оправдать возможное количество жертв. - Или же кочевникам просто нравиться гоняться за Сумарцами по степи, - усмехнулся солдат. Теперь настал черед Грегора жать плечами. - Этот старший лейтенант, Штосс, - сказал он после пары затяжек, - говорила что дикари не знают истинной ценности этого, кхм, артефакта. Упоминание сероглазого пробудила у Самаэля интерес к беседе. - Как тебе она? - спросил он, искоса поглядывая на непроницаемое лицо лучшего друга. - Ну, она определенно не старший лейтенант, - усмехнулся Грегор, - Даже не сержант. Капитан, быть может, а может и старше. - Да я не об этом, - раздраженно перебил его рядовой, - как она тебе, ну, как женщина. В серо зеленых глазах офицера заплясали лукавые огоньки. - А тебе какой интерес? - спросил он, усмехаясь, - Неужели приглянулась? - Ну а что если и так? - ответил Самаэль, выпятив нижнюю челюсть и с вызовом глядя на друга. - Ну, если так, - Грегор перестал улыбаться, - то я тебе советую держаться от неё подальше. Она тебя, салагу, пережует и выплюнет, как кислый табак. Он замолк на минуту, а затем добавил: - У меня от этих её глаз мурашки по коже. Глянет на тебя, и ты чувствуешь себя ничтожным куском блевотины, а не человеком. Самаэль хмыкнул и пожал плечами. - Мне она показалась обычной девкой, - сказал он, разглядывая причудливый узор теней, что отбрасывали камыши на спокойную гладь Наги, - Ну, подумаешь, широкоплечая. Она же из наших, из военных. Мордашка то симпатичная. Грегор не ответил. Он тоже смотрел на руку, постепенно окутываясь табачным дымом, словно плащом. - Вот думаю попытать счастья, - продолжил солдат, не дождавшись ответа, - Вдруг старший лейтенант не против с рядовым поразвлечься? - Тогда ты опоздал, - сказал офицер, вытряхивая еще тлеющие угольки из трубки, - Их отряд отправиться в столицу после полудня. В груди у Самаэля что-то оборвалось и со звоном упало на дно желудка. - Как уходят?! - спросил он, чувствуя как радостный настрой испаряется под звук грохота, с которым рушились выстроенные утром воздушные замки. Грегор удивленно вскинул брови, наблюдая за бурей эмоций, прокатившейся по лицу его друга. - Эм, Бес, ты чего? - спросил он, убирая трубку обратно в бездонные складки своего офицерского плаща, - Влюбился что-ли? Когда успел? В сознании Самаэля бушевала буря, по силе своей не уступавшая песчаному урагану из его проклятых снов. Как уходит? Почему? А как же он? Они же трахались! - Постой за меня, - бросил он, и прежде чем Грегор успел открыть рот, солдат уже несся вдоль стены к лестнице, ведущей во внутренний двор крепости. Он успел как раз вовремя - отряд недавних беженцев уже садился на свежих лошадей. Тяжелый железный сундук, который все так же охраняли двое хмурых всадников, уложили на телегу, запряженную двумя коренастыми тягловыми конями. Кроме собирающихся в путь всадников, во дворе торчало несколько солдат из отряда охранения, да секретарь командора, который что-то невнятно бормотал и постоянно кланялся тому самому мужчине, который давеча беседовал с Циртаном. Спустившись во двор, Самаэль сбавил темп, пытаясь сдержать бешено колотящееся сердце. Он почти сразу увидел Штосс. Она, отмывшаяся от грязи и усталости, в почищенных доспехах и с аккуратно уложенными волосами, была совершенно неотрозима. Восседая на рослом гнедом скакуне, она медленно скользила взглядом по двору, словно искала кого-то. При виде её у парня вновь перехватило дыхание, но он совладал с чувствами и, приняв скучающий вид, стал медленно пробираться поближе к всадникам. Когда лицо старшего офицера повернулось в его сторону, Самаэль почувствовал, как где-то, глубоко внутри, загорается маленький, робкий огонек надежды. Но холодный взгляд стальных глаз скользнул по нему и продолжил искать дальше, сдув этот трепетный огонек ледяным ветром. Самаэль замер, не в силах сделать еще один шаг. Ему не нужны были слова или намеки - все сказал этот, лишенный интереса, безжалостный взгляд стальных глаз. Мужчина, перед которым распинался секретарь, поднял руку, и конный отряд сорвался с места, подняв настоящую тучу пыли. Когда эта пыль осела, за воротами не было видно даже маленьких черных точек, стремительно тающих на горизонте. Самаэль хмыкнул, развернулся и побрел обратно. Он ругал себя, за наивность, с которой он, казалось попрощался еще в Доме милосердия, за глупость, с которой позволил себе напридумывать иллюзий. Как же так?! Он же Самаэль! Несгибаемый Бес, с которым не могли справиться все офицеры военной школы. Неужели вся его невозмутимость и воля рассыпалась при встрече с первой же бабой, которая допустила его к своему телу?! Он медленно шагал по каменной лестнице, ни на что не обращая внимания. "Чтож, Бес" - думал он, преодолевая ступень за ступенью, - "Вот тебе урок, чего стоит твоя самоуверенность. Ну и ладно. По крайне мере я тоже кое что поимел". Усмехнувшись паршивой игре слов, парень встряхнулся и ускорил шаг. На душе стало немного легче, хотя стая невысказанных вопросов всё еще наматывала круги в его голове. Он умел справляться с обидой, хотя обычно это означало начистить морду обидчику. Что же, бывает и так, что обидчик оказывается недосягаем. Поднявшись на стену, Самаэль нос к носу столкнулся с разъяренным сержантом. - Бес! - взревел Шило, и солдат заметил, как пульсирует жилка у сержанта на виске, - Какого хрена ты самовольно покинул свой пост?! Самаэль открыл было рот, чтобы отбрехаться, но тут рядом с Шильяром появился Грегор. - Простите господин сержант, сэр, - отчеканил лучший друг Беса, встав по стойке "смирно", - Это я приказал рядовому покинуть пост и доставить послание для старшего лейтенанта Штосс. - Завали пасть, Рыбак! - прорычал Шильяр,- Тебе не удастся отмазать своего дружка! Повадились тут! Он оглянулся и, ткнув пальцем в ближайшего постового, рявкнул: - Ты! Отведи этих двоих в карцер! - сержант вновь обернулся к Самаэлю с Грегором и прошипел, - С вами будет разбираться командор. Пошли вон! Друзья переглянулись и, не дожидаясь, пока подбежит постовой, зашагали по лестнице в сторону казематов, что располагались под крепостью.