И вот наконец звучит долгожданный диалог.
– «Динго», я «Заря» – зажигание.
– Понял, зажигание
– Предварительная.
– Понял.
– Промежуточная.
– Понял.
– Подъём.
– Есть подъём. Поехали!
Мониторы в бункере показывают впечатляющую картинку. На стартовой площадке – буйство укрощённого огня, выносящего на себе в небо фантастически красивый корабль. Рёв двигателей проникает везде. Сама Земля гудит-вибрирует. Напряжённые лица экипажа. Замершие у пультов операторы. Руководитель полёта вздрагивает каждый раз как динамики выдают треск радиопомех.
Секунды тянутся-несутся. «Энергия» с «Бураном» на спине медленно-медленно поднимается в голубое небо, и с быстро растущей скоростью удаляется от Земли. Несколько десятков секунд и ракеты-носителя с кораблём уже и не видно, только пушистый белый хвост сгоревшего топлива тает в прозрачно-голубом небе. А если попытаться описать-рассказать о старте, то окажется что за время рассказа корабль уже давно успел выбраться на орбиту, и командир корабля уже докладывает в ЦУП о выключении всех двигателей, а Динго-3 уже помогает немного потерявшемуся от отсутствия гравитации Динго-2 снимать скафандр.
«Буран» на орбите. Догнали мы супостатов. И даже перегнали. Американцы до сих пор после катастрофы «Челленджера» не могут вернуть свои шаттлы в космос. В 88-м собирались слетать на «Дискавери», но что-то там у них на старте опять не заладилось, едва второй челнок не потеряли. До сих пор разбираются. А не надо было спешить. Да и кризис у них сейчас там. Загнивает империализм ударными темпами. И «рейганомика» не помогает. Размахнулись американцы поначалу, конечно, здорово. СОИ, ПРО, «звёздные войны». Мультяшки впечатляющие по телеку показывали. Забодаем всех! Лазерами посбиваем! Ракетами умными закидаем! Ага. Мультики крутые вышли, а вот в натуре воплотить не получается. Одна только и польза что на военно-космических заказах ихняя экономика хоть как-то держится. Ведь на что у Рейгана расчёт был – снять красивое кино в Голливуде и попугать впечатлительных русских. Да вот беда – новый генсек не из впечатлительных. Лапки вверх при первой угрозе не поднимает, перемирия-мира не просит. Понты кидать на Кавказе ещё похлеще американцев умеют, но оценивают там людей всегда не по пустому базару, а по делам-поступкам. Не надо грозиться! Ты сделай, а мы оценим. Мультик – хороший, но у нас на Союзмультфильме и по увлекательнее делают и с лучшей прорисовкой. А вот что у вас в космосе? Да ни хрена у вас нет! Движки у ракет – слабенькие, шаттлы не летают-взрываются. Так о чём с вами говорить? Сдаваться надумаете – милости просим. А пока – завидуйте. Космос будет советским!
Летит «Буран» по орбите, наворачивает витки вокруг Земли – красота-романтика. «Волчья стая», перебрасываясь шутками-прибаутками, начала осваиваться в таком знакомом и в тоже время не знакомом из-за исчезновения привычных верха-низа корабле. Уложили-пристегнули скафандры, проверили то, что надо было проверить, в ЦУП доложились и устроились на перекус. Тюбик с супом, пакетик с котлеткой, пюрешечка опять в тюбике, и компот тоже в тюбике. Экзотика. И гадают супостаты – от чего вдруг экипаж «Бурана» наградили такими экзотическими позывными – «Динго». А всё просто – отряд летчиков-космонавтов, что готовились на «Буране» летать по фамилии командира в шутку «волчьей стаей» прозвали. Ну, а позывные… Волка волком назвать? Не креативно. Вот и стал Игорь Волк – «Динго» первым этого имени.
Насыщенная программа у экипажа на этот полёт. Много чего надо сделать. Сначала в «холостую» проработать всё намеченное, а потом и в реале осуществить. Не пустым на орбиту «Буран» забрался. В грузовом отсеке три спутника с четырёхзначными номерами. Вроде бы спутники связи. Так о них программа «Время» скажет. А на самом деле… Есть у Вас допуск? Нет? Ну, так для Вас программа «Время» и вещает. В общем специальные-хитрые аппараты в трюме у «Бурана» и надо их подвесить на разные орбиты. Раскрылись створки грузового отсека, заворочалась рука-манипулятор, ухватила лежащий в трюме бочонок, вытянула его на космический простор и хорошо рассчитанным толчком-пинком отправила в самостоятельный полёт. Вытер пот со лба, управлявший манипулятором, Римантас.
– У меня всё, командир, – доложил второй пилот.
–Птичка включилась, – доложил командиру Анатолий, взявший на себя управление выпущенным в бескрайность спутником.
Командир с довольной улыбкой наблюдал в иллюминатор как расправив крылья солнечных батарей и штыри-тарелки антенн спутник удаляется от корабля.