Учитывая, что в карете едет особа благородных кровей, даже такое количество охраны можно счесть слишком маленьким. Однако, будь солдат хоть немного больше, это ударило бы по скорости передвижения, а поскольку время имеет существенное значение, не оставалось другого выбора кроме как использовать меньшее количество людей. Цель этого странствия заключается в том, чтобы доставить персону внутри кареты в Великое Герцогство Люксембург, также нужно избегать ключевых городов, управляемых лордами. Поэтому вместо быстрого тракта был выбран другой маршрут. На такой дороге нужно быть готовым к внезапным атакам монстров и разбойников, так что в эти пятьдесят человек охраны отобрали лучших из лучших.
Несмотря на это лорд Роберт не относился небрежно к своим обязанностям и умело поддерживал скорость всего отряда уже как полтора дня. Внутри кареты находилась молодая леди. Она вздохнула, глядя из окна на лес и серые облака над головой. И хотя эта шестнадцатилетняя девушка еще юна на вид, но все же от второй принцессы королевства Атлантида исходила атмосфера благовоспитанной женщины. Играя с прядью своих светлых волос, Юнона пыталась успокоиться. Ее горничная, сидевшая в ожидании с корзиной кондитерских изделий, обратилась к принцессе: – Юнона, может что-нибудь скушаете, дабы успокоиться? Быть может, вы немного тревожитесь из-за визита в Люксембург?
Ее подруга детства, а заодно и личная горничная Федора искренне улыбнулась, когда принцесса с встревоженным выражением в отрицании потрясла головой.
– Даже если этот визит держится в секрете, я не могу избавиться от беспокойства. Наша скорость и расстояние, оставшееся до места назначения, должны помешать любым преследователям, но…
Пока они говорили, небо снаружи кареты потемнело настолько, что уже никто не сомневался, что пойдет дождь. Смутное чувство тревоги кружилось в ее груди, пока она смотрела на небо. Затем принцесса закрыла глаза. В этот же момент перед каретой в передних рядах раздались крики и рев людей.
– Нападение!
Роберт немедленно начал раздавать приказы ближайшим к карете солдатам, таким образом, он перестроил эту группу в подразделение с полной боевой готовностью. Под руководством своего командира отряд действовал как единое целое и с решимостью в сердцах выстроился в плотную защитную позицию. Роберт, встав впереди всех, впился взглядом в своих врагов. Пусть они и тайно покинули столицу, двигались с головокружительной скоростью, их все равно поджидала заранее подготовленная засада. Объяснить такую ситуацию могли только несколько причин. Он рассердился на себя из-за случившегося, но сейчас не время затуманивать разум лишними мыслями. С первого же взгляда ясно, что напавшие не являются простыми разбойниками, скорее всего, их послала фракция первого или второго принца. Разбойники использовали иллюзию как современные иллюзионисты, из-за этого казалось, что атакуют волшебники. Хотя волшебники и прочие колдуны все вымерли, а ставшиеся люди толком владеть магией не могли. А вся информация о магии утеряна, во время великой войны Иосифа и Аида. А кто владел магией, вымирали пачками, после великой войны. Последний умерли несколько десятков лет назад.
– Наши враги – волшебники! Защищаетесь от заклятий! Рыцари с мифриловыми щитами, шаг вперед!
Группа рыцарей приготовила щиты и ступила вперед, в это же время арьергард достал луки. Внезапно несколько вражеских стрел полетело в задние ряды, поразив одного из солдат. Крики и волнение пробежались между защитниками от столь внезапной атаки, тогда Роберт попытался восстановить боевой дух оглушительным выкриком. К счастью, стрелы выпустили из глубины леса, так что они падали под наклоном, поразив только одного солдата из конца построения. Почти сотня человек появилась из леса. Хоть они и имели вид бандитов, их движения выдавали в них подготовленных наемников.
– Первые три отряда возвращайтесь в то же оборонительное построение! Не дайте приблизиться ни одному мерзавцу! Все остальные, сформируйте линию перед каретой! Защитите ее любой ценой!
Отряды начали разделяться, как и было приказано. Они находились в числено невыгодном положении, а из-за угрозы мощных магических атак единственной жизнеспособной стратегией оставалось прорываться вперед, пытаясь вывести карету с блокады. Однако движения некоторых солдат были более вялыми, чем обычно, от чего возникала задержка в построении формации. В то время как охрана изо всех сил пыталась перестроиться в два отряда, находившийся в тылу лидер наемников скривил губы в веселой ухмылке.