Поднимаю трубку. Есть просто телефоны фирмы, но существует и особый — для друзей. Набираю второй вариант.
— Привет, А. А. Это Каликин.
— Привет, коли не шутишь.
— Одна минута, и я отстану. Тебе такая фамилия: “Горшкевич Лев Львович” ничего не говорит?
— А что?
— Это мой клиент.
— Бизнесмен?
— Нет, журналист.
— Уверен? — Так, есть нотка в голосе А. А. Неспроста!
— Уверен. Божится, что никому не должен, чужих баб не соблазнял, на ногу олигарху не наступал…
— Я наведу справки.
Короткие гудки. Так, кажись — идет на лад. Что там с этой самой нанотехнологией? Пока есть время, надо бы просветиться. Если крутят миллиарды, наверняка есть кто-то, отстегивающий мелочевку на СМИ. Какой-нибудь фонд… Ищем в интернете. Ага, вот оно: “Фонд развития нанотехнологических разработок”. И телефон прилагается.
Звонок, поднимаю трубку. Это Круглов, как и ожидалось.
— Спасибо, Валек! Разобрались. А то вышла бы незадача.
— Полный однофамилец?
— И год рождения совпадал, чуть было не оставили заказ клиента неисполненным…Короче. Получай гонорар со своего клиента!
— А мне?
— Что тебе?
— Мне что причитается?
— Хм…
Так, дело сделано. Разобрались, стало быть, перепутали должников. И больше к моему Льву приставать не будут. Это хорошо. Можно продолжать просвещаться насчет нанотехнологий. Итак, “Фонд…”.
Звонок в дверь. Открываю: посыльный с конвертом. Крупно: “А. А.” Что там? Ага, хоть и тонкая, а все же пачка купюр. Вот и первый гонорар с дела! А теперь бы назначить встречу с кем-то из “Фонда помощи”.
Нашел в интернете статью Льва Львовича. А что? Написано страстно, доводы пронумерованы: почему нанороботы невозможны — раз, почему невозможны — два, почему — три, и так десять пунктов. Убедительно. Для дилетанта, вроде меня, по крайней мере. Но убивать за такую статью? Не смешите!
Удивительно, но принял меня кто-то из высшего руководства “Фонда”. Американец, что ли? Даже запах специфический… Представился доктором Стивеном Лонгом. Каких наук доктор, интересно? Я не стал тянуть время, сразу быка за рога:
— Горшкевича, журналиста, знаете?
— Горшкевич? О! Нет, не знаем.
— Он пишет статьи о том, что все эти нанотехнологические исследования — обман налогоплатильщиков.
— О! Как говорите вы, русские, собака лает, караван идет? — Акцент ужасный, но выговаривал американец все четко. — Я читал статьи Горшкевича. Они далеки от науки. Нанотехнология — это не маленькие роботы с большими мозгами. Цель нанотехнологических разработок — создать особые молекулы, способные воздействовать на окружающую среду определенным образом. И это — вполне в силах современной науки. А неграмотный журналист — это… Да, только лает на караван!
— А как отнесется караван к тому, что эту собаку заткнуть?
— У Вас есть конкретное предложение? — Спокойно и вежливо.
— Да, есть. И меня интересует, во сколько выльется благодарность каравана за мелкую услугу?
— А конкретней?
— Скажем, в течение ближайшего месяца появится статья, в которой Горшкевич расскажет, как был не прав. И нанотехнологии — вовсе не зря потраченные деньги.
Торг продолжался всего пару минут, уточнялись детали…
Лев Львович поджидал утром у резных дверей моей конторки. Не успел отворить — забежал раньше меня, будто там, внутри, что-то для него приготовлено.
— Ну как, ну как, выяснили что-нибудь?
Запах пота и адреналина. Возбуждение и страх, можно брать клиента тепленьким!
— Все дело в Ваших публикациях, увы.
— Как? — Всплеск руками. — Да разве за это могут?
— Призадумайтесь, Лев Львович, вот будет правительство решать, куда вкладывать деньги. Выделять ли их на нужды разработок, к примеру, нанотехнологий? Ведь закупать придется все за рубежом, огромные деньги будут перекачиваться, кто-то получит немалую выгоду. И это всего лишь один момент. И по нему — миллиарды. А тут какие-то статьи, вдруг их прочитает сам Президент, да наложил резолюцию на документ? Даже если велит просто разобраться, и то — потеря времени, а там минуты — миллионы. А какова цена киллера в наше время? Убрать досадную помеху…