— Ты выглядишь так, словно тебя ударили в живот, — раздался голос Деклана, когда опустился в кресло рядом с Биаром, потянувшись, чтобы стащить виноградину. — Что случилось?
— Просто плохой день, — ответил Биар.
— Не хочешь рассказать мне об этом? — спросил Деклан, на этот раз воруя крекер.
Биар поднял бровь.
— Хочешь сам добыть себе еду?
Деклан ухмыльнулся.
— Нет. Делиться — хорошо для тебя.
Биар закатил глаза, но передвинул тарелку так, чтобы она была на столе в пределах легкой досягаемости для них обоих.
— Слышал, ты сегодня был в Грейвеле, — сказал Деклан между приемами пищи. — Я так понимаю, с Ходящими по Теням все прошло не так хорошо?
Биар удивленно посмотрел на него.
— Откуда ты об этом знаешь?
Деклан издал взрыв смеха.
— Ты забываешь… Кайден мой лучший друг. И Алекс ужасно умеет хранить от него секреты. Она выдает вещи, даже не осознавая этого.
— И он сказал тебе? — спросил Биар, чувствуя негодование от имени Алекс — и удивление, поскольку это не было похоже на то, что сделал бы Кайден.
— Ну, нет, — признался Деклан, почесывая подбородок и выглядя смущенным. — Он никогда не предаст ее доверие, даже если она не знает, как много он знает. Я вроде как… разобрался во всем сам.
Биар просто ждал, выражение его лица говорило, что Деклану лучше объяснить.
Громко выдохнув, Деклан сказал:
— Ты знаешь, в чем мой дар, верно?
— Нет, — ответил Биар, никогда не задумываясь об этом.
— Я могу сказать, когда кто-то лжет, — сказал Деклан. — Или когда они не говорят всей правды.
Биар замер, пытаясь вспомнить, лгал ли он когда-нибудь Деклану. К счастью, на ум ничего не приходило, но он все равно чувствовал себя несколько неловко.
— Несмотря на ментальную защиту, которую Кайден приобрел за эти годы, он не может блокировать меня, — поделился Деклан. — Как и никто другой, кроме Алекс, конечно, но она так плохо умеет лгать, что нужно быть трупом, чтобы этого не заметить.
Биар знал — с немалой долей юмора — что это абсолютная правда.
Деклан отправил в рот немного сыра, прожевал и проглотил, прежде чем продолжить.
— В любом случае, благодаря Кайдену, Джордану, Дикс и некоторым учителям — в основном Каспару Ленноксу — я смог задать несколько острых вопросов и сделать обоснованные предположения, которые привели меня к самостоятельному заполнению пробелов.
Биар обдумал это, взяв горсть крекеров, прежде чем Деклан успел опустошить тарелку.
— Думаю, на самом деле это не секрет.
Как ни странно, Деклан рассмеялся.
— Секрет это или нет, я бы поостерегся делать это достоянием общественности, учитывая, что технически это государственная измена.
Биар замер, забыв, что король Аурелий приказал Алекс не приближаться к другим расам. С кривой улыбкой он сказал:
— Я полагаю, ты не будешь возражать против того, чтобы скрыть это от своего дедушки?
— Возможно, я смогу это сделать, — сказал Деклан, прежде чем добавить: — Но только если ты расскажешь мне, что произошло.
Видя мало смысла во лжи — тем более, что Деклан знал бы — Биар описал ему то, что произошло ранее днем, и событий, приведших к этому. Он кратко изложил детали, опустив некоторые из наиболее деликатных секретов, таких как пророчество и вмешательство Маркуса Спаркера, просто сказав, что старейшины были убеждены, что они будут в безопасности от планов Эйвена.
— И поэтому теперь они не собираются присоединяться к нам, — закончил Биар, стряхивая крошки с джинсов. — Вот и все. Мы облажались.
Деклан выдержал взгляд Биара, его взгляд был тверд.
— Я не думал, что ты из тех, кто так легко сдается.
Биар моргнул.
— Ты называешь это легким? Разве ты не слышал ту часть о том, через что прошла Алекс только для того, чтобы получить аудиенцию у них?
Пожав плечами, Деклан сказал:
— Похоже, она сделала все, что могла.
Биар снова моргнул, услышав ударение, которое сделал Деклан… ударение на «она».
— Ты думаешь… — Биар тщательно обдумал свои слова. — Думаешь, что можно сделать больше? Просто… не Алекс?
— Думаю, что всегда можно сделать больше, Би, — тихо сказал Деклан, поднимаясь на ноги. Пламя отбрасывало тени на его смуглую кожу, когда он продолжил: — То, чего мы хотим больше всего в жизни, всегда стоит того, чтобы за это бороться. Чего бы это ни стоило, сколько бы времени это ни заняло. Мы просто должны быть готовы упорствовать, даже когда кажется, что больше нет смысла пытаться.
С этими словами он хлопнул Биара по плечу, прежде чем повернуться и оставить его наедине со своими мыслями.