Модс разом побледнел.
- Обрабатывал, значит? Прошедшее время? Вот как. Думаю, это разговор не для радиосвязи. Тесей, ты же знаешь, где служебный стыковочный узел лаборатории? Я предупрежу, чтобы там приняли ваш челнок.
- Очень хорошо, - кивнула принцесса, обрывая связь. - Грузимся, - объявила она Тесею. - Контейнеры с Лотти уже в челноке.
- Оперативненько, - буркнул Звияд.
- Кальтберг же, - фыркнул Тесей.
На шлюзовой палубе им повстречался капитан - очевидно, зашёл "подтереть сопельки" принцессе. Этель, по крайней мере, авансом скроила недовольную гримасу.
- Ты не передумала насчёт приказов для охраны? - осведомился Сетхард.
- Нет. Первоочередная задача солдат - сохранить челнок. На станцию они высаживаться не будут.
- Жаль. По моим данным, у них там вполне боеспособная охрана.
- По моим тоже, - поддакнул Тесей. - Лично проверял.
- Это опасная игра, - капитан печально покачал головой.
- Почему мы не можем просто улететь? - брюзгливо поинтересовался Звияд. - Все решения приняты. Кончайте толочь воду в ступе.
- Очень здравое предложение, - Этель с хмурым видом вошла в челнок.
Тесей молча проследовал за ней. Кальтбержцы не потрудились его обыскать. А ведь его мобильник имеет настроенное подключение ко всем внутренним сетям отцовских владений. То есть уже, конечно, бывших владений, но поскольку обслуживали их всё те же люди... Так что доступ он получит - стоит только оказаться внутри медкомплекса. Охрана которого вряд ли так уж предана новым владельцам. По крайней мере, Тесей на это очень надеялся.
***
Модс встречал их в гордом одиночестве. С собой он прихватил каталку на скрипучих колёсиках - для контейнеров с кусками Лотти. Разгружать челнок помогли солдаты, а вот катить груз до конференц-зала пришлось, естественно, Тесею лично. Доктор всю дорогу хмурился, проронив едва десяток слов.
Наконец пустынные коридоры кончились. Каталку, как предмет торга, загнали в центральное пустое место круглого, а точнее кольцевого стола. Врач устроился с одной стороны, венценосные особы с драконом - примерно напротив. Потолочные светильники хорошо освещали только стол. Лица собеседников терялись в полумраке, углы зала так и вовсе тонули в темноте.
- Итак, дамы и господа, - Модс нервничал, но очень старался говорить спокойно и взвешенно. - Базовая цена за подобного рода операции - девятьсот тысяч. Разумеется, когда я оценю состояние пациентки и изучу приложенные инструкции, могут возникнуть, э-э, дополнительные расходы. Например, открытые глаза. У Бертельо это нечто вроде, гм, фирменного знака. Выглядит эффектно, не спорю. Но непосредственный контакт с криоагентом заметно повышает вероятность, э-э, повреждения, как это было, Этель, в вашем случае.
- Но прогноз в целом благоприятный? - уточнил Тесей.
- Конечно, э-э, конечно же, да. Бертельо... Он халтуру не гонит. Если контейнеры не пострадали при транспортировке... Хотя, конечно, мне надо ещё изучить инструкции. Я займусь этим, как только получу аванс.
- И каков размер аванса?
- Э-э, возможно, я не совсем ясно выразился... Девятьсот тысяч. Это базовая цена. Я не работаю бесплатно, извините.
- Ну что, Тесей, - голос Этель так и сочился ядом, - есть у тебя деньги? Оплатить услуги своего семейного врача? Включая компенсацию за всякого рода косяки типа "совершенно случайно" разбитой на двести фрагментов руки пациентки?
- Это была непреднамеренная, э-э, неприятность, и вы это знаете, - проблеял Модс. - И я провёл восстановительную терапию. Вполне удовлетворительно.
- А я бы сказала, весьма посредственно!
- Но...
- Кхм-м, - откашлялся Тесей. - На самом деле, у меня есть идея получше. Для начала, добавим к совещанию нового участника, - он помахал рукой, и в освещённый круг вошёл человек в псевдовоенном костюме. Коротко стриженный, с весьма жёстким, волевым лицом. Безоружный.
- Звияд, Этель, это Райс, - представил Тесей. - Начальник охраны медкомплекса. Не смотря даже на смену владельца. Я полагаю, нам потребуется его, гм, содействие. Доктор Модс, мне, признаться, крайне не нравится ваш чересчур меркантильный подход к делу. Я полагаю, что этот проект нам следует рассматривать как некую совместную, что ли, инвестицию в наше будущее. И к тому же, доктор, успешная сборка госпожи Петерсен поможет вам подправить репутацию. Весьма подмоченную, следует отметить.
- Но, ведь... - попытался выдавить что-то осмысленное Модс.
- Помолчите, доктор, - оборвал его Райс. - Я оценил ситуацию... И у меня есть ряд, вежливо выражаясь, предложений. Которые не обсуждаются. Первое, у меня достаточно людей, чтобы взять ситуацию под свой контроль, и я беру ситуацию под свой контроль. Второе, я не одобряю участие Кальтберга в операции, так что, принцесса, с этого момента вы под арестом.
- Я протестую, - проскрежетал Звияд. - Это совершенно неприемлемо.
- Третье, - невозмутимо продолжил Райс, - я не нахожу привлекательным ваше предложение, господин питомец. И предпочитаю иметь дело напрямую с "Махинами Петерсена". С человеческой компонентой этого холдинга, конечно же. Так что вы тоже под арестом.