Глава 1. Лера
Он кричал от досады и ненависти. Холодная осенняя земля щипала кожу. Утренний туман еле прикрывал его наготу. Голые деревья скрывали от неба. Он кричал. Крик заполнял небеса, заставляя птиц прижиматься к земле.
– Я больше не хочу! Я все понял! Хватит!
Упав на землю, Ангел свернулся калачиком, как маленький ребенок.
– Да пошел ты… Да пошел ты... – все тише и тише повторял Ангел, пока не заплакал.
Каждое утро он искренне верил, что сейчас будет иначе, и все получится: он найдет человека, от которого отказался, и наказание закончится.
Вокруг щетинились перья его крыльев, наполовину черные. Еще немного и он снова станет человеком, уже в который раз.
– Я больше не могу! – кричал Ангел, сжимая в кулаке полу умершие перья.
Он кричал в небеса и хватал руками землю. Она залезала под ногти, срывала заусенцы, оголяя тонкие струйки крови из его замерзших пальцев. В этот момент он становился человеком. Внутри его раздирала пустота.
Туман ложился на ветви полуголых кленов, окутывал сонные кусты, прятал пожухлые листья и прошлогодние шишки под своей полупрозрачной сетью и медленно растворялся в холодной земле. Под старым дубом лежали, закопанные Михалычем, одежда и деньги. Ангел переоделся. Умылся в реке, что протекала неподалеку. Вода облизала его руки.
Данила долго смотрел на свое отражение и не знал, нравилось ли ему лицо и тело, которыми обладал.
О том, что он Ангел, напоминали глаза, которые меняли свой цвет в зависимости от его настроения. В момент спокойствия они становились зелеными, в момент гнева – карими, почти черными. Когда ангелы влюблялись, их глаза становились оттенка безоблачного неба. Иногда ему казалось, что эта самая уродливая часть его смертного тела.
В нескольких километрах находился город. Тропу от леса к трассе он знал наизусть и быстро выбрался.
С садистским усилием холод кусал тело. Данила грел руки дыханием и старался идти, как можно быстрее. Злость съедала его.
– Вас подвезти? – теплый женский голос прервал раздумья.
За рулем автомобиля сидела хрупкая девушка. Правильные черты лица, очки в черной оправе, тонкие розовые губы, распущенные каштановые волосы придавали ее внешности аристократичность. Она улыбалась. Данила хотел скорее добраться до города и заглянуть к Михалычу.
– Подвези, – он сел на переднее сидение.
В автомобиле повисло молчание. Данила заложил руку за руку и тяжелым взглядом уставился в окно.
– Как вас зовут? – девушка прервала молчание.
– Данила.
– Вам подходит, – она взглянула на Ангела. – Мы раньше нигде не встречались? Мне кажется, я вас знаю.
– Не знакомы. Вы можете ехать быстрей? – не оборачиваясь, буркнул Данила.
– Простите, я не знала, что еще сказать.
– Можно было помолчать.
– Не в этот раз.
Данила улыбнулся уголком губ.
– Остановите. Здесь, – попросил Данила.
Девушка пожала плечами и остановила машину.
– Меня зовут Лера, – она протянула руку Даниле
– Ага, – Ангел сильно сжал Лерину ладонь. Сердце сжалось, словно пружина и медленно качало кровь, затрудняя дыхание. Данила чувствовал, как течет по венам Лерина кровь. Как стучит в унисон один на двоих пульс. Это было странно.
Лера разглядывала лицо Ангела. Данила не шевелился. Лерины глаза – такие он видел каждый раз в отражении реки.
«Неужели это она?», – про себя повторял Данила, сильнее сжимая ладонь Леры.
– Ай! – она вскрикнула от боли.
– Простите, – Данила отпустил ладонь. – Мне пора.
Он вышел из машины, но остановился.
– Лера, можно с вами еще раз встретиться? – не оборачиваясь, спросил Данила.
– Да.
– Я позвоню вам?
Лера написала номер телефона на бумаге.
– Вот, – она протянула листок и улыбнулась.
– Спасибо. Я обязательно позвоню.
Михалыч жил рядом с вокзалом, в двухэтажной хрущевке. Добрый старик. Любил поговорить о наказаниях ангелов, но никогда не рассказывал о своих. Радовался, когда к нему заходили с подарком, а лучшим подарком он считал бутылку водки.
– Привет, Михалыч! – Данила вошел в квартиру.
– Целые сутки тебя не видел, – усмехнулся Михалыч и повел гостя на кухню.
– Кажется, я ее нашел.
– Кого? – усмехаясь, спросил Михалыч.
– Ее.
– Хм. Ее, – констатировал Михалыч, ставя на стол два граненых стакана и тарелку с едой. – Кого, блин, ее?
– Причину моего каждодневного возвращения, – Данила заметно нервничал.
– Уже лучше. И как она? Какого размера у нее…? – спросил Михалыч, показывая руками объемную грудь.
– Я не обратил внимания.
– Ну, ты дурааак. Или уже «наелся»?