– Болит иногда! – сознался я. – Но не ребро! Душа болит, когда вспоминаю своё умопомрачение… Но ты чересчур уж красиво всё про жизнь нынешнюю рассудил… Прямо-таки, любо-дорого тебя слушать! Будто в нашей молодости было что-то иначе?
– Паша! Ты мне голову не морочь! Не прикидывайся ягнёнком! Наши девки нам не за деньги отдавались! У них чувства были! А ходоки выдающиеся, как ты говоришь, среди нас действительно были! Что же теперь скрывать? Трижды с тобой согласен! Вспомни того же Серёгу Вилонькова… Только сразу вспомни, что из него в итоге вышло! Ведь загубил свою жизнь, шляясь от одной к другой! Ни службы, ни карьеры, ни семьи… А всё потому что цель его жизни изначально была неверной, и никто ему этого вовремя не объяснил! Я же, исходя из своего опыта, так этот вопрос понимаю, если у мужика одни похождения на уме, то мужик он пропащий! Ни одно стоящее дело я бы ему не доверил! Впрочем, ему мужские дела, за которые нас собственная гордость тогда прошибала, и не нужны были. У него же мозги неправильно отрегулированы! Ни стране своей пользы, ни семье, ни армии… Пустоцвет!
– Виктор! Я тебя прямо не узнаю! Будто не ты на нашем курсе самым отчаянным ходоком считался?
– Прошу не перегибать! От преувеличений обычно суть теряется! А она в том, что ходоком я никогда не был! Ведь баб в качестве своих побед я никогда не коллекционировал! И счет им не вел, как некоторые! И не распространялся о них нигде! Значит, и не позорил я их! Оно и понятно! У меня уже тогда некоторые принципы имелись! Мужские принципы! Нечего девкам мозги пудрить! В том числе, и разведенкам. У них итак судьбы исковерканы…
– Согласен… – признался я. – Помню такую позицию… Но и меня зря не суди! Меня обстоятельства развестись вынудили!
– Я и не сужу! – вдруг совершенно спокойно согласился Виктор. – И в жизнь твою своими грязными сапогами не лезу! Я поверх голов гляжу… Обобщаю, размышляю, предсказываю! И очень мне страшно за мою страну становится! Дети ничьи, куда ни глянь, с душами искалеченными… Население тает… Да и то, что от него осталось, от населения нашего, ни в чем не разбирается… Это уже не великий народ, как мне сдаётся, способный горы сворачивать… А ведь падение его начиналось с пустяков! С пренебрежения теми самыми мужскими принципами… С особой любви ко всему лёгонькому да сладенькому! К заграничным шмоткам… С того, что личные машины, дачи или моторные лодки для многих становились главной целью жизни!
Помолчали, продолжая приближаться к моему дому. Всё же потом Виктор, стараясь сгладить неуместное между нами препирание, опять возобновил разговор:
– Так ты, Пашка, одиноким соколом теперь считаешься, что ли?
– Не совсем одиноким! С пауками живу! – усмехнулся я.
– Пауков стал разводить, что ли? – расхохотался Виктор. – И на фига они тебе сдались?
– Сами завелись! А вымести их недосуг!
Виктор всё хохотал. Даже прохожие поглядывали удивленно:
– Значит, нет на тебя хорошего старшины, Пашка! – и дополнительно поинтересовался. – Ты всё ещё работаешь где-то или от безделья на военной пенсии разлагаешься?
– Как тебе сказать? По четным – я вроде бы пенсионер, а по нечетным – сторож. Пристроился, знаешь, в одной фешенебельной высотке консьержем… Сам понимаешь, деньги даже пенсионерам иногда нужны!
– Допускаю! А что если попутно мы с тобой заглянем в какой-нибудь шинок? Я хоть коньячок за встречу прикуплю, то да сё! У тебя ведь без старшины и женской руки дома наверняка одни макароны, да и те не продутые! Скажешь, не так?
– Макароны у меня в порядке! А зайти можно! Это совсем рядом. Мне и самому кое-что там требуется! – пообещал я.
Пока шли да ехали, успели-таки многое рассказать о себе и что-то выслушать о жизни товарища, потому кое в чем уже ориентировались и не очень опасались случайно угодить в болевую или запрещенную точку. Ведь для бывших друзей после стольких лет – это одна из главных проблем. А вторая проблема всегда связана с долгой взаимной притиркой. Но нас она не волновала, поскольку Виктор в тот же день уезжал.
Оказалось, что в сорок пять после выхода на пенсию, Виктор так и остался в Осиповичах, где в ракетной бригаде и завершал свою военную службу. Полковника он так и не получил, в отличие от меня. И это мне понятно! В войсках с продвижением всегда значительно сложнее, нежели в НИИ, в академии или военном училище. Жалко, конечно. При всех его достоинствах, Виктору просто не повезло. У военных так часто бывает. По правде говоря, он достоин высокого воинского звания более меня, но реально вышло наоборот!