поясавшихся псов! Вновь бросились владыки вперед. и вновь железная рука Повелителя жестоко стянула цепи, что обвивали их шеи. - Ну чтож, - молвил Тартара, поднимаясь с Каменного Престола, - если не моей гордыней, то своей наглостью удивил ты меня. Пусть будут повержены владыки, хоть ты и ни разу не коснулся их. Снял он каменную корону, и стала та недвижимой частью Каменного Престола, и вросли владыки в землю, будь-то каменные. - Но ты призывал меня биться как человек с человеком, - молвил Тартара, спускаясь по каменным ступеням на красную землю своих владений, - а сам в демона в себе носишь и из него силы черпаешь. Кивнул наглец, соглашаясь с доводами Повелителя Демонов. - Ну так вытащи тварь эту из меня, - махнул он рукой, - достало уже таскаться с ним. И вновь Тартара почувствовал удивление. - Но коли разъединить вас, то умрешь ты, состарившись в считанные мгновения. И вновь кивнул наглец, соглашаясь и с этим. - А мне и тех мгновений хватит, чтоб одолеть тебя, - надменно произнес человечишка, глядя на Повелителя Демонов, Предводителя каменных Армий и Хозяина Каменного Престола снизу вверх. Смех Тартары сотряс саму Великую Мать. Он очертил вокруг себя большей круг в красном песке и молвил: - Коли переступишь ты линию эту, отделится демон твой от тебя и начнется наша битва. Ты умрешь ровно через то время, что требуется камню, чтобы упасть с Моркота на Эрду, и если за это время ты одолеешь меня, как человек человека, как брат брата, голыми руками, то признаю я твоё превосходство и уступлю Каменный Престол. Но если не сумеешь, то жизнь твоя погаснет, словно пламя свечи под ветрами красных пустынь. Согласился наглец на такие условия и скинул с себя одежды свои. оставшись перед Тартарой в одном лишь исподнем. Повелитель, будучи верным своему слову, сбросил свой демонический аспект и предстал в круге как человек, пренебрегающий каким либо одеянием. Набрал наглец полную грудь жаркого воздуха и прыгнул через линию, что вмиг рассекла его существо на двое, человека пропустив внутрь, а огромную черную птицу в огненной короне оставив снаружи. В два скачка достиг наглец противника своего и, не обращая внимания на сокрушительные удары, что послал Тартара ему на встречу, обхватил брата своего руками и ногами, лишая движения и валя на красные пески. Все крепче сжимались братские объятья, во больше вздувались мышцы наглеца, все труднее становилось дышать Повелители и никакие попытки и ухищрения не могли помочь ему разомкнуть братских рук. И почувствовал Тартара, как хрустят кости его, готовые переломиться от медвежьей хватке, и понял. что проигрывает он поединок. Но время беспощадно шло вперед. Вот уже и седина пробилась сквозь черные кудри, а после и выпадать стали его волосы. Слабели руки, усыхали великие мускулы, и Тартара, вновь напряг своё мощное тело и легко стряхнул противника, отбросив к краю линий мощным толчком ноги. Закряхтел наглец, засучил конечностями, но не было уже у него сил чтобы подняться. Он усыхал, превращаясь в скелет, обтянутый морщинистой пятнистой кожей, тяжело и надрывно хватая последние глотки живительного воздуха, и бледная уже протянула к нему свои серые руки. - Довольно, - сказал Тартара и поднял свой аспект, и вновь тело наглеца стало наливаться силой и молодостью, а Бледная отступила, досадливо цыкнув на Повелителя Демонов, Предводителя каменных Армий и Хозяина Каменного Трона. Медленно поднялся наглец, судорожно моргая в попытке прогнать бесцветное наваждение. - Ты проиграл, а значит, подобно всем умершим, ты лишаешься права вновь бросать вызов и претендовать на Каменный Престол, - молвил Тартара, вновь поднимаясь по каменным ступеням к своему Престолу, - Но ты преподал мне ценный урок, а потому я сохраню тебе твою долгую жизнь. Гордо стоял наглец, выпятив грудь и расставив плечи, и смотрел на Великого Повелителя Демонов и... ну, все те регалий, коими следует непременно именовать всякого Повелителя Демонов, Предводителя каменных Армий и Хозяина Каменного Престола. - Что же до тебя, демон, - обратил Тартара свой взор на черную птицу, что склонилась у подножья престола в поклоне, - то как пожелаешь ты. Можешь остаться и служить мне, как свободный хищник красных пустынь, или можешь вновь связать себя узами с этим человеком, продолжить свои скитания по лику Великой Матери, но лишив себя навсегда возможности претендовать на Каменный Престол. Переглянулись наглец и черная птица, усмехнулись и вновь устремили взоры свои на Великого Повелителя. - Я бы желал вновь стать вечным спутником этого смертного, чтобы продолжать изучать мир и странствовать по лику Великой Матери, - проскрежетала птица, вновь почтительно склонив голову. - А ты, брат, - взор Тартары вернулся к наглецу, - примешь ли ты демона обратно в тело своё, ведь жизнь твоя боле не зависит от его силы? Вновь переглянулся наглец с черной птицей, и молвил: - Я бы желал, чтобы он стал моим вечным спутником, чтобы продолжать изучать мир и странствовать по лику Великой Матери. Кивнул Повелитель Демонов и исполнил их желание, объединив два разных естества в одно. И выслал он цельного наглеца обратно, сбросив с Моркота на Эрду. И боле никогда не велся на провокации наглецов и хитрецов. Что немало попортило мне планы. Сатир Митгард"