— Лежи! Столько укусов, опасно... Наташа! — крикнула она в дверь. — Принеси холодной воды и полотенце!
Через минуту с тазом в руках вбежала Наташа. От неожиданности она даже вскрикнула.
Женщина сняла с Володи рубашку, принялась смазывать места укусов чем-то липким, пощипывающим.
— Положи примочку, — сказала она Наташе.
Исполненная усердия помощница шлепнула на грудь Володе невыжатое полотенце. Владимира затрясло от холода.
— Тетя, его знобит!
— Не поливай так водой, крепче выжимай!
Женщина поднесла к дрожащим губам мальчика ложку с микстурой.
— Что это? — спросил, стуча зубами, Володя.
— Очень вкусная вещь, лекарство из меда. Пей!
Володя выпил. Боль от укусов стала постепенно запихать, и он, сам того не заметив, уснул.
Проснулся к вечеру. Рядом сидела Наташа. Попробовал встать — тело ныло, как от побоев.
— Лежи, лежи! — строго сказала девочка, подбежала к двери, крикнула: — Он проснулся, тетя!
— Сейчас иду! — послышалось в ответ.
Войдя, женщина проверила у Володи пульс.
— Все в порядке. Дай ему еще дядиной микстуры и пусть лежит. Почитай что-нибудь вслух, если уж он так любит.
Она посмотрела поверх пенсне на девочку, улыбнулась чему-то и, высоко держа голову, вышла.
— Что тебе почитать? — спросила девочка.
— Я лучше уйду, — хмуро пробормотал Володя, — нечего мне у господ делать.
— Это кто же господа? — обиделась Наташа. —Я... тетя... дядя?
Володе и самому стало неловко за сорвавшуюся грубость.
— Как не стыдно только, — продолжала девочка. — Тетя хоть и Прозоровская, а всю жизнь в гувернантках. Сладко, думаешь? А дядя, если хочешь знать, тоже пионер... Да, да!
Она порылась на этажерке, достала толстую тетрадь, полистала.
— Слушай! «Установлено, что ассирийцы знали какой-то звук, дававший им власть над пчелами, могли их выгнать и опять загнать в улей...» Исследователь дядюшка мой, вот кто! Занимается пчеловодством по-научному!
— Кому нужна наука такая?!
— Кому нужна?!
Девочка вынула из тетради какую-то бумагу:
— Вот кому!
Володя посмотрел на подпись: «Председатель Совета Народных Комиссаров Ульянов (Ленин) ».
Пробежал текст: «Земотделы обязаны оказывать всяческое содействие всем организациям и лицам, желающим заниматься пчеловодством...»
Еще раз посмотрел на подпись. Сомнений не было: «Ульянов (Ленин)».
— Вот, — сказала Наташа. — А дядю обворовывают... в третий раз. Из милиции привели ищейку. До железной дороги довела, и все... Укатили воры поездом...
Володя приподнялся на локтях.
— А Джек твой следа не берет?
— Только за котами гоняться ему да за галками, — махнула рукой девочка.
— А если подучить? — Володя окинул взглядом полки с книгами: — Может, есть что тут и про дрессировку?
Подтащили к стеллажу библиотечную лесенку. Пересмотрели десятки книг, но ничего подходящего не нашли. Взялись за словари, отыскали слово «дрессировка». Прочитали, что она должна «строиться на деловом контакте между дрессировщиком и дрессируемым животным» и что приемы ее зависят «от темперамента дрессируемого животного». Темперамент в словаре подразделялся на четыре вида: сангвинический, холерический, меланхолический и флегматический.
Ничего из этого ребята, конечно, не поняли, но решили все-таки попробовать.
Вывели вечером следующего дня Джека на опушку. «Деловой контакт» должного эффекта не возымел. Команды, поданные спокойным тоном, Джек не воспринимал, а на строгость отвечал внушительным оскалом зубов. Куда более действенным средством оказался прихваченный Наташей из дому сахар. За него Джек готов был сделать все и наверняка изловил бы хоть сотню бандитов, если бы понял, что от него требуется... Но этого-то он и не понимал.
Наташа указывает место, где топтались накануне воры, а он лезет мордой ей в карман. В конце концов стал все же принюхиваться к траве, но вдруг жалобно взвизгнул, кинулся в сторону и принялся отчаянно тереться мордой о землю: ужалила запутавшаяся в траве пчела. Овчарка стала похожей на бульдога.
Дальнейшая дрессировка была бесполезной.
Володя решил попросить ищейку в Раменском отделении милиции.
— Нету нас ищейки, — сожалеюще ответил дежурный, — бандиты в схватке прирезали... В Прозоровке же у вас питомник ЧК, сами часто за собачками к чекистам обращаемся. Туда и иди. Могу, если хочешь, позвонить...
Снял телефонную трубку, долго крутил ручку аппарата. Наконец дозвонился, назвал кого-то по имени и отчеству, изложил просьбу Володи.
— Взяли бы шефство над ребятами. Как-никак пионеры, публика организованная... Да, вот стоит... С галстуком.