– Может, Мицу клад нашёл? А может, с нехорошими людьми связался? А может… а может…
Отец Мицу рассердился.
– Да что ты выдумываешь? Честные у него доходы!
– А почему никогда не было и вдруг появились?
– Это ему награда за добрый поступок! – сказал и осёкся. Только невольно взглянул в тот угол под потолком, где у них лежал золотой орех.
– Ну, тогда ладно, – согласился Сюцу, – а покажи мне, как у тебя в огороде растёт сатоимо. Соседи говорят, что у тебя растёт, как только в прежние времена рос, сейчас так уже не растёт.
Отец Мицу рад, что Сюцу отстал от него с расспросами, повёл в огород, показал посадки. Сюцу слушал, громко восторгался, а сам думал, как их обоих из дома выманить, а самому посмотреть, что там у них в верхнем углу спрятано, да так, чтобы об этом никто не узнал.
И придумал.
В его саду со дня на день собиралась зацвести сакура. Сюцу позвал Мицу с отцом и их ближайших соседей к себе в сад на праздник любования сакурой. Сам под парадное кимоно надел тёмно-серое и, когда гости любовались сакурой в лучах заходящего солнца, Сюцу извинился и вышел от гостей, в кладовке скинул парадное кимоно, выскользнул из дома и поспешил в дом Мицу посмотреть, что же такое он прячет там, под потолком.
Нашёл быстро. За дощечкой лежал – Сюцу очень удивился – золотой орех в красном мешочке. Что же это, подумал он, выходит, сказка про золотые орехи в награду от царя обезьян и не сказка вовсе?
Недолго думая, Сюцу крепко сжал орешек в кулаке и побежал домой. У его дочки были такие же, игрушечные, он ей сам их дарил. Не золотые, конечно, но очень похожие на настоящие. Эти простачки не отличат. Сказку про царя обезьян Сюцу слышал в детстве от своей бабушки, и вот он держит в руках настоящий золотой орех.
Придя домой, Сюцу надел своё парадное кимоно и вернулся к гостям. Ради такого дела он даже предложил им чай. Особенно любезен он был с Мицу и его отцом. Слуги засуетились, а Сюцу извинился перед гостями и снова отлучился. Он пошёл в комнату дочери, вынул игрушечный золотой орех из её шкатулки, положил его в красный мешочек, а настоящий орех спрятал в щель под потолком.
Скинуть кимоно, сбегать к дому Мицу, подбросить мешочек с фальшивым орехом, вернуться, надеть кимоно и выйти к гостям было недолгим делом. Вскоре Сюцу уже сидел в своём саду в окружении семьи и гостей, любовался сакурой в лунном свете и сетовал на не вовремя разболевшийся живот, по причине чего он был вынужден на несколько минут покидать их драгоценное общество.
Гости были очарованы приёмом у Сюцу.
А на следующий день удача оставила Мицу и его отца. Лодка разбилась о камни, а на огород выпал град и побил весь урожай сатоимо. Очень скоро они стали такими же бедными, как были раньше. Проверили орех – на месте. Может быть, подумали они, у него закончился срок действия? Ну, и на том спасибо.
А кошка в тот день, когда Сюцу подменил орех, сидела на дереве и наблюдала за его беготнёй. Пошла она к собаке и спрашивает:
– А что у нас мог делать Сюцу, когда хозяев не было дома?
Собака всё обнюхала и соглашается: точно, был, запах имеется.
А когда в доме есть стало совсем нечего и хозяева сокрушались о покинувшей их удаче и потерявшем силу орехе, кошка услышала этот их разговор. Она опять пошла к собаке и спрашивает:
– Почему после того, как у нас побывал Сюцу, нам стало нечего есть?
Собака почесала за ухом и не нашлась, что сказать.
– Надо бы узнать, что он у нас делал. Как?
Собака высунула язык и запыхтела, но всё равно ничего не смогла придумать.
– Правильно, уже никак.
Собака убрала язык и села на хвост.
– Но мы с тобой можем пойти к дому Сюцу и попробовать разнюхать там.
Собака вскочила, готовая действовать.
– Но кто нас пустит в дом, спрашивается.
Собака опять села на хвост и грустно повесила уши.
– Предлагаю всё-таки пойти и разобраться на месте.
Собака решительно встала и пошла со двора. Кошка пробиралась по кустам и канавам. Так и дошли. Сели в тени кустов неподалёку от дома Сюцу. Посидели.
– Вот что, – сказала кошка, – я пойду в дом, посмотрю там как что. А ты в случае чего отвлекай собаку Сюцу.
Был уже вечер. Семья Сюцу ложилась спать, и скоро в доме стало тихо. Недалеко от входа сидела большая лохматая собака. Кошка бесшумной тенью скользнула вдоль стены и исчезла в подполе. В нос ей ударил запах разнообразной мышатины. Причём, не замшелой, будто здесь мыши год свинячили, а свеженькой, живой и многочисленной. Да у них тут празднество! Это мы удачно зашли, подумала кошка.
Празднество было свадьбой. Молодожёны сидели на почётном месте и принимали поздравления и подарки. Кошка изловчилась, прыгнула – и схватила невесту. Та в обморок, а гости поначалу разбежались, но, видя, что кошка не ест невесту, а будто ждёт чего-то, вылезли из укрытий. Самая смелая мышь (это была мама невесты) вышла вперёд.