В этот момент вернулась Наста, но ей не стали передавать содержание разговора, а Наста решила, что говорили о житейских вещах. Света Конторович в умные беседы не вникала, больной Матвей дремал, Ксюша старательно переписывала словарные слова новофранцузского, сосредоточившись на своём уроке. Алина проследила, чтобы Ксюша списала с экрана лингваря название команд 'Отмена столкновения' и 'Отмену столкновения подтвердить'. И девочка сделала это, скопировав иероглиф и несколько букв, жмущихся к нему.
В следующий раз Фа Земин обронил при Алине:
- Биомасса, застрявшая на входе в ковчег, не даёт затянуться мембране и блокирует хронорежим внутри. Никаких ускорений или замедлений, великий Хронос в состоянии покоя.
И затянул озорные строки, которые любил повторять по-русски, утверждая при этом, что просто научился подражать лингвопереводчику, чтобы сделать собеседникам приятное. Вот что он декламировал:
'Мы сидели, ноги свесив с утеса,
Мы болтали, и болтали ногами,
А над лесом кто-то, встав на берёзы,
Занавешивал восход облаками.
И как будто бы мы снова открыли,
То, что было навсегда позабыто.
Ты смеялась - и не прятала крылья.
Я смеялся - и не прятал копыта'
*(Стихотворение автора Самиздата Курухуру (Дм. Митюков). Прим. автора)
Алина поняла, что старик не в первый раз обращается к ней и только к ней. И поняла, что это значит. И что у неё есть отсрочка - тоже поняла. Где-то в небе, если можно назвать небом выход из одного кластера мультиплекса в другой пространственно-временной поток, сейчас идёт проникновение двух хронокапсул друг в друга. Завершится это 'мгновение' во второй половине июля, а пока колонии не угрожает пиратский захват.
Она изменилась. Перестала направлять общественное мнение, предоставив Собранию принимать противоречивые решения. Она была нежна с Владом Карнадутом, предвидя недолгий век их любви, и близость с ней возвращала коменданта 'в человеческий облик', как он сам говорил, счастливый и размягчённый после ночей, проведённых вместе.
Она приняла неизбежное: жизнь её оборвётся этим летом, - убедив себя, что захват ковчега - это шанс на освобождение не только для общины, но для неё самой. Освобождение от страха за вчерашних учеников, не отпускавшего до сих пор. Она слишком серьёзно относилась к роли старшей и, по мере того, как усложнялись отношения внутри племени, эта ноша стала непосильной. Ребята быстро возмужали, а Алина... Алина осталась прежней и страдала.
...Она шла уже пять часов подряд, и в какой-то момент перестала следить за обступившим её лесом. Она упустила из виду, что опасность может подстерегать её в дороге...
Большая дикая свинья в окружении выводка поросят вышла из чащи и перегородила тропинку. Глаза самки стали наливаться кровью, лыч задёргался. Дикая свинья приготовилась нападать. Алина взвизгнула, моментально представив, как с ней расправится неукротимая злая самка, и в эту секунду её потянули в сторону, и Жека Бизонич встал между ней и свиньёй, закрыв плечами обзор, и резко скомандовал:
- Слева сзади наклонилась берёза! Взбегай повыше - я за тобой!
- ...Ты что придумала? Почему ушла одна? Ты хоть понимаешь, что до подвига надо пройти восемнадцать километров лесом, переплыть в одиночку реку и топтать ещё три километра вдоль болота? Одна переправа чего стоит! Ты хоть раз вёслами гребла? - допрашивал её Жека Бизонич, вышагивая по тропе впереди Алины.