- Тебя укусит! - сказала девушка.
Дети повернулись на голос, посмотрели в сторону тропы, но никого не увидели.
Парни благоразумно молчали. Девушка, видя, что не спугнула детей, снова заговорила с маленькими:
- Вы почему по лесу гуляете одни?
Гордый хозяин свежей кучи сказал:
- Я сп-лавился!
Девочка в панамке забрала в кулачки рубашонку, оттягивая её за подол, и отчиталась лесу, выговаривая все буквы:
- Денис полез под ворота! Денис сам пошёл в лес!
- Да! Я полез под волота: вот так! - сказал, махнув рукой, Денис, увидел свою кучу, поразился, и отбежал от неё, как будто это была змея.
Девушка спросила нараспев:
- Денис! Твою маму зовут Наста?
- Мою маму зовут Наста! А папу Слава!
- А кто у нас ходит в белой шапочке? Как тебя зовут?
- Нина... - отозвалась толковая малышка и взяла себя за щёки двумя руками.
- Твою маму зовут Света?
Она кивнул.
- А папу зовут Вова?
Она снова кивнула.
- Хорошая девочка! А кто самый маленький, как его зовут?
Денис выступил вперёд:
- Это Иванка!
И потребовал, топнув ногой:
- Выходи! Я тебя клюну спагой!
- Я тебя клюну шпагой... - не так уверенно, но чисто произнесла Нина, дочка Светы и Вована, повторяя за героическим дружком.
- А я наваляю кучу больше твоей! - вступил в разговор парень с курчавой молодой бородкой.
Девушка ткнула его под бок и прошептала: 'Сивицкий, ну ты вообще! Кому из вас три года?'
Тем временем парень с яркой внешностью мелко крестил детей и шептал:
- Господи, Нина моя дочь! Самая умная! Она Елисеевна, это точно! От Вована мог получиться только такой Какашкин, как этот, - он кивнул на Дениса.
- Елик, - прошипела девушка, - ты это брось! У девочки на лице написано, чья она дочь, вся в папу: - Светка Вованчика отксерокопировала. А у Дениски ямочка на подбородке и губы точно как у Понятовского. А маленькая Иванка на Лилю похожа - светленькая и молчит. Имя моё дали, значит, не забыли!
На глазах у девушки выступили слёзы.
Она с восхищением разглядывала детей:
- Человечки с характером, новенькие, нежные такие! Вырастут и станут как мы, совсем как мы!
Из-за ограды выбежала тонкая длинноногая девочка-подросток, увидела на траве алую верёвку, подхватила, обошла куст орешника и набросилась на малышей:
- Денис, ты опять всех увёл?! А это что такое? Кто сделал кучу?
- Комалик! - показал бойкий Денис в сторону голосов из чащи. Девочка скользнула взглядом по листве в солнечных пятнах и ничего не заметила.
- Комарик? Он был такой огромный? Вот что, врунишка, быстро уходим домой!
Денис стал пятиться от няньки. Но та хорошо знала его повадки и сказала:
- А кого я буду купать в тазике, на солнышке, в тёплой водичке?
- Меня! Меня!- запрыгали дети и взялись за яркую верёвку, с которой пришли. Но Денис передумал и с весёлым визгом метнулся в обратную сторону, на дорожку.
Иванка Метлушко отбросила москитную сетку с лица и подхватила беглеца на руки.
Парни тоже откинули сетки и сменили режим окраски комбинезонов на обычный графитно-серый цвет.
Длинногая девочка и малыши изумились, разглядев людей на тропе, но в следующий миг девочка узнала пропавших три с лишним года назад Метлушко, Сивицкого и Прокопенко, подняла брови и скривила лицо, заново переживая старое горе:
- Вы... вы... не умерли?!
- Мы живы, всё хорошо, Ксюша! Как ты вытянулась! Как у вас относятся к заблудившимся во времени путешественникам? За воротами не оставят? Как же мы скучали!
Ксения заплакала и припала на грудь к Иоанне.
Алая верёвочка выпала из её пальцев.
Под руку Ксюше попалось оружие, висевшее на бедре Иванки, и она, осторожно дотронувшись до кожуха, под которым прятался ствол, спросила путешественников:
- Стреляли?
Они кивнули, скрывая усталость от пережитого и растянувшиеся на долгие три года тоску и боль расставания. Солнце светило им в лица, сделав яркими глаза: синие у Елисея, серые у Дмитрия, шоколадно-коричневые у Иоанны.
октябрь 2018 г.