Мне в спину понеслись слова, не желающего меня отпускать Тиззея:
— Постой, проказница! Скажи хоть кто такой медведь?
— Вернусь и все расскажу! — крикнула я набирая скорость.
План был простым. Я посещаю Олдариндардру под видом счастливой невесты и победительницы Отбора, с целью похвастаться победой и заказать себе свадебное платье. Потом пленяю ее водяным арканом, создавать который я училась несколько дней, используя в качестве жертв Адриана, Тиззея, людей из тайной канцелярии Короля и даже Калинку, потому, что она являлась представительницей женского пола. Плененную Олдариндардру забирали служители канцелярии и дело было закрыто. Дальнейшая работа предстояла чиновникам, ведь обезвредив гидру следовало отсечь и все ее головы. Вряд ли все свои черные делишки она смогла бы проворачивать сама. Нет, все злодеяния она вершила чужими руками, оставаясь вне подозрений, имея на все железное алиби.
Утро предстоящей поездки выдалось солнечным и теплым. Но чувтво ответственности, возложенной на меня миссии, и жалость к бывшей подруге, с которой я не могла бороться, портили мне всю картину и мешали им насладиться. Я не испытывала жалость к убийце, нет, я испытывала сострадане к живому существу, которое больше никогда не увидит солнца и не почувствует свежего ветра на своих щеках. Отныне ее жизнь будет протекать в четырех стенах комфортного подвала. Я была там всего лишь день, представленный мне ее приспешниками как десять. Все они уже были арестованы и давали показания. Мне хватило этого помежутка времени, чтобы оказаться в невминяемом состоянии. Что говорить о всей последующей жизни Олдариндардры?!
Подьезжая к селению, я сбросила с себя все хмурые мысли и натянув счастливую улыбку на лицо, отправилась выполнять задание.
Олди встретила меня, как всегда, в дверях своего дома, радушно улыбнулась и пригласила в дом на чашку чая. На этот раз чай мы пили из ценного фарфора, что она хранила закрытым за стеклянной витриной. И я поняла, что она обо всем уже знает. Прекратив изображать из себя счастливую идиотку, я только и спросила:
— Тебе не жалко всех тех, кого ты положила на алтарь своей борьбы за власть?
— Я всегда знала, что мои интриги плохо для меня закончатся и была готова к завершению уже давно. Может все задуманное мной и получилось бы, но явно не принесло бы удовлетворения. Моя душа умерла в тот день, как Он сказал мне что любит другую. Быть сильной, быть гордой, не опозорить имя, которое я ношу, вот все что от меня требовали Он и моя семья. Если я не вопила о своей боли на каждом перекрестке, это не значит, что я бездушная тварь. Все, что мне осталось с тех пор — это гордость и я завтавила себя жить, чтобы насладиться Его болью, Его потерями. Заставить испытать то же, что испытывала я. И уничтожила Его любовь, точно так же, как Он растоптал мою. Вот были сладкие моменты триумфа. Все остальное — трепыхание моего духовно мертвого тела, в попытках примириться с мыслью, что все это было напрасно. Этот красивый человек просто не способен любить. Недолго Он горевал по любимой жене, забыв ее так же скоро, как и меня. Его окружили другие молодые тела и смазливые мордашки и тут до меня дошло. Не я монстр, а Он. Следует убрать с дороги именно Его и может быть, когда Его не станет, моя душа возрадится и будет способна к жизни.
Но на моем пути встала ты. Свалилась, как снег на голову. Мне следовало устранить тебя сразу, но ты мне понравилась. Впервые меня заинтересовала жизнь кого-то другого, а не моя месть. Я наблюдала за тобой и смеялась над твоими шутками и проделками. Берегла тебя, упиваясь той жизнью, что ты несла в себе. Эта моя ошибка, но я о ней не жалею. Пусть. Ты стала моим солнечным зайчиком на этом сером безрадостном пути. Ты же понимаешь, что я не дам себя запереть в душном вонючем подвале, не меня, не Королеву, пусть даже и бывшую. Тот чай, что мы сейчас с тобой пьем, вызовет у Альвы толькое легкое недомогание, я же буду мертва через несколько минут. Могу я попросить тебя об одолжении?
Шокированная услышанным, я только и смогла кивнуть, с ужасом уставившись на чашку в ее руке.
— Я не хочу, чтобы мой фарфор попал в руки людей, не способных его оценить. Передай всю мою коллекцию в музей. Пусть знающие эльфы любуются им когда им вздумается. И еще. Все это время я была занята. Я шила новый гардероб для тебя, девочка. Мне доставляло это огромное удовольствие. Я потратила на него долгие часы кропотливой работы и всю свою фантазию. И дарю его тебе. Ты вольна делать с ним все что захочешь, сжечь, выбросить, продать. Но мне было бы приятно знать, что ты его носишь, в память обо мне. Может быть я о многом прошу. Решать только тебе. Они все чисты, как вода, которая является твоей стихией. На них нет ни заклятья, ни порчи. Да это и легко проверить.
Кто я такая, чтобы отказывать в последней просьбе умирающей? Даже если она и злодейка, погубившая множество невинных душ. В данный момент передо мной сидела эльфийка, прошедшая через все круги собственного ада и проигравшая борьбу самой с собой. Я уже познала — П как это трудно. Я тоже недавно стояла на грани. и была бы ничуть не лучше нее, если бы рядом со мной не было на тот момент друзей, на которых я смогла опереться, чья помощь придала мне сил для борьбы. У нее не было никого, ни единой души. Даже детей у нее отобрали и запретили видеться.
Я не оправдывала ее действий, но и не стала читать моралей сейчас, в ее последние минуты. Прикоснувшись ко мне уже холодеющей рукой, она попросила:
— Иди дитя, не дело наблюдать тебе, как мое тело будет биться в агонии.
Притворяя дверь, услышала, как прощально звякнула чашка фарфора, выпавшая из ослабевшей руки. Выйдя на улицу я в полной мере осознала свое стремление жить руководствуясь собственной совестью, без оглядки на слепую безумную любовь, веря в себя, собственные возможности и своих друзей. По мере сил творя добрые дела на этой земле, где испытывается их острый недостаток. Я наивная и недалекая? Пусть такой и останусь. Мои ТРИ ХА-ХА, произнесенные здесь, помогли понять кто я и чего я стою, на этой новой для меня земле. Спасибо бабушка за твою науку! Ты всегда будешь в моей памяти как маячок при всех невзгодах моей души!
Умершую Королеву похоронили тихо в семейном склепе ее рода. Скромный памятник скрыл ее тело и ее грехи. Никто ничего не узнал о ее злодеяньях. Такова цена политики. Приспешники и исполнители были выловлены и осуждены. Некоторых ждало изгнание, как, например, сводную сестру Олдариндардры — Мадам, по чьему прямому распоряжению меня довели до срыва в темнице, а не отпустили после первой проверки, как остальных. Некоторых ждала смертная казнь, их тела развеяли с помощью смертельной дозы магии. Но они этого заслуживали, ибо являлись бандой насильников и убийц. Имя самой Королевы было придано забвению и вычеркнуто из ее рода. Так закончилась ее жизнь и ее наказание. Главным Наследником теперь стал Адриан, дети от первого брака остались не у дел.
Чтобы восполнить пробелы в образовании, было решено отправить Наследного Принца Лесного Удела на обучение в магическую Академию по его выбору. Естественно наш выбор совпал. Завтра мы отправляемся в путь, чтобы поспеть к вступительным экзаменам, которые было решено провести на общих началах, вместе с остальными абитуриентами. Адриан ехал под псевдонимом, не желая поблажек и привилегий. И, конечно же, в путь с нами отправлялась и наша дриада. Калинка решила тоже поучиться в Академии. Она будет первой дриадой переступившей ее порог. Но все это случится завтра. А сегодня, я нахожусь в самом желанном месте на земле, в объятьях любимого мною полуэльфа, шепча и выслушивая слова любви и отбиваясь от нападок предложений руки и сердца и объяснений, кто же такой этот загадочный медведь.