– Водяной дух? Я думаю, наверное, он мне почудился. – Глеб попытался успокоиться, однако это ему не очень удавалось
– Ничо не почудился, – уверил его Аксентий. – Самый что ни на есть настоящий дух. Вакуль. А то, что он в виде змея перед тобой появился, дак это только потому, что в тебе привычка есть все по готовым горшкам разливать.
– Как это? – не понял Глеб. – Как это – «по готовым горшкам разливать»?
– А так. Вот, скажем, у тебя на полке в чулане стоит сто горшков, все разной формы. И длинные там есть, и круглые, и прямоугольные, и плоские, и фигурные. Вот ты набираешь в колодце воды и наливаешь в горшки. Вода, значит, принимает их форму, а ты стоишь рядом и думаешь: «О, как здорово и плоская вода у меня есть, и круглая, и кубическая. И всякая». А то, что это не вода форму имеет, а горшки, до тебя не доходит. Понял? И тут так же.
– А! – Глеба осенило. – Принцип формы! Я уже про это слышал.
– Вот и молодец. Я Вакуля тут уже сто раз видел. Заметил, как мох колыхался? Это он там плавает. Зря ты его обидел, Глеб… тебе ж еще назад тут идти…
– А что же мне делать теперь, если я его обидел? – забеспокоился Глеб. Теперь вся ситуация представилась ему в другом свете.
– А ты ему на обратном пути сыграй ему на гитаре да спой что-нибудь.
– Хорошо, – подумав, согласился Глеб. – Я так обязательно и сделаю. На обратном пути.
Они двинулись дальше, проведя остаток дня в переходе, пока, наконец, не пришли к узкой таежной речушке, прозрачная вода которой весело журчала по каменистому дну.
– Мало воды в реке, – сказал Аксентий, скидывая рюкзак. – Лето жаркое сей год… Ты, Глеб, сходи за сухими дровами, да смотри, далеко отсюда не отходи, а то Вэрса тебя закрутит, леший. Потеряешься.
– Хорошо, – сказал Глеб. – Я не буду далеко отходить.
Он понял, что Аксентий попросту чувствует ответственность за него, потому и выдумывает разные сказочные причины, чтоб он, Глеб, оставался в безопасности. А то, что в тайге опасность может подстерегать повсюду, Глеб понимал. Однако, никакого страха он не испытывал, наоборот – только радость и прилив сил. Он нашел большую высохшую сосну и быстро спилил ее маленькой ножовкой. Сосна с шумом и треском свалилась в нужную сторону – вершиной от речки. Глеб распилил ее на несколько частей и оттащил их к месту стоянки. Аксентия не было. Вскоре он появился, таща на плече здоровенное бревно так легко, словно это была тростинка. Пес, высунув большой розовый язык, примчался через минуту. К этому времени Глеб успел развести большой костер и подвесить над ним котелки с водой.
– Вот молодец, – похвалил его Аксентий, скинув с плеча бревно возле костра. – Сварим чо-нить да поедим, а то весь почти день шли.
Время близилось к полуночи, на западе горело ярким оранжевым пламенем зарево солнца, которое ненадолго и недалеко спряталось за горизонт. Глеб, все это время ожидавший, что ему будут рассказывать о чем-то интересном, наблюдал за своим спутником. Однако, ничего не происходило. Аксентий пил чай из большой кружки, смотрел на искры костра и молчал. Наконец, он поднял голову и сказал хрипловатым от долгого молчания голосом:
– У тебя ж гитара есть с собой. Сыграй что-нибудь.
– Сыграть? – Глеб удивился странной просьбе, но послушно полез доставать из чехла свою акустическую гитару. – Я не очень хорошо играю.
Гитару эту Глеб купил ее несколько лет назад. Инструмент был сделан в Испании, на небольшой семейной фабрике музыкальных инструментов в городе Валенсия. «Франсиско Эстеве» было написано на бумажном ярлыке, приклеенном внутри корпуса гитары. Глеб очень бережно обращался с этим инструментом и никогда не брал его с собой, выезжая на природу с друзьями.
На самом деле, Глеб играл на гитаре очень даже прилично, время в музыкальной школе не прошло зря, но он никогда не считал себя хорошим музыкантом.
– Ничего, – Аксентий был невозмутим, – сыграй, как можешь. Тут же не консерватория.
Глеб некоторое время потренькал струнами, настраивая инструмент по маленькому электронному тюнеру. Аксентий внимательно наблюдал за его действиями.
Глеб решил сыграть мазурку Гречанинова, которую когда-то разучил во втором классе музыкальной школы. Несмотря на простоту аппликатуры, эта пьеса всегда производила впечатление на слушателей. Короткая и яркая, в меру украшенная флажолетами и мелизмами, она была выстроена очень логично и последовательно. И у Глеба, несмотря на некоторую усталость в руках, пьеса получилась очень прилично.
Когда отзвучал последний аккорд мазурки, Аксентий сказал:
– Так, молодец. Давай еще.
И Глеб исполнил еще несколько произведений, помнившихся ему со времен его обучения по классу гитары. Этюды и рондо Маттео Каркасси и Мауро Джулиани прозвучали в северной тайге Коми словно музыка, пришедшая из другого мира.