Делуция поднялась по ступенькам и вошла в ярко освещенный вестибюль, позволив Джарвису снова взять инициативу в свои руки, когда он направился к лестнице, ведущей на верхний и нижний уровни.
— Твое общежитие находится на третьем этаже, — объяснил Джарвис, поднимаясь по лестнице. — К сожалению, из-за позднего часа большинство твоих одноклассников уже будут в кроватях, но ты сможешь встретиться с ними завтра.
Делуция мысленно вздохнула, проклиная желудочный вирус, который испортил то, что должно было стать ее первым днем в академии. Но, по крайней мере, она все равно встретится со своей соседкой по комнате — при условии, что, кем бы та ни была, девушка еще не спит. Впрочем, было не так уж поздно. Делуция была уверена, что…
— Кроме того, тебе будет приятно узнать, что у тебя есть целая комната в общежитии в полном распоряжении, — сказал Джарвис, когда они сошли с лестницы на третий этаж.
Делуция чуть не пропустила последний шаг, ее шея вытянулась, чтобы посмотреть на Джарвиса, когда она почти прошептала:
— Что?
— Да, все сложилось довольно хорошо, — сказал Джарвис, не видя пораженного выражения на ее лице, когда шел по коридору, вдоль которого тянулись двери. — Прискорбно, что ты заболела, но плюс в том, что твои товарищи-первокурсники уже разбились на пары, оставив тебя свободно наслаждаться своим собственным пространством. Без сомнения, ты оценишь уединение, я уверен.
Делуция почувствовала боль в груди, острую, внезапную боль от осознания того, чего на самом деле стоило ей опоздание. Ее соседка по комнате… у нее не будет соседки по комнате. Все на курсе уже разбились на пары. Уже начали дружить друг с другом. Все, кроме нее.
— Вот сюда, — сказал Джарвис, и его слова вывели ее из растущего отчаяния — по крайней мере, на данный момент.
Вместе они остановились перед дверью с табличкой «семь». Джарвис объяснил, что это связано с ее специфической биохимией — как они это организовали, она не была уверена — и что она будет единственной, кто сможет открыть дверь из коридора. Затем он показал ей, чтобы она прижала к двери руку, и та раскрылась от ее прикосновения.
— На этом я тебя оставляю, — сказал Джарвис с теплой улыбкой. — Если у тебя есть какие-либо вопросы, не стесняйся приходить в мой офис в здании Башни.
— Спасибо, администратор, — сказала Делуция, слова застряли у нее в горле от осознания того, что лежит за дверью.
И ничто. И никого.
Она собиралась остаться одна. Как всегда.
— О, чуть не забыл, — сказал Джарвис, залезая в карман и вытаскивая леденец. Он передал его, и Делуция обхватила его пальцами, уже будучи проинформирована директором о тесте, который определит ее потенциальные классы.
— Как только закончишь, положи палочку сюда, — проинструктировал Джарвис, передавая ей маленький запечатываемый пакет. — Твое расписание прибудет через несколько минут.
Делуция понимающе кивнула.
— Тогда спокойной ночи, ваше… эм, мисс Д.К., — сказал Джарвис, впервые выглядя встревоженным, явно чувствуя себя неловко, не обращаясь к ней по титулу. Надеюсь, тебе понравится проводить время с нами здесь, в Акарнае.
И, почтительно наклонив голову — не совсем поклон, но близко к нему, — он оставил ее стоять у порога, и всего одиночества, которое ожидало ее по ту сторону.
Делуция провела не очень хорошую ночь.
Она ворочалась во сне, слишком хорошо осознавая пустую кровать на противоположной стороне комнаты. Когда она, наконец, поддалась усталости, ее сны преследовали образы ухмыляющегося лица Макстона и слов, которые, как она думала, ей удалось оставить позади: «Ты навсегда останешься одна».
Проснувшись утром, Делуция почувствовала, что ее желудок скрутило узлом, пока готовилась к предстоящему дню. Она прошла свой потенциальный тест прошлой ночью, ее расписание прибыло точно там, как сказал Джарвис. К ее радости, результаты были почти идеально средними: она получила среднюю оценку по физкультуре, стрельбе из лука, боевому искусству и химии. Однако на занятиях по верховой езде ее оценили на уровне «Эпсилон», что было неудивительно, хотя она знала, что ученики редко получают оценку выше «Дельты» за что-либо, особенно за первые годы. Она только надеялась, что ее посредственные способности по другим предметам не позволят ей выделиться, потому что, несмотря на беспокойную ночь и мучающие страхи, она была полна решимости начать свою новую, нормальную жизнь сегодня.