Гиллиан ни на секунду не забывал, что Кэмия — девушка его друга, и не предпринимал никаких попыток отбить ее у Винстона. Он понимал это умом, но сердце твердило обратное. Заставить себя прекратить любоваться очаровательной волшебницей юноша был не в состоянии. С каждой встречей он все глубже и глубже проваливался в сверкающую бездну лучащихся весельем глаз и уже с трудом представлял, как сможет обходиться без ее общества.
Впоследствии Гиллиан даже не мог вспомнить, о чем они разговаривали. Просто весело болтали о всякой чепухе, подтрунивая друг над другом. Внезапно ему до боли захотелось обнять и поцеловать девушку. Лишь диким усилием воли он сумел сдержать этот порыв и неловко замолчал на полуслове.
Но в этот момент Кэмия, словно угадав его мысли, сама шагнула вперед, доверчиво прижимаясь к юноше. Тут уже Гиллиан не сдержался и жадно впился в ее податливые губы, да так, словно это был одновременно первый и последний поцелуй в его жизни. Руки сами легли чуть ниже талии девушки, и их обоих пронзила молния острого желания. Дальше Гиллиан уже не думал ни о чем, полностью отдавшись зову страсти.
День выдался прекрасным. Отсидев положенные занятия, Кэмия немного поболтала с Винстоном, который, впрочем, скоро по обыкновению умчался наворачивать круги в небе над окружающими Конд'аэр скалами. Девушка этому даже и не сильно расстроилась и лишь задумалась о том, чем бы теперь заняться. Настроение было слишком хорошим, чтобы провести остаток дня в ожидании этого фанатика, помешавшегося на полетах. Вспомнив, что сейчас как раз должен освободиться Гиллиан, Кэмия отправилась в сторону общежития.
В последнее время Винстон стал все больше ее раздражать. Она жаждала внимания и восхищения, а не бесконечных разговоров о магии и полетах. Юноша по-прежнему был очень мил и ласков, но это теперь только раздражало. Девушке хотелось, чтобы ее парень проводил с ней все свое свободное время, а не изредка выкраивал его между дополнительными занятиями и бесконечными полетами. Но Винстон упорно делал вид, что не понимает намеков. Он постоянно демонстрировал готовность повсюду таскать Кэмию за собой, но не соглашался проводить время так, как хотелось ей. Девушке быстро надоело летать вместе с ним, не говоря уж о посещении дополнительных занятий. Обделенная вниманием Винстона, она все чаще стала проводить время с его друзьями, особенно с Гиллианом.
Оказавшийся сыном одного из виднейших аристократов Гирской империи юноша манил ее своей незаурядностью. Несмотря на столь высокое происхождение, он совсем не задирал нос. Обладая очень мощным сложением, он не был неуклюж, а наоборот, передвигался с грацией хищника. К тому же Гиллиан был отнюдь не глуп и довольно красив. Проводить с ним время было очень весело, да и чувствовалось, что сам юноша тоже радуется каждой встрече с ней.
А вот Ингвар, напротив, с каждым днем стал посматривать на девушку со все возрастающей неприязнью. Норд не был дураком, да и в сердечных делах имел немалый опыт. Он чувствовал, что Кэмия может стать причиной серьезной ссоры между его друзьями, но ничего не мог поделать и ограничивался лишь иногда прорывавшимся в резких словах неудовольствием.
Завязать разговор с Гиллианом для Кэмии не составило труда. Сделав вид, что не знает, в комнате ли Винстон, она легко добилась, чтобы юноша пригласил ее к себе. В непринужденном общении время пролетело быстро, и настроение еще больше улучшилось. Девушка улыбалась графу Альтрейни, а про себя все больше и больше удивлялась, что вообще изначально обратила внимание на Винстона, а не на его друга.
В конце концов, почему бы и нет? Я что, клятву верности давала? Или я ему что-то должна? Не знаю, любила ли я его когда-нибудь, но теперь это чувство точно ушло. А вот Гиллиан мне нравится. Вернее, пора признаться себе самой, не просто нравится, а ты, подруга, просто в восторге от него. Увидишь его улыбку, и настроение поднимается. Услышишь голос, и сердце начинает стучать быстрее. Стоит тебе посмотреть на его сильное тело, и в тебе разгорается желание. А ведь он вдобавок дворянин, и не из последних! Так чего ты ждешь? Все! Решено! Винстон еще долго будет в небесах парить, так что никто нам не помешает, — закончив внутренний диалог с самой собой, Кэмия приняла решение и улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой.
Девушка немного облизала губки, села так, чтобы грудь посильнее натянула плотную ткань, и послала Гиллиану самый пленительный взгляд, на который была способна. Кэмия ясно видела, как ему остро захотелось прикоснуться к ней. Но юноша лишь замолк на полуслове и судорожно сглотнул. Мысленно проклиная недогадливость парней, девушка сама к нему шагнула, прижимаясь и подставляя губы для поцелуя. Тут уж Гиллиан не стал мешкать, и вскоре Кэмия забыла обо всем в его объятиях.
Когда безумие страсти схлынуло и разгоряченные Гиллиан и Кэмия, обнявшись, лежали на его растрепанной постели, юноша наконец осознал произошедшее. В отчаянии он застонал, сжимая кулаки в бессильной ненависти к самому себе.
Кэмия вновь прильнула к Гиллиану, стараясь его успокоить, но он не обращал на нее внимания, потрясенный пониманием того, что сорвался и предал друга. Огорченно хмыкнув, Кэмия начала одеваться. Она беспокоилась о том, чтобы чувство вины перед другом и с детства вдалбливаемые понятия о чести не помешали их дальнейшим отношениям.
Сама девушка тоже ощущала себя неуютно. Она ни о чем не жалела, но понимала, что было бы честнее сначала объясниться с Винстоном, а уже потом давать себе волю. Теперь ей предстоял непростой разговор. Мелькнула мысль скрыть произошедшее, но, кинув взгляд на Гиллиана, она ее отбросила. Будущая волшебница не сомневалась, что он сегодня же во всем честно признается другу.
Винстон вопросительно смотрел на Гиллиана, а тот непривычно мялся, не зная, как начать неприятный разговор.
— Винс, я тебя предал. Я переспал с Кэмией, — словно бросаясь с головой в омут, хриплым голосом нарушил гнетущую тишину аристократ.
Несколько секунд Винстон не мог или не хотел понять слова дворянина. Не в силах поверить, несколько секунд он молча смотрел на друга, которому недавно, смертельно рискуя, спас жизнь, а потом, словно устыдившись своих мыслей, отвел глаза в сторону.
Гиллиан что-то сбивчиво объяснял, но юноша пропускал его слова мимо ушей. Он смотрел на небо, озаренное красивым закатом, и ощущал, как на глаза наворачиваются непрошеные слезы. Боясь, что Гиллиан заметит это проявление слабости, Винстон отвернулся. Ему стало противно и гадко, словно он искупался в отхожем месте, и тогда юный маг создал плетение полета и, раскинув радужные крылья, взмыл в воздух.
Винстон не знал, куда направляется. Он просто летел, гася скоростью душевную боль, стараясь убежать от собственных мрачных мыслей и нахлынувшего стыда. Внизу проносились засыпанные снегом и окрашенные закатом в розовый цвет утесы. Юноша все ускорялся. Ему внезапно показалось, что если полететь еще чуть-чуть быстрее, то он сможет нагнать прошлое и его изменить. Все сильнее стонал рассекаемый крыльями воздух, но солнце постепенно скрылось за далекими скалами, доказывая, что никому пока еще не по силам обмануть время.
На Винстона нахлынула апатия, и он плавно опустился на пологую площадку на одном из горных пиков. Вокруг царила звенящая тишина. Юноша молча сидел и разглядывал трещинки на льду. Ему почему-то казалось, что в их переплетении скрыт глубокий смысл. За этим занятием он пытался укрыться от реальности, уйти от проблем, решая несуществующую загадку. Но минуты таяли, и в голову все настойчивее стали лезть мысли, которые юноша так упорно гнал от себя.
Проклятье. Это же конец. Не обманывай себя, она не вернется. Это не минутная слабость. Ты уже не раз ловил взгляды, кидаемые ею на Гиллиана. Ты уже не раз видел в ее глазах недовольство тобой. А кто виноват? Кэми? А с чего ей тебя любить, если ты совсем не проводил с ней время? Полеты — это прекрасно, а ты подумал, какой ей толк от твоих незабываемых ощущений? Сколько раз она почти открытым текстом говорила, что ей надоело дожидаться тебя на земле, но и летать тоже уже не хочется. Можно же было пореже парить в облаках, зато почаще проводить время с ней! Можно же было придумать, как сделать для нее полеты с тобой более интересными или хотя бы попытаться! Да много чего можно было, но все, все это теперь именно было!