Все эти ценные текстовые документы сохранились в архиве, и ученые получили возможность установить связь между счастьем и продолжительностью жизни.
Изучение факторов, влияющих на долгожительство, – весьма трудоемкая задача. Необходимо принять во внимание питание, род деятельности, окружающую среду, качество воздуха, курение и употребление алкоголя, присутствие детей, наличие заболеваний, передающихся половым путем, экономические условия и доступность медицинской помощи. В этом смысле монастырь представляет собой идеальную среду для сравнительного исследования. Все монахини в этом монастыре жили в идентичных условиях, дышали одним и тем же воздухом, одинаково питались, вели однотипную деятельность, были девственны и бездетны, не курили, не пили и существовали в едином экономическом контексте.
Вопреки столь похожим условиям быта, длительность и качество жизни этих монахинь значительно варьировались. Ученые, не знакомые с этими женщинами лично, обращали внимание на такие характеристики написанных ими автобиографий, как богатство словаря и количество позитивных эмоций. Именно в этих текстах, написанных до посвящения в монахини, разница между тогдашними послушницами видна наиболее отчетливо. Выяснилось, что 90 % самых жизнерадостных монахинь жили не менее 85 лет, в том числе и Сесилия. Самая позитивная половина этой выражавшей светлое отношение к жизни группы прожила более 94 лет. Лишь треть наименее счастливых сестер достигла возраста 85 лет, а Маргарита умерла в 53 года. Другими словами, чем больше положительных эмоций было выражено в автобиографии в момент ее написания, тем больше шансов имел ее автор остаться в живых шестьдесят лет спустя. Разница в продолжительности жизни между самыми счастливыми монахинями могла достигать семи лет.
Выходит, счастье продлевает жизнь. Это экспериментальное исследование было воспроизведено и в менее затворнических условиях жизни. Полученные цифры подтвердились. В сопоставимых условиях жизни у счастливых людей риск заболеть или умереть преждевременно снижается в два раза.
Что же это, в конце концов, такое – быть счастливым?
На мой взгляд, быть счастливым значит быть влюбленным в собственную жизнь. Заботиться о ней, дорожить ею, отдавать ей лучшее, что в нас есть, с нежностью относиться ко всем ее проявлениям. И не желать жизни ближнего своего.
Но я пишу книгу о том, что понимается под счастьем в науке. Сродни ли счастье бухгалтерскому балансу радостных и печальных мгновений?
Мы постоянно лавируем между двумя полюсами: печали и радости. Негативные эмоции играют важнейшую роль. Например, они защищают нас от опасности: если я должна спасти себя или бороться за свою жизнь, именно они указывают мне на это. Страх вырывает нас из зоны привычного комфорта, чтобы предупредить об опасности, пробудить бдительность и тем самым подготовить к встрече с препятствием. Позитивные эмоции, наоборот, запускают процесс разоружения и вызывают желание исследовать окружающую среду. Они подталкивают нас к новому, побуждают выйти за пределы привычной зоны комфорта.
В то же время отрицательные и положительные эмоции не комплементарны друг другу. Они занимают разные сосуды внутри нас, которые наполняются и освобождаются независимо друг от друга. Если мне выпало больше трудностей, чем вам, это не значит, что мне не доведется пережить самые счастливые мгновения. Если же мой характер отличается особой жизнерадостностью, это не защитит меня от невзгод и ударов судьбы.
Однако, научившись различать прошлое, настоящее и будущее, можно задать эмоциям направление: я могу изменить свое видение прошлого, восприятие будущего и ту эмоцию, которую испытываю в настоящий момент. Моя интерпретация этих трех составляющих времени определяет мой сегодняшний уровень счастья.
Итак, у нас в руках колода карт и нам известны некоторые правила игры. Мы не можем повлиять на карты, которые нам выпали, расположение игрального стола не имеет особого значения, а вот отношения, которые мы выстраиваем со своим внутренним игроком, оказывают решающее влияние на победу. Вот почему, заботясь о тех 40 % нашей личности, за счет которых можно повысить генетический уровень счастья, мы реализуем свою фундаментальную потребность: прожить жизнь, которая стоит того, чтобы ее проживать. Следовать логике позитивной психологии – значит перестать хитрить с самим собой, чтобы суметь разглядеть внутри себя или в собственном существовании то, что помогает жить и реализовывать себя, и найти в этом источник собственной силы. А самое главное – если в этой игре победить, никто от этого не проиграет. Как раз наоборот.