В итоге, под конец своего путешествия через солтийкое побережье, мне все же удалось добраться до той самой деревни Пахотово. Как и все остальные, она была обнесена деревянным забором. Почему-то на вышке у ворот никто не дежурил. Да и сами они были открыты.
Благодаря этому мне удалось беспрепятственно попасть в деревню. Она состояла из нескольких идущих параллельно друг другу улиц. По бокам располагались одноэтажные дома с соломенными крышами и довольно большими дворами-огородами.
Местные жители встречались на улицах довольно редко. Да и вообще в самой деревне царила какая-то мрачная атмосфера. Совершенно несоответствующая данной локации. В этом месте даже не наблюдалось вездесущих игроков.
Ставни на многих домах были плотно закрыты. Здание с вывеской «Магазин» тоже не работало. И только звуки ударов металла о металл раздавались из местной кузни. Именно туда я и решил направиться, потому как только ее двери оказались открытыми.
— Чужакам здесь не рады! — не успел я войти в дом, как оттуда раздался грубый бас.
Он принадлежал владельцу этого места. Двухметровому мужчине средних лет с окладистой бородой. На его голый торс был надет серый, испачканный фартук. В руках он держал молот, весящий минимум несколько десятков килограмм.
— Приветствую, уважаемый! Я пришел без злых намерений, — моментально подняв руки, ладонями наружу, отозвался я на его слова.
— Раз так, то и иди отсюда тоже без злых намерений. Нечего шляться по нашему поселению без дела, — пробурчал кузнец.
— На самом деле у меня оно есть. Я слышал, что у вас тут неспокойно в последнее время. Такие происшествия как раз являются моей специализацией.
Мой уверенный тон несколько смутил гиганта. Его нахмуренное лицо показало признаки задумчивости. Он простоял так секунд десять, пристально меня рассматривая.
— Компетентен ты или нет, не мне решать. Дом старосты находится чуть дальше по этой улице. Ты узнаешь его по желтым воротам.
— Большое спасибо, уважаемый. Доброго дня вам!
Кивнув кузнецу в знак благодарности, я поспешил покинуть владения этого хмурого мужчины. На удивление, старостой оказался не седой старик, а примерно сорокалетний мужчина. Он носил кожаную куртку и мокасины, а за его спиной располагался длинный лук. Я застал его как раз в тот момент, когда он подходил к своему дому.
После процедуры знакомства, он решил пригласить меня во двор. Но в сам дом звать не стал.
— Поговорим здесь. На улице может быть слишком много ушей.
— Вы подозреваете, что кто-то в деревне связан с исчезновениями девушек? — догадался я.
— Вполне возможно! Иначе как бы злоумышленникам удалось выслеживать именно одиноких девок, которые уходили без сопровождения.
— Это логично. Не могли бы вы рассказать о том, что знаете?
— Ты уверен, что справишься с этой задачей? Больно уж неказисто выглядишь, — недоверчиво посмотрел на меня этот человек.
— Я уже имел возможность помочь жителям Деревни огненных лесорубов в Талиме. Мне даже удалось уничтожить ужас Талимского леса — монстра, который отравлял всю округу.
После этого заявления, староста посмотрел на меня в новом свете.
— Хм, не знаю, что за ужас был в том лесу, пропажи наших девок скорее всего являются делом рук разумных существ. Возможно группы бандитов-работорговцев. В прошлом такие банды часто посещали солтийское побережье. Из-за доступа к океану, разграбив какое-нибудь поселение, они могли быстро отступить на корабле. После постройки форта такие набеги прекратились. Но, возможно, кто-то все же решил рискнуть.
Предположение старосты имело под собой все основания. Если бы я не знал, с чем связаны мои классовые задания, то наверняка бы в него поверил.
— И все же, нельзя исключать, что ваших молодых девушек атаковала какая-то нечисть, недавно пришедшая в эти края.
— Ты прав. Но об этом лучше тебе поговорить с мельником Дьяконом. Год назад он потерял свою жену. Вроде как ее загрызла стая каких-то необычных волков. Когда начались исчезновения молодых девушек, он утверждал, что это их рук дело. Они обитают где-то в горах. Это довольно опасная зона, так что никто из нас не решается проверить его догадки.
Ответ старосты навел меня на мысль, что именно это предположение и должно быть верным. Спросив у него о местоположении дома Дьякона, я отправился на другой край деревни. Мельница и дом ее хозяина, как и полагается таким объектам, были построены на небольшом пригорке.