У него были ответы на все вопросы. Но того, что Скайла так желала услышать, Зак так и не сказал…
– Так мы ни о чем не договоримся, – она печально вздохнула. – Ты не говоришь и не делаешь ничего, что бы убедило меня в необходимости начинать совместную жизнь. Я не верю, что у наших отношений есть будущее.
– О господи, – простонал Зак. – Только не начинай все сначала. Каждый раз, когда я пытаюсь сблизиться с тобой, ты выстраиваешь преграды. Что ты придумала на этот раз?
– Зачем ты перекупил пастбища? – спросила Скайла и тут же пожалела о сказанном. В повисшей тишине она с ужасом осознала, что не хочет знать правду.
– Что это ты придумала? – Ошеломленный Зак наконец обрел дар речи.
Скайла была готова выбросить белый флаг. Забери свои слова назад!
– Ты не можешь отрицать, что с того дня, как ты сюда приехал, мои дела пошли наперекосяк.
Теперь отступать уже поздно. А может, все к лучшему? Пора выйти из тени и перестать быть серой мышкой, которую никто не замечает и с которой никто не считается.
– Я говорю об отмененных заказах. Несколько раз кто-то отключал сигнализацию в загонах. И теперь неизвестный покупает землю, которая мне жизненно необходима.
Зак сделал шаг назад.
– Наверное, я чего-то недопонимаю. Объясни мне, зачем мне твои пастбища, если я намерен жениться на тебе и увезти в Новую Зеландию?
– Давай рассуждать логически. Кто-то намеренно вредит мне и моему бизнесу. Неприятности, конечно, мелкие, – Скайла умолкла на мгновение и перевела дух, – но их может оказаться вполне достаточно, чтобы подтолкнуть меня к мысли: а не начать ли все сначала?
Дело сделано. Она произнесла вслух то, что отравляло ей душу.
– Ты обвиняешь меня в том, что я подстроил все эти происшествия? Подстроил с целью вынудить тебя выйти за меня замуж?
Теперь, в его устах, эти обвинения казались нелепыми. Но у нее были серьезные причины подозревать Зака. Эти тайные телефонные переговоры. Нежелание рассказывать о себе и своей семье. Он так старался удержать Скайлу подальше от конюшен…
Сердце бешено колотилось у нее в груди. А что, если она ошиблась? Если Зак ничего не совершал?
Но он не сказал ни слова в свое оправдание…
– Неужели я настолько незавидный жених, что лишь силой могу вынудить женщину выйти за меня замуж? – вкрадчиво спросил Зак.
– Зак, скажи, что ты ко мне чувствуешь. Поклянись, что все это не только из-за ребенка.
– Мои чувства к тебе сейчас совершенно не важны, – Зак упрямо качнул головой.
– Поверь мне, если ты совершил все это из-за любви ко мне, обещаю, я прощу тебя! – в отчаянии воскликнула Скайла.
– Если я совершил все это… – медленно повторил Зак.
– А если ты ничего не совершал, – торопливо продолжила Скайла, – то просто скажи мне. И я тебе поверю.
Пожалуйста, скажи! – молила про себя Скайла. Всему есть логичное объяснение. И одно из них: стоящий перед ней мужчина совершенно ни при чем.
– Кажется, я начинаю понимать, – Зак отстранился от нее и зашагал по кухне. – Я недостаточно хорош. Ведь ты к этому клонишь? – Он остановился и уставился на нее. – Нахальный выскочка, которому посчастливилось обрюхатить единственную дочь великого Нэша Фортьюна.
– Что ты несешь? – Его слова хлестали ее как пощечины. Она никогда не кичилась своим происхождением.
– Конечно, у меня нет большого состояния. И генеалогическое древо не слишком пышное, – Зак вновь стал мерить кухню шагами. – Жалкий бизнесмен. Еще не известно, какие у него гены.
– Я так не думаю, – Скайла почувствовала, что вот-вот расплачется.
Она умоляла его признаться в любви. А вместо этого Зак обвинил ее в снобизме.
Он так и не услышал ее мольбы. И не отрицал свою причастность к произошедшему.
– Я считал, что впервые за долгие годы встретил близкую душу, – Зак схватился за голову. – Как я заблуждался! Да ты такая же, как твоя мать!
Скайла пошатнулась, словно он наотмашь ударил ее.
– При чем здесь моя мать? – Внезапно усталость навалилась на нее тяжелым грузом.
– А может, все, что тебе было нужно, это ребенок? И брак не входил в твои планы? – Зак поморщился, будто от боли. – Ты просто использовала меня?
Это стало последней каплей.
– Ты даже не представляешь, как заблуждаешься.
– Так ведь и ты заблуждаешься! – Он упрямо нахмурил брови. – Видишь, у нас все-таки есть что-то общее.
Скайла вышла в коридор и сняла жакет с вешалки.
– Но отношений на этом не построишь, – она распахнула входную дверь. – Я должна увидеться с матерью.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Зак метался по дому, как раненый зверь.
Ураган за окном усиливался. Порывы ветра швыряли в окна струи дождя.
Время от времени Зак останавливался и бессильно смотрел в беспросветный мрак. Минуты тянулись мучительно медленно. Он не должен был отпускать Скайлу. Не должен был говорить все то, что сказал.
Скайла совсем не походила на свою мать. И всеми силами старалась усилить различие между ними. Мешковатые наряды, отсутствие интереса к мужчинам – она презирала все то, что любила Трина.
И самое главное различие: ни за что на свете Скайла не оставила бы своего ребенка…
Через час после отъезда Скайлы Зак набрал номер ее мобильного. Из кухни донеслись веселые трели.
Зак выругался. По условиям их договора Скайла всегда должна быть на связи. Но если бы он не накричал на нее, не наговорил всяких гадостей… Она выбежала из дома в отчаянии, схватив лишь ключи от машины.
Спустя два часа он позвонил Трине.
Мать Скайлы сказала, что дочь уехала от нее около часа назад и вроде бы домой.
Недолго же она погостила у мамы, рассеянно подумал Зак, прикидывая расстояние от города до поместья. При самом плохом раскладе дорога занимала не больше тридцати минут.
Стены дома содрогались от порывов ветра.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Зак включил местный канал. Диктор сообщал, что ураган усиливается и уровень воды на некоторых улицах достиг критической отметки.
Зак позвонил Нэшу и выяснил, что Скайла к нему не заезжала. Краем уха слушая диктора, он набрал номер Майи.
– Она забыла телефон дома. Ты не знаешь, по какой дороге Скайла ездит к матери?
Майя назвала возможный маршрут. В это время диктор сообщил, что из-за сильного ветра не работают светофоры, оборваны многие линии электропередач.
Словно подтверждая его слова, свет замигал.
– А Крид дома? – внезапно поинтересовалась Майя.
– Нет, – Зак поднялся с дивана, справедливо рассудив, что могут понадобиться свечи. – Нэш сказал, что из-за непогоды он остается в городе.
– Я позвоню ему. А ты созвонись с Кейсом и Джиной.
Зак обнаружил коробку свечей и положил ее на стол. Не находя себе места от беспокойства, он наполнил чайник и позвонил Кейсу.
Они с Джиной остались ночевать в городской квартире.
– Наводнение – это самое страшное, что может случиться. Главное, чтобы она успела перебраться через Сканк-Крик. – Эта речушка была известна своим буйным нравом.
Слова Кейса взволновали его еще больше.
– Думаю, я возьму грузовик и доеду до реки.
– Оставайся в доме, – запротестовал Кейс. – Светофоры не работают. К тому же ты совсем не знаешь местность.
Кейс пообещал, что сам отправится на поиски Скайлы, и убедил Зака остаться дома. Напоследок он продиктовал номер своего мобильного, на случай если Скайла отыщется раньше.
Позвонила Майя. Крид должен вот-вот заехать за ней, и они отправятся прочесывать улицы.