– Я сделал это! – воскликнул Доминик, потрясая над головой окровавленным ножом.
– Отличная работа! – одобрительно кивнул Минхо и, отвернувшись, принялся вновь поливать цепи шизов огнем из своего ружья. Доминик с удвоенной энергией бросился на очередного врага, выползающего из-за деревьев. Этого он уложил двумя ударами. Садина, облегченно вздохнув, отпустила руку Триш.
Нет, Доминик не улыбался, но выражение гордости сияло на его лице. В этот момент ужаса и жестокости Садина осознала сразу две вещи. Во-первых, у Доминика не было каких-либо особых талантов или профессиональных навыков, которые позволили бы ему, как другим из их группы, стать на острове кем-то нужным и даже значительным. Да, он хотел вернуться на остров, но возвращаться особо было не к чему.
И во-вторых, Садина поняла, что на цепи, которую уничтожила Рокси, не хватало трех шизов, а Доминик убил лишь двоих.
И тут, словно огромное кривое дерево из болота, поднялся шиз и вырос за плечами Доминика, который все еще праздновал свою двойную победу.
– Дом! – крикнула Садина, но голос ее дрогнул, и Доминик не услышал ее крика. Когда он почувствовал, что его хватают сзади, то изменился в лице, побледнел, попытался вырваться, но шиз, почти вдвое выше его ростом, держал его крепко и давил. Миоко закричала. Триш хотела было броситься на помощь Доминику, но, поколебавшись, отступила с выражением стыда на лице. Паника охватила Садину. И тут она вспомнила про пистолет. Что она знала про искусство стрельбы? Да ничего, кроме того, что слышала от Оранж и Минхо: перед выстрелом нужно сделать дыхательные упражнения.
– Дом! Не двигайся! – крикнула Садина.
Сделав глубокий вдох носом и на несколько секунд задержав дыхание, она выдохнула через рот, выпустив с воздухом наружу свой страх перед шизами, страх за Доминика, за Триш, за всех, кто подвергал себя опасности, за маму, за всех людей в мире.
И обхватив рукоятку пистолета обеими руками, она спустила курок, вонзив пулю в тупую башку шиза.
Александра
Много южнее города, там, где запах дыма уже не достигал ее обоняния, она остановилась, чтобы перевести дыхание. Никогда еще ноги и легкие Богини не были столь измотаны, столь истощены. Никогда еще она не бежала так быстро и так далеко. Внутренним слухом своим Александра все еще слышала грохот взрывов, свист пуль и крики раненых, последние стоны умирающих, и все это, вновь и вновь возвращаясь к ней через лабиринты памяти, заставляло содрогаться и сжиматься ее сердце. Раскатистый гром мощного взрыва заставил вздрогнуть землю, напомнив Александре, что пережитый ею кошмар явился ей не во сне, а наяву. Погиб Флинт, погибли стражи Эволюции, погибло большинство пилигримов. Город взят захватчиками.
Ноги Александры по щиколотки потонули в вязком грунте, и она принялась вспоминать, где Маннус оставил лодку. А вот и она, возле полосы белых берез. Здесь она, пока он собирал их вещи, стояла, отрывая от дерева полосы белой коры. Нужно было заставить Маннуса бежать вместе с ней. Почему она этого не сделала?
Николас. Маннус теперь слишком похож на Николаса.
Некоторое время она может прожить на острове, в компании трех ученых, восстанавливая силы и собираясь с духом. Как только она сообщит им о нападении, они наверняка осознают необходимость форсировать Эволюцию.
Ноги ее промокли, руки дрожали. Она сунула их в карманы мантии. Кто она теперь? Какая-то Богиня! В правом кармане она нащупала колючую ветку болотного розмарина, которым отравила ту женщину-пилигрима. Она вытащила розмарин из кармана и бросила на землю. Совсем не вовремя было бы отравиться самой. Отряхнув ладонь от остатков растения, она вновь сунула руку в карман и нащупала что-то еще. Письмо от Николаса, которое она так и не прочитала из упрямства и чувства ненависти. А может, ей совсем не хотелось читать то, что она и так знала. А что я тебе говорил? Теперь она решила его прочитать.
Ей нужно было знать, что он видел, а она – нет.
Что он говорил напоследок? Он предсказал войну? Было ли это частью экстренного плана по остановке эксперимента? Александра глубоко вздохнула и заглянула внутрь конверта, на котором рукою Николаса было начертано ее имя. Почерк у него был неряшливый. Он объяснял это тем, что мысли его бегут гораздо быстрее слов. Она же считала, что ему недостает самоконтроля. Александра развернула письмо, и сердце ее забилось в бешеном темпе – так, что ей даже пришлось напомнить себе, что Николас более не контролирует ее мысли, хотя и теперь ей казалось, что он стоит рядом и наблюдает за ней насмешливым взором хозяина.