Несколько секунд Глебу понадобилось, чтобы осознать, что этот звук издает двигатель автомобиля.
– Едут! – уверенно сказала Ника в тот самый момент, когда он уже было открыть рот, чтоб сказать то же самое.
– Хороший у тебя слух, Ника! – сказал Глеб. – Мне вот десять минут прислушиваться пришлось, чтоб услышать, как они едут…
– А я и не слышала ничего, – Ника потянулась и выгнула спину. – И так ясно, что они едут.
– Как это – ясно?
– Ну вот так… видишь же – волна какая сильная!
– Ты о чем это, Ника? – Глеб удивленно потянул ее за рукав.
– Да ну тебя, Глебушка, чего пристал. И так все ясно же! – засмеялась Ника, но, видя, что он ждет от нее ответа, обреченно вздохнула и сказала: – Ну чего тут непонятного-то? Волна идет впереди каждого человека, она такая…
– Какая? – Глеб не сводил с Ники глаз.
– …такая… плотная… накатывает. В общем, волна и все тут. У каждого своя она.
– Своя – по размеру?
– Да нет же, не по размеру… – Ника закусила губу, задумавшись, – хотя, и по размеру тоже… Но главное – у каждого она имеет свой характер, свой, особенный, не спутаешь ни с чьим другим.
– И у кого какой?
– Ну-у-у, я не знаю, как и сказать-то. У тебя, например, волна такая... сильная, резкая такая, острая иногда…
– Острая волна? – переспросил Глеб. – А это как? Как это волна может быть острой?
Она проворчала:
– Острая это значит острая, как это объяснить-то? Чувствую так.
Глеб знал, что при случае Ника за словом в карман не полезет, поэтому примирительно поднял руку:
– Ну всё, всё, Ника, сдаюсь. Рассказывай дальше.
– А что дальше? Нету никакого «дальше». Все, что знала, то и рассказала. А, да, забыла! У наставника моего волна, которая впереди его идет, она… могучая. Другого слова не подобрать. Это не волна даже, а словно океанское цунами – накатывает и, когда приходит, накрывает с головой… сначала вроде бы накроет, а потом вознесет высоко в небо на своем гребне, как на спине взлетающего орла. Ну да, и зовут его тоже так – Эзир, что значит по-тувински орел. И дух-покровитель у него тоже орел.
– Дух-покровитель? – недоверчиво переспросил Глеб. – Как это?
– Да это неважно… – улыбнулась Ника. – Это мифология такая.
Они немного помолчали, вслушиваясь в нарастающий гул двигателя автомобиля.
Ужин не успел остыть – не прошло и десяти минут, как возле двери послышались легкие шаги, приглушенное покашливание, тоненько скрипнув, открылась дверь, и в избу вошел Аким и присел на табуретку, которую ему предусмотрительно освободила Ника. Казалось, что после долгой поездки, он должен был выглядеть усталым, однако он ни словом не обмолвился о своей усталости.
Спустя некоторое время пришел Эйтор. Все одновременно повернулись к нему и отметили для себя, что выражение его лица было необычным. Несколько секунд паузы – и Ника первой спросила:
– Эйтор, а ты что это такой…?
– Какой? – немного помедлив и словно удивившись вопросу, спросил тот.
– Ну вот такой – какой-то загадочный… Или испуганный? – присмотревшись, уточнила она. – Кто это тебя напугал? Или что?
Эйтор помолчал, собираясь с мыслями, потом вопросительно посмотрел на Акима. Тот сделал невинное лицо и пожал плечами. Художник отвернулся от него, поняв, что поддержки не получит, и надолго задумался. Он как будто решал, стоит ли рассказывать что-либо или же нет. А может, он просто подбирал нужные слова.
– Ну! Давай же! Рассказывай! – Ника требовательно потеребила его за рукав. – Нечего тут притворяться незнайкой. Если испугался чего-то – расскажи нам, облегчи душу, исповедуйся. В следующий раз не страшно будет.
– Да ладно тебе, Ника, – вступился за Эйтора Глеб. – Ты сначала накорми, напои, а потом выспрашивай.
– Ой, простите! Конечно же, давайте ужинать!
И смутившаяся Ника принялась раскладывать по тарелкам плов.
Через полчаса, когда все устроились на своих местах, Ника нетерпеливо сказала:
– Ну, давай, Эйтор. Расскажи, что там такое было.
Художник вздохнул и, глядя в сторону, сказал смущенно:
– Да что там, Ника… Даже не знаю, как и рассказывать-то…
– А как было, так и расскажи.
– Ну, в общем… были мы… поехали то есть… и, так сказать… ну не знаю… как хотите, так и понимайте. В общем, черти за нами гонялись. Как-то так.