ла чудом уцелевшую сумку Кристова, и направилась вслед за мастером к оставленным лошадям. Всю дорогу до брошенной под Перламутравкой телеги отряд проехал в тягостном молчании. Лишь изредка бойцы тихо перебрасывались парой слов, да мастер материл очередного адепта, который пытался вразумить Основатели и отдать браслет для подобающего хранения. Анастасия скакала рядом с ним, но так и не решилась заговорить. Только когда в телегу впрягли лошадей, упаковали все сложные инструменты в тюки и сундуки, в мрачной тишине съели походный ужин и двинулись в обратный путь, она смогла забраться в телегу и стала заваливать вопросами сидевшего там Грегора. - Так это и был демон? - она покопалась в своих вещах и, выудив причудливое перо и кусок пергамента, стала что-то быстро строчить, - Он в этом браслете? Ты ощущаешь его? Ты можешь с ним общаться? Он сильный? Мастер устало смотрел на девушку из под полуопущенных век. Поток вопросов не иссякал. Ведьма даже не стала дожидаться ответов а стала сама строить предположения, с видом увлеченного исследователя. В конце концов Грегор протянул руку и щелкнул её по носу, прервав поток мыслей, который грозился перерасти в лавину и вынести мастера из мерно покачивающейся телеги. - Давай так, - сказал он глядя как ошеломление от щелчка перерастает в гнев, - ты мне, а я тебе. Девушка открыла рот, готовясь выдать гневную тираду, но потом захлопнула его, и вопросительно приподняла рыжую бровь. - Дай мне хорошее средство от головной боли, - мастер прикрыл глаза и откинулся на мешки, в обилии наваленные в телеге, - и что-нибудь, что помогает не засыпать. А я расскажу тебе то, что я знаю о демонах. Ведьма кивнула и стала копаться в трофейной сумке, доставая различные бутыльки и внимательно изучая их, нюхая и даже пробуя на язык содержимое. Найдя все необходимое, она принялась хлопотать над Грегором, то втирая вязкую слизь ему в виски, то поя с рук зловонной жижей. После всех ритуалов и некоторое количество времени, мастер облегченно вздохнул и, усевшись поудобней принялся рассказывать. Он вещал всё время, что понадобилось отряду, чтобы добраться до первого постоялого двора и устроится на ночлег. Он продолжал рассказывать и на следующий день, и весь день следующий после, снова делая перерыв только на прием пищи и ночлег. Анастасия исписала целую стопку листов, сделала кучу набросков. Она постоянно уточняла детали и вступала в спор, когда не могла поверить в правдивость услышанного. - Ну вот, в общем-то и все, - сказал Грегор на четвертый день их путешествия, - Наверняка в библиотеке тишины ты найдешь больше информации. Девушка сидела молча, отложив записи и молча глядя на пробивающийся под полог свет Яра. - Скоро мы прибудем в Вирму, - мастер задумчиво смотрел на железный браслет, что охватывал его запястье, - ты сможешь покопаться в записях, а я избавлюсь, от лишнего голоса в моей голове. - А почему ты не отдал его на хранения адептам. Ну или передал бы его кому-то из клириков, - спросила Анастасия, оторвав взгляд своих больших глаз от пляшущих лучей. - Мальчишки не готовы еще принять такую ношу. У них от одного только твоего присутствия случился групповой стояк, - Грегор печально усмехнулся, - никогда не был сторонником аскезы и воздержания. А лежа в железном сундуке он бы влиял на всех сразу, что еще опаснее. - Опаснее чем два демона в одном человеке? - ведьма насмешливо посмотрела на мастера, - если они тебя сломают, нам не выжить. - Ну, с Азраилом у меня договор, который он не хочет нарушать, - Грегор замолчал на мгновение, прислушиваясь к чем-то внутри себя. - А Барбыш слишком мелкий, чтобы сметь ему перечить. Так что со мной всё будет в порядке. Я сейчас наиболее опытный на всей Эде пастух для демонов. Ведьма хмыкнула и стала перебирать свои записи. Телега покачивалась на неровной дороге, отмеряя милю за милей. - Странный ты человек, если вообще человек, - сказала Анастасия спустя некоторое время, - Болтаешь тут со мной, как ни в чем не бывало, хотя я всего пару неделю назад пыталась тебя убить. Грегор рассмеялся. - А я лишил тебя твоего мастерства, всего чем ты жила. И ты, выследив меня, даже не попыталась отомстить, наоборот, потчуешь меня лекарствами и мазями, - он потянулся, с треском разминая затекшие плечи, - да и свою долгую жизнь я привык к переменчивости людских нравов. Враги становятся друзьями, друзья втыкают нож в спину. Всё так не постоянно, что остается только смирится и плыть по течению. Легкая улыбка осветила серьезное лицо девушки, - Жили бы все так же долго, как ты, вели бы себя по другому. Но наш век короток. Внезапно снаружи раздались удивленные возгласы и телега остановилась. Под полог заглянул Поль, с бледным как смерть лицом, скользнул беглым взглядом по девушке и обратился к Грегору: - Мастер-Основатель, там Бирма... Она горит! Грегор стрелой выскочил из телеги, чуть не сбив юного клирика. Ведьма поспешила следом. Кругом, на сколько хватало глаз, расстилался лес, укрытый белоснежным покрывалом. Прямая как стрела дорога терялась далеко впереди, а над ней, у самой линии горизонта, возвышались башни "Небесного" замка. И башни эти были объяты пламенем.